Graeme Richardson-Locke bezoekt FESPA Association, SPAI in India

FESPA's Head of Asscoiations en Technical Lead, Graeme Richardson-Locke deelt zijn ervaring na een bezoek aan FESPA's Association, SPAI, gevestigd in Kolkata, India. Graeme bezocht 4 vakkundige drukkerijen tijdens zijn bezoek, waaronder CDC Printers of India, Vibgyor Arts, Exclusive Graphics en Sri Ganesh.

Afdrukken Kolkata

Ik maakte onlangs mijn eerste reis naar Kolkata, India. Ik wist dat ik met vrijgevigheid en openheid zou worden begroet door Dilip Bhise, President en oprichter van SPAI, onze al lang bestaande ledenvereniging in India, die vanuit Mumbai naar mij toe vloog om mij te ontmoeten. Met zijn 600 bedrijfsleden verspreid over verschillende toepassingen van zeefdruk en digitaal printen, had ik de kans om tijd door te brengen met het SPAI-team. Dr. Mustafa Kapadia, Vice President en eigenaar van CöLöRs, een fabrikant van speciale effecten en UV-coatingsinkt, Jignesh Lapasiya, Secretaris van SPAI en oprichter van Spry Media, samen met Azhar Qureshi, Joint Secretary en inktchemicus, droegen allemaal enorm bij aan mijn begrip van de markt.

Tijdens mijn verblijf had ik het geluk om vier zeer ervaren ondernemers in de drukkerijsector in Kolkata te bezoeken.

Ik had wel een idee hoe de ervaring zou zijn, maar met 14 miljoen mensen in het stedelijke gebied kan ik wel zeggen dat het contrast tussen rijkdom en armoede, hitte, vochtigheid en lawaai een cultuurshock was.

Niets houdt de mensen van Kolkata tegen.

Ondanks de uitdagingen behoudt de stad haar reputatie voor handel. Iedereen heeft te maken met intense verkeersopstoppingen, lucht- en watervervuiling en wijdverbreide problemen met afvalbeheer. Kolkata was ooit de hoofdstad van de Britse Raj nadat de East India Company — het grootste bedrijf in de bedrijfsgeschiedenis — werd genationaliseerd. Op het hoogtepunt controleerde de East India Company 50% van de wereldhandel. De koloniale erfenis is zichtbaar in het goed bewaarde Victoria Memorial, St. Paul's Cathedral, het High Court en de National Library, evenals nieuwere toevoegingen zoals klokkentorens in Big Ben-stijl in het midden van kruispunten. Sinds 1947, toen India onafhankelijk werd, blijft deze ongelooflijke natie, met 240 moedertalen, 19.000 dialecten en 1,44 miljard mensen, groeien en haar internationale positie uitbreiden.

Als we alleen naar de commerciële drukkerijsector kijken, wordt de jaarlijkse waarde van de sector momenteel geschat op $ 3,3 miljard met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 4% (Dr. Narayanan K.). De textiel- en kledingsector biedt rechtstreeks werkgelegenheid aan 45 miljoen mensen en 100 miljoen mensen in aanverwante industrieën. Het is een andere economische grootmacht, na de landbouw (Invest India).

Terwijl ik met Dilip door de stad toerde, had ik ruim de tijd om te leren over de taal, tradities, bedrijfscultuur en de enorme mogelijkheden binnen de grenzen van India. Het land is grotendeels zelfvoorzienend als het gaat om zijn toeleveringsketen, met uitzondering van digitale inkjettechnologieën. Op het MKB-niveau in breedformaat en textielprinten worden veel technologieën betrokken van Chinese integrators.

Onze eerste stop was om Manu Choudhury te ontmoeten, de eigenaar van CDC Printers of India. We bezochten hun historische basis in de stad, waar boekproductie en presentatieverpakkingen worden gedrukt, afgewerkt en geassembleerd. Veel van dit werk wordt gedaan door bekwame ambachtslieden met vele jaren ervaring. Terwijl deze locatie B1- en B2-offsetpersen en een volledig assortiment binderij- en handafwerkingsapparatuur gebruikt, verwerkt hun grotere tweede fabriek werk met een hoog volume via rotatieoffsetpersen, geautomatiseerde case making en meer geavanceerde automatisering. Manu, die kleurwetenschap studeerde in de VS, heeft CDC de nummer één boekproducent in India gemaakt en een belangrijke speler in case making en luxe presentatieverpakkingen. De creativiteit en het diepgaande begrip van materialen en methoden in hun productmix hebben een blijvende indruk achtergelaten.

Ik kon me moeilijk voorstellen dat iemand in zo'n hitte en vochtigheid zou werken, maar de kwaliteit van de eindproducten sprak boekdelen over het talent en de aandacht voor detail van hun team.

Ons volgende bezoek was aan Vibgyor Arts om Ved Dhote te ontmoeten, een bedrijf dat het creatieve en uitgebreide gebruik van special effects printing laat zien om de aandacht van de consument te trekken in de levendige markt van India. Deze drukker van de derde generatie is gespecialiseerd in UV-zeefdruk en UV-offset, lakken, glinsteren en metaalprinten, en bereikt verbluffende 3D-effecten met microvernis. Ze beginnen met het lamineren van vouwkarton of karton met basismetaalfolies, waardoor ze elk aspect van het proces kunnen controleren. Holografische, 3D-, prismatische of effen folies maken allemaal deel uit van hun aanbod. Een zeer effectieve verkooptactiek die opviel, was hoe Vibgyor Arts een standaard overdrukvernisbestelling leverde samen met een meer opvallende, moeilijk te vervalsen versie die was verbeterd met folie en microvernis. Klanten zijn zich vaak niet bewust van deze mogelijkheden, maar herkennen snel de waarde van het vergroten van de aantrekkelijkheid van hun product in het schap. Het resultaat? Interesse en verbeterde bestellingen. Deze aanpak leidde tot hogere marges en een hogere klantretentie - een geweldige herinnering dat velen van ons de verwachtingen van klanten kunnen overtreffen als we ze gewoon laten zien wat mogelijk is.

Dilip van SPAI met Ved Dhote-eigenaar Vibgyor Arts door een cilinderpers

Elke fabriek die ik met Dilip bezocht, zag er utilitair uit. Misschien kwam de saaiheid van de gebouwen door de hoge luchtvochtigheid en temperaturen van 38 graden, waardoor bomen en planten op verrassende plekken konden groeien. Veel van de productiefaciliteiten waren al tientallen jaren in gebruik, maar de kwaliteit van het werk bleef onberispelijk, zelfs van cilinderzeefpersen die bijna 50 jaar oud waren — een bewijs van de 'gebouwd als een tank'-aard van oude mechanische drukpersen.

De volgende dag bezochten we nog twee keer, dit keer aan textieldrukkerijen Exclusive Graphics en Sri Ganesh.

Bij Exclusive Graphics werd ik verwelkomd door de directeur, Uma Shankar Sinha, die erg bescheiden was over de vier verdiepingen tellende zeefdrukkerij die hij in zijn werkzame leven had opgebouwd. Het bedrijf is gespecialiseerd in met de hand bedrukte, op water gebaseerde zeefdruk en drukt alles van zwaar canvas voor strand-/tastassen tot lichtgewicht katoen voor kinderpyjama's. Cut-and-sew-klanten leveren bundels gesneden panelen, die op afzonderlijke locaties of helemaal worden bedrukt om te matchen met patronen voor de achterkant en mouwen voor naadloze effecten. Als zeefdrukker die in de jaren 80 is opgeleid (ik weet het!), bewonder ik nog steeds de controle en consistentie die handmatige printers bereiken. Hier werkten twee printers aan weerszijden van de vlakke tafel, deelden de rakel en gaven deze halverwege door zonder een slag te missen - geen defecten te bekennen. Hoewel deze techniek voornamelijk wordt gebruikt in productiegebieden met lagere kosten, levert het nog steeds resultaten op, geleid door jarenlange ervaring.

Productiemanager van Exclusive Graphics en Uma Shankar Sinha, directeur.

Lange tafel zeefdruk met gedeeld handmatig proces.

Onze laatste stop was Sri Ganesh, een kledingdecoratiebedrijf met 300 werknemers dat zeefdruk, foliedruk, DTG, DTF, sublimatie, hittepersen, tuften, borduurwerk en diamantwerk aanbiedt. Ze kunnen bijna elke gewenste print of decoratieve afwerking toepassen, of het nu op afgewerkte kledingstukken is of op gesneden panelen die klaar zijn om te naaien. We werden verwelkomd door eigenaar Santanu Dubey en zijn dochter in de zeefdrukkerij waar ze 12-uursdiensten draaien, met meerdere automatische carrousels die dicht op elkaar zijn gepakt in een oud jute gebouw bij de rivier en geweldige kwaliteit output produceren. Het enthousiasme en de creativiteit voor hun werk waren inspirerend, maar ze blijven bescheiden gezien hun talent dat ze in 25 jaar hebben verdiend. Ik moedigde ze aan om mee te doen aan de FESPA Awards om hun prints te laten zien, omdat de productiekwaliteit en creativiteit van wereldklasse zijn.

Santanu Dubey met zijn dochter bij Sri Ganesh

Zeefdruk productievloer

Voorbeeld van de nieuwste tufttechniek.

Op water gebaseerde en siliconeninkten

Als je tot dit punt in mijn artikel bent gekomen, heb je waarschijnlijk een paar thema's opgepikt. De drukkers die ik in Kolkata heb ontmoet, deelden een vastberadenheid om anders te zijn en zich voortdurend te verbeteren. Ze leveren nieuwe, creatieve gedrukte producten die de markt boeien. Hoewel Indiase consumenten de voorkeur geven aan opvallende, kleurrijke en expressieve ontwerpen, die misschien niet in de smaak vallen bij minimalistische westerse ontwerpers, kunnen we veel leren van deze markt. Door grenzen te verleggen en creativiteit toe te passen op materialen en drukprocessen, kunnen we fysieke producten maken die steeds gedenkwaardiger zijn en blijvende waarde creëren.