Wat is er nieuw in kleurbeheertechnologie?

Kleurmanagementexpert Paul Sherfield over de laatste ontwikkelingen in de grafische industrie en advies over de aanschaf van spectrofotometers.

Het waren twee zeer vreemde en zorgwekkende jaren voor de meeste FESPA-leden, zowel professioneel als persoonlijk. Bijblijven met de laatste ontwikkelingen op het gebied van kleurbeheer was voor velen misschien geen prioriteit.

We zullen proberen dit te verhelpen door de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van hardware, software en systemen voor kleurbeheer te bekijken. Dit zal geen volledig overzicht zijn van de vorderingen, maar wat ik beschouw als de belangrijkste gebieden die leden raken.

Spectrofotometers

Alle spectrofotometers die in de grafische industrie worden gebruikt, moeten voldoen aan ISO 13665:2017. Dit stelt de meetmodi, hoeken en lichtbronnen in die nodig zijn voor spectrofotometers die op dit gebied worden gebruikt: in feite een D50-lichtbron en een meethoek van 2 of 45 graden. Natuurlijk geven deze ISO-standaard en andere veel meer details over dit onderwerp.

Er zijn belangrijke nieuwe handheld-spectrofotometers van X-Rite en Myiro, de nieuwe merknaam voor de Konica Minolta-reeks grafische spectrofotometers. Dit zijn het type meetapparatuur dat moet worden aangesloten op een computer met de juiste kleurbeheersoftware om metingen te registreren en te verwerken.

X-Rite i1Pro 3 Plus

X-Rite heeft twee nieuwe i1Pro-modellen uitgebracht, beide onder de naam i1Pro 3: de i1Pro 3 met een diafragma van 4,5 mm en de i1Pro 3 Plus met een groter diafragma van 8 mm.

Beide modellen zijn sterk gericht op de markt voor het maken van ICC-profielen, waarbij gebruik wordt gemaakt van X-Rite's eigen i1Profiler-softwaresuite of profileringssoftware van derden van vele andere leveranciers. (Opmerking: EFI levert de i1Pro 3 omgedoopt tot de ES-3000.)

Beide modellen bieden nu single-pass scanning voor alle meetmodi, M0, M1 en M2, waardoor het een veel sneller apparaat is.

De i1Pro 3 met het diafragma van 4,5 mm is een vervanging voor het vorige i1Pro 2-model. De i1Pro 3 Plus met een opening van 8 mm is gericht op de grootformaatmarkt en het profileren van moeilijke materialen zoals gestructureerd papier en textiel. Daarnaast biedt het ook de M3-meetmodus, een gepolariseerde modus met UV-cut, handig voor sommige gespecialiseerde materialen bij het produceren van apparaatprofielen.

Zoals hierboven vermeld, zijn deze nieuwe i1Pro 3's gericht op het maken van ICC-profielen en zijn ze mogelijk geen vervanging voor de i1Pro 2 voor veel software van derden in de pershal voor procesbesturing voor offsetpersen.

Ze maken het echter wel mogelijk om bewijzen te meten met behulp van controlebalken zoals de FOGRA Media Wedge v3. Sommige procesbesturingssoftware kan de i1Pro 3/Plus mogelijk gebruiken om kleine kleurenbalken te scannen voor verificatie van de digitale pers.

Konica Minolta Myiro 1

De Konica Minolta Myiro 1, die eind 2019 werd uitgebracht, is het eerste realistische alternatief voor de i1Pro-apparaten van X-Rite. Het kan M0-, M1- en M2-gegevens in de enkele scan leveren met een opening van 3 mm. Naast het verbinden met een Mac of pc via USB heeft het ook een draadloze verbindingsfunctie. Omdat het een draadloos apparaat is, heeft het een batterij die wordt opgeladen wanneer het is aangesloten op een USB-poort. Net als de i1Pro-serie zal het ICC-profielen maken voor zowel computerschermen als afdrukapparaten.

In tegenstelling tot de i1Pro-serie zijn er geen beperkingen op het gebruik ervan bij de procescontrole van de pers of de scanlengte.

Het heeft ook een reeks kleurprofileringstools, die de meeste persprofileringsopties als extra optie dekken. Net als de i1Pro staat het basispakket alleen computermonitorprofilering toe.

Veel kleurprofilerings- en persbesturingssoftware van derden kunnen deze apparaten gebruiken. Merk ook op dat de Konica Minolta-kaartscanspectrofotometer, de FD9, nu de Myiro 9 wordt genoemd.

Barbieri Spectro LFP qb-apparaat

In geen enkel artikel over spectrofotometers kan het ontbreken van Barbieri, die apparaten bijzonder geschikt maakt voor de productiebehoeften van de grootformaatmarkt. U kent misschien de Spectro LFP qb en Spectro LFP qb textieleditie-apparaten, uitsluitend gericht op grootformaat en textiel.

Deze modellen zijn begin 2018 uitgebracht maar verdienen een vermelding in deze review. Het zijn apparaten die vele doelen dienen: een geautomatiseerde kaartlezer met een zeer slim kaartherkenningssysteem en een meeteenheid die kan worden losgekoppeld en gebruikt als een handheld unit-spotmeetapparaat. In beide modi communiceert het met zijn software via USB of een draadloze verbinding.

Het meet in M0, M1, M2 modi met M3 in reflectiemodus. En biedt schakelbare openingen van 2 mm, 6 mm en 8 mm. Het heeft ook een transmissiemodus die essentieel is voor het meten van media met achtergrondverlichting.

De meettafel is ontworpen voor de grootformaat markt, waardoor dikke en moeilijke flexibele materialen geprofileerd kunnen worden.

In-line meting

Op dit moment hebben veel digitale afdrukapparaten in de commerciële afdrukgebieden met een kleine breedte in-line systemen die profileringsvlakken kunnen meten en in een paar minuten een apparaat-ICC voor een nieuw substraat kunnen produceren.

Sommige van deze systemen kunnen een printproductierun ook valideren door het printen tijdens de productierun te bemonsteren en te meten. Dit is een controle aan de hand van een overeengekomen ICC-profiel of ISO-standaard afdrukconditie met overeengekomen toleranties en metrieken. Vervolgens kan een rapport worden gemaakt en aan klanten worden gegeven.

Deze technologieën en systemen zijn al gebruikt in grootformaat inkjetpersen die worden gebruikt voor proefdrukken en kunstreproductie met apparaten zoals de X-Rite i1Pro en X-Rite ILS30. Het is onvermijdelijk dat deze systemen gemeengoed zullen worden op alle soorten grootformaat productiepersen.

Software

Kleurprofileringssoftware heeft zich de afgelopen twee jaar zeer snel ontwikkeld. Het gebruik van de spectrale gegevens die nu door de moderne spectrofotometers worden geproduceerd, heeft geleid tot een vermindering van het aantal kleurvlakken dat nodig is om een profiel te produceren. Dit kan het profileringsproces veel sneller en soms volledig automatisch maken.

Kleurprofileringssoftware van Alwan Color Expertise met zijn Hydra-profileringstechnologie claimt nauwkeurige ICC te maken van testkaarten met minder dan 400 kleurvlakken. Met andere software – zoals ColorLogic en de bijbehorende ColorAnt- en CoPrA-profileringssoftware – kunnen aangepaste kleurvlakprofileringsgrafieken worden gemaakt voor elk formaat en aantal kleurvlakken. Het Myiro Tools kleurprofileringssoftwarepakket, voor gebruik met de Myiro 1 en 9, bevat een aantal kleurvlakkenkaarten van 420 kleuren tot 2500 kleuren.

Dus, met het verminderde aantal benodigde metingen en de toenemende mate van automatisering die wordt geïntroduceerd in de profileringssoftware naast de introductie van in-line meetapparatuur, kan tijdsdruk geen excuus meer zijn om geen apparaatprofielen voor nieuwe substraten te produceren.

En tenslotte…

Er zijn de afgelopen jaren een aantal kleine, zeer goedkope spectrofotometers uitgebracht die werken via smartphone-apps. De Spectro 1 Pro van Variable is een voorbeeld van dit type product. Ze meten kleuren en geven een CIE L*a*b*-uitlezing van een bepaalde vorm.

Spectro 1 Pro van Variable

De vraag is, zijn dit soort instrumenten geschikt voor gebruik in de grafische sector?

Een aantal aandachtspunten bij de aanschaf van een apparaat:

1. Is het een 'echte' spectrofotometer, of een colorimeter met beperkte functies?
2. Meet het in de D50, 2/45 graden-modi die nodig zijn voor grafische kunst?
3. Heeft het M0, M1, M2 en M3 metingen?
4. Wat is de herhaalbaarheid over lezen en tijd?
5. Wat is de overeenkomst tussen instrumenten met andere gebruikte apparaten?
6. Kan het opnieuw worden gekalibreerd?
7. Kan het worden geïntegreerd met andere systemen en software, en zo ja, hoe?

Het is vaak moeilijk om deze informatie op de websites van de leveranciers te vinden. Het lijkt erop dat ze zijn gericht op de prosumentenmarkt in plaats van op de high-end grafische kunsten. Het zal echter interessant zijn om de ontwikkelingen te volgen, met prijzen tussen US $ 70 en $ 300!