Verpakkingen en displays: digitale kleurenprint voor golfkarton

Ron Gilboa, Group Director bij Keypoint Intelligence, bekeek de dynamische inkjettechnologieën die nu wereldwijd golfkarton bedrukken op de FESPA Global Print Expo.

Van de vele digitale hoeken op de printmarkt is een van de meest dynamische kleuren digitale print voor golfkarton. Merkeigenaren - de eindklanten voor die afdruk - en hun printers ("converters") stimuleren allemaal de groei van hoogwaardige grafische afdrukken voor golfkarton. Dit wordt op zijn beurt mogelijk gemaakt door nieuwe innovatie in single-pass inkjet.

Merken bouwen met verpakkingen

De dynamiek begint echter pas echt bij merken: merkeigenaren streven naar demografische diversiteit, snellere time-to-market, voorraadbeheer en efficiëntie in de supply chain. Deze doelstellingen zijn van invloed op hun strategieën voor alle verpakkingstypen, te beginnen met primaire verpakkingen zoals fles- en blisterverpakkingen, en leiden ertoe dat ze vaker en in kleinere hoeveelheden verpakkingen bestellen. Ze willen ook dat merken golfkarton veelzijdiger maken, in het bijzonder om grafische prints te maken die merkafbeeldingen overbrengen. Merken willen golfkarton om strategische, up-to-the-minute campagnes te maken. Dit kunnen POP-displays (point-of-purchase) zijn, of opvallende secundaire dozen, verpakkingen die helpen om het product te verkopen, niet alleen om het te vervoeren. Digitaal printen blinkt uit in dit soort golfkartonafdrukken, en het recycleert zelfs goed, waardoor het nog populairder wordt bij merken.

Het is gemakkelijk om bewijzen te vinden van de trends die digitaal afdrukken in kleur voor golfkarton ondersteunen. Thomas Goettesche, directeur Business Development bij het Duitse schoenenbedrijf notlikeyou.com, dat gepersonaliseerde schoenen online verkoopt, legt uit dat zijn bedrijf zowel de verzenddoos als de schoen aanpast. Het bedrijf gebruikt een Xanté Excelagraphic 4800 met Memjet-inkjettechnologie om elke doos net zo zorgvuldig te stylen als de op maat gemaakte schoenen erin.

Personalisatietrends

Ondertussen wordt de groei van golfkartonprinten in kleine oplagen ondersteund door een breder scala aan invloeden. De gemiddelde voorraadeenheden (SKU's) van Duitse food discounters, het aantal verschillende producten dat ze in de schappen hebben, groeien al meer dan twintig jaar langzaam maar aanhoudend. In het VK blijft het online kopen van boodschappen toenemen. En enquêtegegevens van InfoTrends geven aan dat merken bereid zijn een premie te betalen voor een doorlooptijd van 48 uur en voor variabele gegevens voor personalisatie of serialisatie. Deze trends stimuleren allemaal de behoefte aan hoogwaardige grafische bedrukking in kleine oplagen in verpakkingen, inclusief golfkartonnen verpakkingen.

Inkjetsystemen zijn van cruciaal belang geweest bij het voldoen aan de groeiende behoefte van de industrie aan kleinere oplagen, maatwerk op grote schaal en grotere operationele efficiëntie. Voor kleinere oplagen is inkjet nodig: in een enquête uit 2018 zeiden de ondervraagden van golfkarton dat ze al digitaal gebruiken voor oplagen van 3000 vierkante voet of minder. Het is belangrijk op te merken dat zelfs bij analoog afdrukken, dat nog steeds goed is voor meer dan 95% van het wereldwijde gegolfde afdrukvolume, ongeveer 30% van de afdruktaken minder dan 5000 vierkante voet is; het printen van golfkarton in kleine oplagen is nu een basisbehoefte voor printers die golfkartonprintdiensten aanbieden.




Terwijl drukkers hun spieren buigen om te laten zien wat ze precies met golfkarton kunnen doen, voorspelt Keypoint dat digitale golfkartonverpakkingen wereldwijd tegen 2022 met 47% verder zullen groeien (CAGR).

De beste technologie voor de klus

De afgelopen 20 jaar heeft de inkjettechnologie een exponentiële groei gekend en de golfkartonmarkt heeft er regelmatig van geprofiteerd. Al meer dan 20 jaar hebben multi-pass flatbeds prototypes en tests geprint. Al meer dan 10 jaar drukken geautomatiseerde flatbeds ook kleine productieruns, zoals 1.000 dozen of 500 winkeldisplays. De afgelopen vijf jaar hebben supersnelle single-pass-printers zowel kleine als middelgrote oplagen geprint die de productiviteit van zelfs de meest geautomatiseerde multi-pass-printers ver overtreffen.

Kijkend naar alle golfkarton, bedrukte en onbedrukte, in Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA) vorig jaar, werd een oceaan van golfkarton geproduceerd: 56 miljard vierkante meter in totaal. Van die totale markt werd mogelijk 10% helemaal niet bedrukt, terwijl 55% één of twee kleuren gebruikte en 35% drie of meer kleuren. Hoewel slechts een klein deel van de paar miljard vierkante meters hoogwaardige grafische afdruk is en 90% litho- of flexodruk, groeit inkjet snel.

Inkjet klimmen naar de top

Welke ontwikkelingen bevorderen de klim van inkjet naar de top? Een daarvan is dat inkjet een plaatloze en snelle optie is voor het printen van zowel prototypes als kleine oplagen. Flexodruk voor golfkarton kan alleen al aan platen duizenden euro's kosten en merken en verwerkers hebben constant testafdrukken nodig. Multi-pass inkjet-flatbeds zijn dan ook al jarenlang een steunpilaar van protypedruk. Een andere factor was de voortdurende ontwikkeling van kerntechnologieën, waarbij thermische inkjet, piëzo-koppen, waterige en UV-inkten voortdurend worden verfijnd en verbeterd. De ontwikkeling van printkoppen over de volledige breedte “, nu tot 2,8 meter lang, heeft de digitale versnelling in een hogere versnelling gezet, omdat ze het nu brede scala aan printeropties van de markt hebben ingevuld, van handmatig ingevoerd tot volledig geautomatiseerd met hoge snelheid.

Digitaal print landschap

Diverse inkjetmodellen zijn betaalbaar en praktisch voor kleine en middelgrote printers. Multi-pass printers werken over het algemeen post-print voor volledig geconstrueerd golfkarton.

Laagvolume multi-pass printers die het overwegen waard zijn, zijn onder meer de HP R2000, een nieuwe latexprinter op basis van HP thermische inkjet en de Océ Arizona-serie, die gebruikmaakt van UV-inkjet. De HP R2000 (2018) is nog een recente ontwikkeling, maar heeft tot dusver een goed succes. Ondertussen heeft Océ Arizona een grote geïnstalleerde basis in EMEA, waarvan een klein deel voornamelijk verpakkingen print.

Het volgende niveau van multi-pass-printers omvat modellen zoals Inca Onset X3, HP Scitex 17000, Engico Aqua 250 en Durst Rho 1000. Deze bieden een verbeterd automatiseringsniveau met invoer- en stapelaars die ononderbroken afdrukken mogelijk maken voor meerploegendiensten.

Single-pass-printers die dit segment zijn binnengekomen, omvatten twee belangrijke productcategorieën: pre-print en post-print. Pre-print verwijst naar het printen op voeringpapier dat later zal worden gebruikt in het golfproces om volledig bedrukt karton te maken, dat vervolgens zal worden omgezet in verpakkingen of displays. Post-print daarentegen is afdrukken nadat het golfkarton is gemaakt.

Digitale single-pass-printers voor golfkarton variëren in grootte en productiviteit. Pre-printsystemen die liner-papier rol-naar-rol bedrukken zijn momenteel alleen verkrijgbaar bij HP, namelijk de HP Page Wide T-serie printers, de T-400S en T-1100S en hun varianten. Maar dit zijn enkele van de grootste, duurste en meest productieve digitale printers ter wereld. In het geval van de T-1100S kan het 2,8 meter brede web in een week een miljoen vierkante meter media printen, een zegen voor golfkartonbedrijven die een laat stadium maatwerk van hun productieprocessen willen aanbieden.

De HP PageWide T1100S levert tot 1000 strekkende meter per minuut in zes kleuren op volle perssnelheid

Single-pass printen van golfkarton heeft vele andere uitrustingsopties, die momenteel allemaal post-printopties zijn. Aan de andere kant van het spectrum zijn printers uit de HP T-serie instapoplossingen voor na het afdrukken, zoals New Solutions Multi LG (waterig) en de Xanté Excelagraphic 4800 (waterig). Deze systemen zorgen voor handmatige invoer van golfkarton dat kan worden voorgekleurd met een resolutie tot 1.600 dpi en meer dan 300 vellen per uur. Naast deze instapproducten, heeft het single-pass-segment systemen met verschillende snelheden en productiviteit die gebruik maken van waterige of UV-inkten.

Deze systemen omvatten producten zoals de Barberan JetMaster 1890, de Durst SPC 130, de EFI Nozomi en de HP C500. Gemeenschappelijk aan deze systemen is de integratie van workflow, inktchemie, geïntegreerde invoer en afwerking en een reeks kwaliteitscontroletechnologieën. Deze post-printsystemen met hoge productie kunnen meer dan 7.000 vierkante meter per uur printen en zijn geschikt voor productie van hoge volumes.

Het is duidelijk dat digitaal printen op golfkarton een snelle groei en acceptatie doormaakt bij eindgebruikers. De belangrijkste reden voor de transitie is de voortdurende behoefte van klanten om te evolueren en te innoveren. Met on-demand printen in kleine oplagen kunnen printers de time-to-market optimaliseren, voldoen aan de behoefte aan aangepaste berichten en kwaliteitsuitvoer leveren die in het verleden alleen het domein was van langetermijnafdrukken voor massaproductie. Een goed voorbeeld van het nieuwe paradigma is Savco, dat samenwerkte met Georgia Pacific om digitaal bedrukte watermeloencontainers te maken (zie hieronder).

De voeringen voor deze containers worden geproduceerd met behulp van pre-print inkjettechnologie met voedselveilige inkten en bieden het bedrijf een flexibel proces om boeren in de voorraad te voorzien van een actueel product, levendige ontwerpen en de flexibiliteit om hun boerderijen te brandmerken. Deze achthoekige containers kunnen tot 700 pond wegen en 40 x 48 inch meten. Een QR-code op de zijkant van de doos geeft de consument een directe link naar de boerderij waar de watermeloenen groeiden. Die directe link - waar de verpakking consumenten verbindt met digitale inhoud en uiteindelijk met het merk - is kenmerkend voor wat digitaal kan doen voor golfkarton en voor alle verpakkingen.

Met digitale print is maatwerk en zelfs personalisatie mogelijk. Dit maakt digitaal geschikt voor een groot aantal toepassingen, in golfkarton en vele andere soorten verpakkingen.