Elsäkerhet för skyltare

Thomas Berens från European Sign Federation (ESF) diskuterar sitt arbete med att införa en teknisk riktlinje för elektrisk säkerhet för ljusskyltar baserad på ESF:s publicerade uppförandekod för skyltmakare.

Effektiv skyltning kräver ett brett spektrum av färdigheter. Till exempel behöver skyltmakare en högt utvecklad kreativ instinkt för att uppfylla kundens uppdrag. Det måste finnas teknisk kompetens och hantverk för att förverkliga dessa kreativa idéer. Dessutom måste det finnas praktisk tillämpning, för att göra produkten säker och hållbar för långvarig användning.

Alla dessa färdigheter testas särskilt strängt när vi introducerar det extra elementet av elektrisk belysning, som också för med sig ett nytt övervägande: elsäkerhet.

"Risken för lågspänning här är ofta underskattad och större glödbränder är lyckligtvis undantaget, men risken kvarstår", förklarar Thomas Berens, teknisk direktör för ESF.

Om en lysande skylt inte är ordentligt jordad finns det en stor risk för brand på grund av överhettning av komponenterna

"Förutom att orsaka kortslutning eller risk för elektriska stötar, om en lysande skylt inte är ordentligt jordad, finns det en betydande risk för brand på grund av överhettning av komponenterna från användning av överdimensionerade transformatorer, kontakter eller felaktiga kabeltvärsnitt , och överskrider matningsledningslängderna, speciellt med nu standard 12 eller 24V LED-belysning."

Med så många säkerhetsrelevanta aspekter att tänka på var det något konstigt att se tillbakadragandet av den tidigare standarden – EN 50107-3:2018 Produktstandard som täcker lysande skyltar med urladdningslampor och/eller LED (lysdioder) och/ eller EL (elektroluminescerande) ljuskällor med en nominell spänning som inte överstiger 1000V, med undantag för allmänbelysning, trafik eller nödsituationer .

”Återkallelsen av produktstandarden EN 50107-3 2021 innebar ett steg bakåt för skyltbranschen. Standarden drogs dock inte tillbaka på grund av tekniska defekter, utan av rent juridiska och nationella skäl, och konflikter med tekniska nämnden från belysningsbranschen, säger Thomas.

”Det är viktigt att det publicerade tekniska innehållet i standarden fortsätter att gälla för tillverkning av lysande skyltar. Samtal har inletts för att återpublicera det tekniskt korrekta innehållet och kraven i en framtida produktstandard för lysande skyltar.”

Uppförandekod

Under tiden, för att fylla denna vägledningslucka, har Thomas och ESF upprättat en uppförandekod för skyltmakare.

"Eftersom inte bara en standard måste beaktas vid tillverkning av elektriska ljusskyltar, även om endast specifika områden med mer omfattande standarder kan behöva beaktas, har vi på ESF gjort det till vår uppgift att förse skyltmakare med en kod för praxis som innehåller instruktioner från alla relevanta viktiga standarder, säger Thomas.

Riktlinjer krävs för implementeringen av dessa standarder, inte bara av skyltmakarna utan även av digitala tryckerier, som i första hand själva tillverkar upplysta ramar med textilbeklädnad.

”Därför skiljer sig inte vår ESF-kod för praxis från de gällande EN-standarderna, utan hänvisar specifikt till de EN-standarder som ska beaktas vid tillverkning, installation och underhåll av skyltar. Det är också viktigt att påpeka att det krävs lättförståeliga riktlinjer för implementeringen av dessa standarder, inte bara av skyltmakarna utan även av digitala tryckerier, som i första hand själva tillverkar belysta ramar med textilbeklädnad.”

Även om ESF har arbetat för att klargöra de mest relevanta standarderna för lysande skyltar, återstår ett grundläggande område av förvirring: vad utgör en lysande skylt och vad utgör någon annan ljusavgivande produkt?

"Jag tror att tillverkare av skyltar som agerar som leverantörer i branschen alla är bekanta med att följa de relevanta standarderna," sa Thomas.

”Men vi måste inse att just ämnet elsäkerhet leder till osäkerhet bland dem, just för att en lysande skylt mycket snabbt kan klassas som en produkt eller en armatur, beroende på dess design och användning.

”I så fall gäller mycket hårdare krav på tillverkaren, vars uppfyllelse endast kan verifieras av externa provningsinstitut. I händelse av eventuella skador som kan orsakas av en sådan skylt, och en samtidig brist på professionell och fullständig dokumentation, står skyltmakaren inför ett stort problem.

"Inom vår tekniska grupp på ESF för vi för närvarande intensiva diskussioner om terminologin och i vilken utsträckning en lysande skylt är en installation och när är det en produkt som andra komponenter behöver användas för och mer omfattande dokumentation eller bruksanvisningar är nödvändig. Det är just denna brist på en tydlig definition som gör det så svårt för skyltmakaren eller en digitaltryckare att producera en självlysande skylt eller upplyst textilram på ett följsamt sätt.”

Utvidgar omfattningen

För närvarande täcker ESF:s uppförandekod alla områden av design och tillverkning för alla typer av skyltar. Men ESF vill lyfta fram aspekter av sin uppförandekod med en serie tekniska riktlinjer som kommer att fokusera på de viktigaste punkterna i koden när det gäller att följa standarder vid framställning av en skylt.

"Den senaste upplagan av uppförandekoden publicerades i april 2023 och är tillgänglig för de nationella skyltföreningar som är medlemmar i ESF och dess medlemmar", säger Thomas.

"För ytterligare publicering och uppfyllande av alla standarder som påverkar tillverkningen av upplysta reklamsystem, strävar ESF efter att skapa en flerdelad publikationsserie för tekniska riktlinjer för skyltföretag – som kommer att inkludera elektrisk säkerhet för lysande skyltar."
Elsäkerhet är början, men Thomas och ESF planerar att utöka konceptet bredare, eventuellt med hjälp av FESPA, för att lyfta fram andra områden.

"Ett första utkast utarbetades av mig i juni i år. Ytterligare utveckling övervägs men det kräver finansiering som inte lätt kan tillgodoses med ESF-medel. Det var därför vi sökte samtal med FESPA och kom överens om ett första gemensamt möte under FESPAs Global Print Expo i München tidigare i år.”

Säkerhet för brittiska skyltmakare

Även i Storbritannien efter Brexit, säger Thomas, möter brittiska skyltmakare samma oro och har samma stöd som sina europeiska motsvarigheter.

"UKCA och CE-märkena är båda tillverkarens försäkran om överensstämmelse", säger Thomas.

”Tillverkaren deklarerar således överensstämmelse med vissa standarder vid tillverkningen av sina varor. Eftersom GB fortsätter att vara medlem i European Committee for Standardization (CEN) och European Committee for Electrotechnical Standardization (CENELEC), gäller samma standarder för både brittiska och övriga Europas skylttillverkare, som de måste följa och följa.”