Ako maximalizovať automatizáciu vášho výrobného pracovného toku

Automatizácia pracovného toku sa vyvinula nad rámec základnej prípravy súborov a teraz zahŕňa odosielanie úloh, predtlačovú prípravu a postpress. Tlačiarne sa automatizujú, aby sa zvýšila produktivita, znížilo množstvo odpadu a riešili sa nedostatky v zručnostiach. Implementácia prispôsobenej automatizácie, od RIP po MIS, optimalizuje priepustnosť a ziskovosť a minimalizuje ľudské zásahy.

Boli časy, keď pojem „pracovný postup“ jednoducho označoval základnú prípravu súboru bezprostredne pred odoslaním úlohy na tlač. Nevyhnutne sa to stalo zložitejším, pretože tlačiarne sa stali schopnejšími a keďže sa každý snaží zvýšiť svoju celkovú produktivitu.

V rámci toho sa myšlienka pracovného toku rozšírila za hranice výroby, aby zahŕňala odhadovanie a prijímanie úloh na jednom konci až po dokončenie a plnenie na druhom konci. Napriek tomu je automatizácia stále dôležitá na zlepšenie priepustnosti a zníženie odpadu v rámci neustáleho úsilia o zlepšenie marží.

Automatizácia tiež ponúka riešenie pre akékoľvek školiace problémy a nedostatok zručností. Mnoho tlačiarní hlási problémy s hľadaním kvalifikovaných zamestnancov, ale zdráhajú sa tráviť čas a peniaze školením zamestnancov, ktorí môžu jednoducho prejsť k iným zamestnávateľom. A samozrejme, zamestnanci, ktorí majú konkrétne zručnosti, budú očakávať, že budú primerane zaplatení. Automatizácia môže odstrániť veľkú časť zručností potrebných pri obsluhe zariadení alebo pri vyhodnocovaní spôsobu vykonávania určitých úloh.

Požadovaný stupeň automatizácie bude závisieť aj od kombinácie prichádzajúcich úloh. Každá úloha si vyžaduje určité množstvo prípravy súboru, takže každá tlačová spoločnosť s množstvom jednorazových a krátkodobých prác bude mať prospech z automatizácie predtlačových pracovných tokov, aby sa znížil počet potrebných operátorov. V konečnom dôsledku by cieľom malo byť zosúladiť počet úloh, ktoré prechádzajú predtlačou, s množstvom, ktoré môžete fyzicky vložiť cez tlačiarne a postpress každý deň. V opačnom prípade dôjde k úzkemu hrdlu v jednom alebo druhom oddelení.

Medzi poskytovateľmi veľkoformátových služieb však existujú také veľké rozdiely, že neexistuje jednoduchá odpoveď, ako to urobiť. Namiesto toho sa každá spoločnosť musí pýtať, do akej miery je automatizácia vhodná pre jej konkrétne nastavenie a aké zmeny chce dosiahnuť automatizáciou pracovného toku, či už to znamená začať od začiatku, rozšíriť alebo dokonca nahradiť existujúci systém.

Podanie, predtlač, postpress

Workflow môžeme rozdeliť do troch hlavných oblastí: odoslanie úlohy, predtlačová príprava a postpress. Takže prvá vec, ktorú je potrebné zvážiť, je, ako chcete definovať krok odoslania úlohy pre vašu firmu a koľko z toho chcete automatizovať. Dalo by sa tvrdiť, že proces zadávania zákazky začína poskytnutím cenovej ponuky na zákazku, keďže tento odhad bude nevyhnutne zahŕňať plán výroby zákazky, až po jednotlivé zariadenia a súvisiace spotrebné materiály, ktoré sa použijú.

Niektoré spoločnosti to budú chápať ako samostatnú záležitosť a niečo, čo bude lepšie riešiť pomocou odhadovacieho softvéru alebo manažérskeho informačného systému (MIS). Tak či onak, po prijatí sa tento odhad zmení na lístok na zákazku, ktorý by mal previesť každú zákazku všetkými jej rôznymi fázami, od výroby až po plnenie a fakturáciu.

Pre ostatných sa odosielanie úlohy začína, keď zákazník doručí svoje súbory. Prvou úlohou by mala byť predbežná kontrola súborov, aby sa skontrolovalo, či sa zhodujú s pracovným lístkom, či je možné ich vytlačiť a v prípade potreby automaticky opraviť chyby. Je to nevyhnutné na zabránenie tomu, aby sa chyby dostali do produkcie, kde si vynútia nákladné dotlače. Odtiaľ by úlohy mali prejsť správou farieb a potom do tlačového frontu.

SAi vyvinul Flexi Complete, ktorý prichádza s možnosťami vnorenia do svojho výrobného manažéra RIP © Nessan Cleary

V tejto fáze budete tiež musieť priradiť cestu cez produkciu, vrátane média a tlačiarne, ktoré sa majú použiť, a všetkých potrebných postpressových prác. Podobné úlohy by mali byť zoskupené, aby sa minimalizoval čas potrebný na nastavenie tlačiarní. V ideálnom prípade by mali byť rôzne úlohy poskladané spolu na hárku alebo kotúči, aby sa znížilo množstvo substrátu, ktorý sa bude plytvať.

Pre menšie tlačiarne, ktoré majú len jednu alebo dve tlačiarne, bude pravdepodobne najúčinnejší spôsob riešenia týchto úloh prostredníctvom RIP. Väčšina veľkoformátových RIPov funguje ako digitálny frontend a je schopná vykonávať väčšinu bezprostredných predtlačových úloh potrebných na tlač úloh.

Veľkoformátové RIPy sa za posledné desaťročie stali podstatne sofistikovanejšími, čo je čiastočne v reakcii na obrovský nárast objednávania z webu na tlač a na požiadanie a čiastočne preto, aby sa vyrovnali s vyššou produktivitou, ktorú v súčasnosti väčšina tlačiarní ponúka. V dôsledku toho by väčšina RIPov mala teraz obsahovať funkcie, ako je správa farieb, s možnosťou vytvárať a upravovať profily farieb ICC. Mnohé RIP ponúkajú aj predbežnú kontrolu a mali by zahŕňať aj vkladanie a obklady. RIP by mal byť tiež schopný vytvárať rezané súbory pre post-press a zabezpečiť, aby sa všetky potrebné referenčné značky a QR kódy úlohy vytlačili spolu s úlohou.

Nástroj na správu pracovného toku vám umožňuje nastaviť sofistikované toky alebo trasy cez produkciu na základe požiadaviek z pracovného lístka

Niektoré RIP je možné použiť aj na spustenie niekoľkých tlačiarní, niekedy ako voliteľný doplnok a normálne až na maximálne štyri. Mnoho veľkoformátových RIPov však teraz rozdeľuje pracovný tok na dve polovice, aby sa oddelila príprava súboru alebo predtlač od skutočnej tlače. Niektorí predajcovia, ako napríklad Agfa, Durst a EFI, dodávajú so svojimi tlačiarňami základný produkčný RIP a potom ponúkajú voliteľný pracovný postup pred tlačou na spracovanie nastavení úloh. Toto je efektívna voľba pre každého, kto má viacero tlačiarní, pretože to znamená, že celá príprava úloh môže byť centralizovaná spolu so správou tlačového frontu. Agfa dodáva svoj Asanti RIP s možnosťou úplného pracovného postupu Asanti pre použitie s tlačiarňami, ako je Jeti Bronco (pozri obrázok hlavičky vyššie).

Väčšie tlačové dielne môžu byť lepšie obsluhované špecializovaným softvérom pre každý krok, pre kontrolu pred výstupom, správu farieb, správu frontu a vyraďovanie. Čoraz bežnejšie je nájsť tlačové spoločnosti využívajúce rôzne riešenia od rôznych poskytovateľov, čo im dáva flexibilitu pri vytváraní pracovného toku, ktorý chcú. Jednotlivé kroky môžu byť všetky prepojené prostredníctvom MIS, ktorý možno použiť aj na zistenie, či existujú nejaké úzke miesta, a na porovnanie dennej produkcie s kľúčovými ukazovateľmi výkonnosti. Samozrejme, môžete tiež použiť horúce priečinky na automatický presun úloh cez rôzne fázy.

Ďalšou bežnou alternatívou je použitie nástroja na správu pracovného toku, ako je Enfocus Switch, ktorý vám umožňuje nastaviť sofistikované toky alebo trasy cez produkciu na základe požiadaviek z pracovného lístka.

Nakoniec je potrebné pripomenúť, že softvér, ako každé zariadenie, musí byť udržiavaný a aktualizovaný. Ide najmä o prípad akéhokoľvek externého softvéru, ako je webový tlačový server, ako aj operačných systémov s cieľom zastaviť akékoľvek škodlivé útoky. Samozrejme, vždy existuje riziko, že aktualizácia jedného softvéru môže ovplyvniť jeho integráciu s iným zariadením, ale toto riziko môžete zvládnuť tak, že budete zálohovať všetky svoje systémy a naplánujete aktualizácie na pokojné časy.

V konečnom dôsledku je automatizácia vášho pracovného toku o zlepšení produktivity a ziskových marží presadzovaním maximálneho počtu pracovných miest v podniku s minimom ľudských zásahov.