Förordningsvägledning: Bemyndigande av konsumenter för den gröna omställningen

Vad är Empowering Consumers-direktivet, när börjar det och hur kommer det att påverka tryckeribranschen? Miljöjournalisten Rachel England beskriver allt du behöver veta för ditt företag.

I mars 2022 presenterade EU-kommissionen två förslag till direktiv för att skapa enhetliga standarder relaterade till miljöpåståenden i reklam. Det första, Empowering Consumers for the Green Transition Directive (även känt som "EmpCo") började i mars 2024. Det andra, Green Claims-direktivet, förhandlas fortfarande om. Båda kommer att få konsekvenser för tryckeriet.

Vad är EmpCo-direktivet?

Den fullständiga titeln på EmpCo-direktivet (EU/2024/825) är "direktivet för att ge konsumenterna makt för den gröna omställningen genom bättre skydd mot orättvisa metoder och genom bättre information". Det är inte ett nytt regelverk, utan det ändrar snarare direktivet om otillbörliga affärsmetoder och direktivet om konsumenträttigheter för att säkerställa att konsumenterna har bättre och mer harmoniserad information om de produkter de köper. Dessa ändringar inkluderar nya regler kring följande:

Generiska miljöpåståenden
Vaga påståenden som "miljövänliga", "gröna", "miljövänliga", "biologiskt nedbrytbara" och "energieffektiva" kommer att förbjudas om de inte kan verifieras till en hög standard, främst genom ett erkänt miljömärkningssystem.

Hållbarhetsmärkning
Användningen av hållbarhetsmärkningar kommer att bli strängare och tillåts endast om märkningen har upprättats av offentliga myndigheter, eller ingår i ett certifieringssystem. Certifieringssystem måste vara transparenta och tillgängliga för alla och utvecklas i samråd med experter och relevanta intressenter.

Framtida miljöprestanda
Påståenden som rör en produkts, tjänsts eller företags framtida miljöprestanda måste kunna verifieras och anges i en detaljerad implementeringsplan som inkluderar tidsbundna mål.

Påståenden baserade på utsläppskompensationer
Påståenden om att en produkt har en neutral, minskad eller positiv inverkan på miljön vad gäller utsläpp av växthusgaser kommer att förbjudas. Exempel på sådana påståenden är "klimatneutralt", "minskad klimatpåverkan" och "minskad CO ₂ ".

Obligatoriska krav för annonsering som en specialfunktion
Eventuella miljökrav som ställs i lag (till exempel andelen återvunnet innehåll i en produkt) kan inte annonseras som ett särdrag. Ändringarna inkluderar också nya regler kring tillhandahållande av information om hållbarhet och reparerbarhet, och orättvisa affärsmetoder kopplade till tidig inkurans kommer att förbjudas.

När träder EmpCo-direktivet i kraft?

EU-länderna är skyldiga att införliva direktivet i sin nationella lagstiftning senast den 27 mars 2026. Reglerna kommer att gälla från och med den 27 september 2026.

Hur kommer skrivare att påverkas av EmpCo?

Eftersom hållbarhet har blivit ett allt större affärsproblem för tryckeribranschen har många företag positionerat sig själva eller sina erbjudanden som ett grönare alternativ. Särskilt kring förbrukningsvaror som papper och bläck är påståenden om koldioxidneutralitet och miljövänlighet vanliga. Som sådan kommer tryckerier att behöva undersöka sina märknings- och marknadsföringsprocesser för att säkerställa att de bryter mot EmpCos ändringar.

Om tryckerier använder sina egna hållbarhetsetiketter bör de överväga att byta till ett oberoende certifieringssystem eller sluta använda etiketterna helt och hållet. Detta ger dock sina egna problem. "Det finns det byråkratiska trycket och naturligtvis kostnaderna", säger Anna Lutz, affärsjuridik på BVDM, Tysklands federala tryckeri- och mediaförbund. "Men detta skapar också risken för "grön tystnad", där företag inte vidtar några åtgärder för hållbarhet av rädsla för att få fel meddelanden."

Hur passar direktivet om gröna fordringar in?

Om och när det träder i kraft kommer Green Claims-direktivet (EU/2023/0085) att komplettera EU:s förbud mot greenwashing och införa ett dedikerat verifieringssystem för företag som vill göra miljörelaterade påståenden. Innan de använder sådana påståenden för sina produkter måste företag lämna in bevis för dem och få förhandsgodkännande från verifikatorer som utsetts av EU-länder.

Som Lutz förklarar kommer detta kommande direktiv (som till skillnad från EmpCo kommer att skapa en ny reglering) att komplicera saker när det kommer till EmpCo-efterlevnad. "Under EmpCo måste gröna påståenden verifieras, och just nu är det inte klart hur denna process kommer att fungera", säger hon. "Men vi vet inte heller vad Green Claims-direktivet kommer att tillföra utöver detta. Det finns risk att företag kommer att söka extern certifiering för sina anspråk enligt EmpCo som inte räcker för Green Claims-direktivet.”

Hur kan skrivare förbereda sig för EmpCo?

Med tanke på den relativa osäkerhet som EmpCo och Green Claims-direktivet innebär kan skrivare vara benägna att ta bort sina hållbarhetsmeddelanden helt och hållet, men Lutz avråder från detta. ”Hållbarhet är inget trevligt att ha, det är ett behov att ha. Konsumenter, investerare och leverantörskedjor vill alla arbeta med hållbara företag, och i framtiden kommer det att finnas mer lagstiftning kring hållbarhetskrav, så det måste ligga högst upp på din agenda.”

Börja istället med att ta en ordentlig titt på alla befintliga hållbarhetsmeddelanden och överväga hur påståenden kan verifieras. Data kring materiell härkomst kommer att spela en nyckelroll här. Överväg sedan att gå med i ett välrenommerat certifieringssystem för att korrekt verifiera påståenden. Guldstandarden, säger Lutz, är EU Ecolabel , som nämns uttryckligen i EmpCo-direktivet. Hon citerar också Blue Angel Standard och i Tyskland BVDM:s Climate Initiative .

Huruvida dessa standarder, eller några andra, kommer att uppfylla kriterierna i Green Claims-direktivet eller inte, återstår att se, men de kommer att bidra till att säkerställa efterlevnad av EmpCo och göra det möjligt för tryckare att fortsätta dra nytta av sina hållbarhetssträvanden i förtroende.