Paradoks druku: dlaczego warto używać białego atramentu?

Temat białego atramentu wywołał pewne spory w tradycyjnym druku komercyjnym. Jednak bez niego wiele zastosowań druku cyfrowego nie byłoby możliwych. Sonja Angerer szczegółowo opisuje zalety białego atramentu i jego najcenniejsze zastosowania.

Obecnie podstawowy druk cyfrowy jest często wyposażony w kanały na biały atrament. W tym artykule omówimy, co czyni te systemy wyjątkowymi.

• Co wyróżnia biały atrament od innych zestawów do drukarek atramentowych?
• Dobrze znane zastosowania druku cyfrowego, które nie byłyby możliwe bez białego atramentu
• Zalety i wady technologii

Podpis: Firma HP wprowadziła biały druk przy użyciu atramentów lateksowych w serii R 2018. Zdjęcie: HP

Co warto wiedzieć o białym tuszu

Atramenty CMYK nie są już tak niszowe. Obecnie nawet modele podstawowe oferują zazwyczaj ponad 4 kanały kolorów. Jednak w białym tuszu cząsteczki koloru są znacznie większe niż 20–500 mm zwykle spotykane w tuszach do drukarek atramentowych, co sprawia, że wyróżniają się one na tle innych.

Oznacza to, że białego atramentu można używać wyłącznie w certyfikowanych głowicach drukujących. Pierwsze drukarki atramentowe z białym atramentem utwardzanym promieniami UV zostały wprowadzone na rynek europejski w 2000 roku. Rho 160 W Plus, który pojawił się na rynku w 2004 roku, był prawdopodobnie pierwszym modelem znanego producenta.

Następnie technologia szybko rozprzestrzeniła się w całej branży: „W 2006 roku wprowadziliśmy biały atrament jako część gamy kolorów Uvijet EI do maszyny Inca Columbia Turbo” – wyjaśnia Kevin Jenner, kierownik ds. marketingu na Europę w Fujifilm Wide Format Inkjet Systems.

Na rynek trafiły także wodne systemy do wydruków próbnych, wykorzystujące białe atramenty, takie jak Epson Pro WT7900 (2010). Obecnie białe atramenty na bazie wody są używane wyłącznie do bezpośredniego druku na ciemnych i kolorowych koszulkach (DTG).

W 2018 roku HP wprowadziło serię R, są uważane za pierwszą drukarkę lateksową z opcjonalnymi białymi atramentami.

Podpis: Biały atrament wymagany do drukowania na ciemnych tekstyliach. Fot. S. Angerer

Biały atrament: zalety i wady

• druk na pełnopowierzchniowych podłożach kolorowych (np. folia kolorowa, tektura falista, karton)
• wydruki podświetlane na folii przezroczystej (plakaty miejskie, dzień/noc, folie okienne)
• druk bezpośredni drukowanie tekstyliów na kolorowych lub ciemnych tekstyliach
• bariera na folii metalicznej w druku opakowań
• Wydruk DTF

Problemy z białym tuszem w druku atramentowym

„Uzyskanie cząstek o odpowiedniej wielkości w celu uzyskania czystego białego koloru jest poważnym wyzwaniem technicznym. Trudno jest również przepuścić strumień przez dyszę bez powodowania blokad lub osadzania się w systemie drukowania” – wyjaśnia Jenner.

Ważne jest jednak regularne mieszanie białego tuszu, aby zapobiec osadzaniu się atramentu. Może to spowodować poważne uszkodzenia części przenoszących atrament i głowic drukujących, a także może znacznie obniżyć jakość druku.

Dlatego głowice drukujące na biały atrament w drukarkach wymagają przepłukania, zwykle odbywa się to automatycznie. Może to jednak spowodować utratę atramentu, a w niektórych skrajnych przypadkach może doprowadzić do wyczerpania się białego atramentu w kasecie przed wydrukowaniem zadania. Z tego powodu drukarki tymczasowo lub trwale dezaktywują biały atrament. Niektórzy wybierają także inne konfiguracje atramentu podczas drukowania po raz drugi i podczas dokonywania zakupów na wymianę.

Drukarnie prowadzące działalność w zakresie sitodruku i druku cyfrowego mogą również zastosować białą warstwę bazową do sitodruku w przypadku większych zamówień. Ponieważ biały tusz do drukarek atramentowych może być znacznie droższy niż tusz do sitodruku, niektóre zastosowania można osiągnąć poprzez połączenie druku analogowego i cyfrowego, co czyni go bardziej opłacalnym.

Podpis: Drukarki cyfrowe firmy EFI oferują wiele sposobów na osiągnięcie spektakularnych efektów przy użyciu białych atramentów. Na zdjęciu: część prezentacji Stacy Keenan na targach EFI Connect.

Przyszłość białego atramentu

Istnieje wiele standardowych zastosowań atramentowych, które nie byłyby możliwe bez białych atramentów. Dlatego możemy przewidzieć, że w przyszłości nastąpi wzrost liczby systemów produkcyjnych wyposażonych już w biały atrament.

Nowa technologia DTF do drukowania na koszulkach i innej odzieży powinna dodatkowo ulepszyć biały atrament, ponieważ biały atrament jest istotnym czynnikiem.

Jednak przy obecnym wzroście kosztów surowców, gospodarki odpadami i energii drukarze prawdopodobnie wybiorą maszyny oferujące druk biały i metaliczny. Albo jasny płaszcz w przyszłości, ale tylko wtedy, gdy spodziewają się znacznej liczby odpowiednich stanowisk pracy.

Główny podpis pod zdjęciem: Bez białego atramentu plakaty City Light (na zdjęciu: CLP Duisburg firmy Ströer) nie mogłyby być drukowane cyfrowo. Zdjęcie: Ströer