Förpackningsförordning – en varning till brittiska skrivare

Vi pratade med George Atkinson, chef för policy på miljökonsultföretaget Valpak, om hur skrivare bör vara försiktiga med strängare förpackningsbestämmelser.

Vilka är parametrarna för tryckeriföretagens omsättning och typer av förpackningar som de brittiska förordningarna om förpackningsavfall gäller?

Företag med en omsättning som överstiger 2 miljoner pund (som finns på konton som registrerats via UK Companies House) är skyldiga att följa förordningarna om förpackningsavfall om de också har importerat, tillverkat, fyllt eller sålt förpackningar eller förpackat produkter med mer än 50 ton förpackningar i föregående kalenderår.

Alla förpackningar kan bidra till att nå denna tröskel på 50 ton: primärförpackning (försäljningsenhet), sekundärförpackning som grupperar flera enheter eller tertiärförpackning (pallar/krympplast) som säkrar produkter under transport.

Hur blir regelverket/producentansvaret hårdare?

Den förpackningsdata som företag är skyldiga att rapportera till tillsynsmyndigheter ökar, både när det gäller antalet datapunkter som behöver rapporteras – detta har ökat med fyra gånger under nya krav på utökat producentansvar (EPR) jämfört med tidigare regler som har funnits sedan 2007 – liksom informationens granularitet. Enligt tidigare regler behövde endast basmaterialet redovisas: plast, stål, trä och så vidare.

Enligt de nya EPR-reglerna 2025 kommer rapporteringen att behöva vara mer specifik för format eller förpackningstyp – till exempel polymer för plastförpackningar.

På vilket sätt kan FESPA-medlemmar i Storbritannien omedvetet bära skyldigheter enligt förordningarna om förpackningsavfall?

Företag som inte är involverade i den slutliga försäljningen av produkter till konsumenter kanske tror att reglerna inte gäller dem, men de gör det eftersom många företag åtminstone importerar eller fyller någon form av förpackning.

Här på Valpak har vi fortfarande företag som kommer till oss för efterlevnadstjänster efter att ha insett att de borde ha följt de senaste 10 åren eller mer.

Hur kan skrivare undvika bristande efterlevnad?

Vet ditt företag hur mycket förpackningar det importerar, tillverkar, fyller eller säljer? Om inte kommer det att vara viktigt att beräkna och kontrollera detta. Det är ganska förvånande hur svårt detta kan vara för företag, vilket är anledningen till att över 90 % av tillverkarna i Storbritannien väljer att arbeta med ett förpackningsefterlevnadssystem för att hjälpa dem att identifiera hur mycket förpackningar de har hanterat och hjälpa dem att fylla i datadeklarationer och uppfylla eventuella skyldigheter att finansiera förpackningsåtervinning de kan ådra sig på grund av reglerna. Valpak är Storbritanniens största system för efterlevnad av förpackningar – vi hjälper över 2 000 företag att följa förpackningsbestämmelserna.

Hur har Valpak arbetat med FESPA UK?

FESPA UK tog kontakt eftersom en av dess medlemmar (Swanline, se uttalande nedan) hade identifierat att de borde ha följt förpackningsbestämmelserna i flera år, men inte hade gjort det.

George Atkinson, Valpak

Genom att kontakta miljöbyrån (EA) via Valpak, enligt instruktioner från EA och i linje med bestämmelserna, gav FESPA-medlemmen ett bidrag till en miljöorganisation som motsvarade kostnaderna för dess tidigare bristande efterlevnad (ett belopp som skulle har varit mycket större om EA själva identifierat sin bristande efterlevnad), och undvikit åtal som ett resultat.

Vilka tips har du till skrivare om hur de ska hantera sina förpackningar?

Om ett företag enligt bestämmelserna är skyldigt att finansiera återvinning av förpackningar, är det beloppet som de måste betala för närvarande kopplat till mängden förpackningar de hanterar i Storbritannien. Som ett resultat är det viktigt att minimera mängden förpackningar de använder, och återanvändning står högt upp på listan över föreslagna åtgärder.

Framöver, enligt de nya EPR-reglerna, kommer avgifter som ska betalas till tillsynsmyndigheter för att släppa ut konsumentförpackningar på marknaden också vara relaterade till hur återvinningsbara förpackningar är. Därför är det tillrådligt att göra om alla primära förpackningar så att de är så återvinningsbara som möjligt – ett bra ställe att börja för att förstå bästa praxis är riktlinjer för återvinningsbarhet som publiceras av branschorganisationer inom materialsektorn som Confederation of Paper Industries eller British Plastics Federation .

Vilka trender eller utvecklingar förutspår du i framtiden för förpackningsbestämmelser och EPR i Storbritannien?

Nya EPR-förordningar kommer inom kort, vilket kommer att lägga kostnadsbördan för hushållsinsamlingar i händerna på producenter. Detta kommer att vara ett initiativ på flera miljarder pund som kommer att försöka tvinga på återvinningsmärkning, avsluta postnummerlotteriet för avfallsinsamlingar och införa ett retursystem för pant för dryckesburkar och flaskor; Medborgare i hela Storbritannien kommer att se anmärkningsvärda förändringar i hur vi hanterar förpackningar och förpackningsavfall som ett samhälle.

I framtiden (troligen efter 2030) kommer vi sannolikt att få se regeringen undersöka hur regleringar kan stödja ökningar av förpackningsretur och påfyllningssystem, samt ett större fokus på att uppmuntra varumärken och återförsäljare att använda förpackningar som inte är lika återvinningsbara som det kan vara, men också minst intensivt att producera med avseende på kol- eller vattenanvändning. Vi kommer också att se fler innovationer komma – biobaserade material och den förväntade tillväxten inom kemisk återvinning är anmärkningsvärda exempel.

Uttalande från Nick Kirby, tidigare chef för Swanline

Vi hade skrivit råd redan 2010 från Paperpak som angav att eftersom Swanline var handel (tillverkade på uppdrag av andra förpacknings- och försäljningsställen), behövde vi inte registrera oss eftersom vi inte betjänade några direkta användare eller packare/fyllare . Där vi ramlade, kände vi inte igen behovet av att registrera oss eftersom vår verksamhet utvecklades till andra relaterade områden.

År 2021 bjöd vi in EA genom Paperpak för att genomföra en revision och det fastställdes att vi oavsiktligt gjorde intrång.

Tack och lov, när Swanline tog initiativet till att utmana vår egen efterlevnad, var EA milda med vår underlåtenhet att följa efterlevnaden, och följaktligen uppgick straffavgiften som ålades oss till £14 000, som vi ombads att ge en välgörenhetsdonation till det beloppet.

Jag bör påpeka att revisionsprocessen inte var en trevlig upplevelse, innebar att vår verkställande direktör fick läsa om hans juridiska rättigheter, och vi fick oss att känna oss som brottslingar. Tack och lov har vi tagit itu med frågan, men jag vet att det kommer att finnas många andra företag i en liknande situation som vi själva i kassasektorn som utan att veta om dem, fångas upp i EPR-reglerna.