Innovation inom textiltryck

Club FESPA Online pratade med Josef Osl på Zimmer Austria, tryckmaskinstillverkaren, om hur digitalt tryck har revolutionerat kamouflage och AI:s inverkan på textiltryck.

Vilka är de komparativa fördelarna/nackdelarna med screentryck kontra digitaltryck på textilier?

Tidens gång har avsevärt förändrat textilindustrin, som fortsätter att utvecklas. Produktionsanläggningar har flyttats från västvärlden till Mellanöstern och nu till Asien på grund av allt strängare regler och höga arbetskostnader. Stora produktionsvolymer och låga arbetskostnader var avgörande för att anskaffa textilier till attraktiva priser. Denna aspekt har inte förändrats mycket. Men den snabba takten för många textilprodukter och ofta växlande modetrender har också påverkat massproduktionen.

Med stigande arbetskostnader och växande miljömedvetenhet, tillsammans med ständigt minskande batchstorlekar, blir situationen alltmer utmanande för screentryck. Ändå kommer screentrycksystem att fortsätta att forma textilproduktion, särskilt eftersom det idag ofta inte finns någon teknik eller kemi tillgänglig som möjliggör digitaltryck för olika specialtryck. Digitaltryck och screentryck kommer alltså att fortsätta samexistera i mönstringen av textila substrat under många år framöver.

Vilka är de tekniska svårigheterna med att trycka på tekniska textilier eller tjocka mattor?

I grunden är textiltryck alltid kopplat till fibertyperna. I slutändan avgör fibern vilket färgämne som ska användas. För att utveckla utvecklingen är det dock viktigt att fokusera på slutprodukten och dess associerade krav på beständighet. Det finns betydande skillnader mellan vad en standardprocess kan erbjuda och vad som kan uppnås med nya processteknologier.

Colaris mattskrivare. © Zimmer Österrike

För voluminösa textilier är det inte bara kraven på beständighet, såsom ljusäkthet, tvättäkthet eller gnidfasthet, som spelar roll. Tryckets penetration, slitstyrka och andra värden är också viktiga.

När det gäller tekniska textilier är det viktigt att se till att trycket inte påverkar fiberns grundläggande egenskaper negativt. Hög draghållfasthet, nötningsbeständighet, icke-interferens med flambeteende och andra kritiska egenskaper måste harmoniseras. För att möta dessa höga krav krävs stor textilkompetens och nära samarbete med fiber-, garn- och textilproducenter. Det är här Zimmer Österrike ser sina styrkor: nästan alla system som produceras av Zimmer förs till teknisk mognad i samarbete med kunden vid applikationsteknologicentra i Kufstein och Klagenfurt, Österrike.

Vilka lagkrav måste man följa, för bohag till exempel?

Som maskintillverkare har vi begränsad möjlighet att påverka användningen av bläck direkt. Vår prioritet är att säkerställa att de tekniska processer vi utvecklar i första hand använder resurser som vatten och energi effektivt, och på så sätt minimerar avloppsvatten och luftutsläpp.

Lagkraven för produktion av hushållstextilier berör i första hand hälsoaspekterna för arbetare i bruk och konsumenter, och vårt fokus ligger främst på de ämnen som används i textilbearbetning. Koncentrationen av potentiellt skadliga kemikalier får inte överstiga lagstadgade gränser, vilket i grunden säkerställs av olika standarder och märkningar. Naturligtvis måste lämpliga kontrollåtgärder och revisioner finnas på plats, inklusive regelbundna inspektioner av produktionsanläggningar och slutprodukter.

Tekniska textilier kräver harmonisering av hållfasthet, nötningsbeständighet och brandbestämmelser. © Zimmer Österrike

Förr i tiden identifierades bläck ibland som problematiska. Denna situation har dock förbättrats avsevärt. Zimmer Austria certifierar inte bläck som anses vara problematiska ekologiskt eller med hänsyn till hälsa. Ändå kan användningen av problematiska bläck inte helt förhindras om en användare bestämmer sig för att ignorera bestämmelser. Detta ansvar ligger uteslutande på användaren.

Alpina europeiska produkter är ett märke av kvalitet och precision – vad tror du ger Österrike, Schweiz och delar av Tyskland denna konkurrensfördel?

Alpine produkter kännetecknas verkligen av ett märke av exceptionell kvalitet. Detta är inte bara en fråga om marknadsföring inom klockindustrin utan har också etablerats under åren inom tillverkning av textilmaskiner. Jag tror att detta främst har att göra med människorna, som ofta har en känsla av plikt och disciplin i kombination med en innovationsförmåga över genomsnittet.

Som alpeuropéer är schweizarna och österrikarna kanske klippta av samma tyg. Precision, punktlighet och ärlighet är värderingar som nästan är ingjutna i oss från födseln. Dessa är grundläggande värderingar inbäddade i vårt samhälle. Detta tillvägagångssätt att fokusera på det som är viktigt och engagemanget för att göra saker bra kommer förmodligen från detta tänkesätt.

Hur har digitaltryck revolutionerat kamouflage?

Även om vi tror på fred är det viktigt för oss att se till att både människor och utrustning har bästa möjliga kamouflage för skydd. Om du frågar någon på gatan vad kamouflagetryck är, skulle de förmodligen säga att det handlar om att trycka mönster i färger som liknar naturen för att hjälpa saker att smälta in och bli mindre synliga. Detta är sant, men det finns mer i det, särskilt i ett militärt sammanhang.

Colaris kamouflageutskrift använder infrarött för att säkerställa att mönster smälter in i miljön på natten © Zimmer Österrike

Kamouflage fungerar bra på dagarna med naturliknande mönster, men på natten krävs extra åtgärder. Nattetid och svagt ljus kräver användning av specialutrustning som infraröda kameror, mörkerseendeglasögon eller värmekameror, som upptäcker saker på olika sätt. Färger på material reagerar olika under dessa förhållanden och uppträder ofta som ljuspunkter på dessa enheter. För att undvika detta måste vi skriva ut specifika infraröda mönster på textilierna så att de smälter in i den naturliga miljön – som jord, stenar och växtlighet – vilket gör dem nästan osynliga på natten.

Kamouflagetryck har utvecklats sedan andra världskriget. Till en början gjordes det med rotationstryck, men denna metod hade sina begränsningar, såsom de repetitiva mönstren som lätt kunde upptäckas ovanifrån av modern utrustning. Med digitaltryck kan vi skapa mer slumpmässiga och naturliga design med rätt infraröda funktioner som anpassar sig bättre till stridsmiljön.

Zimmer Austrias Colaris kamouflageutskriftsteknik möjliggör inte bara mer mångsidiga designalternativ utan förbättrar också hur textilier presterar under infrarött ljus, vilket gör stor skillnad i moderna kamouflagetekniker.

Har artificiell intelligens (AI) haft någon inverkan på ditt arbetsflöde eller på utskrifts-/designprocesser?

För specifika designkrav, såsom ett slumpmässigt kamouflagemönster, är det redan standardpraxis. Vi använder också AI i mönsterigenkänning. Vi kan till exempel visuellt fånga befintliga strukturer eller mönster i ett material och sedan exakt applicera ett digitalt tryck på dessa strukturer. I till exempel matttillverkning använder vi också AI för att känna igen mattstorlek, mattform, luggstruktur och design och matchar på så sätt tryckjobbet från webbshoppen. Detta inkluderar även möjligheten till automatiserad kvalitetskontroll. Det här är bara några exempel på AI-applikationer som kontinuerligt utökas i vårt företag.

Matttryckslinjen hos Zimmer Österrike © Zimmer Österrike

Att känna igen defektmönster och tilldela lösningsmöjligheter i service, samt att identifiera och korrigera ett tryckfel under tryckprocessen, är intressanta sätt att automatisera digitaltrycket ytterligare. Det finns många fler exempel vi skulle kunna lista, men vi vill också introducera några höjdpunkter på marknaden vid rätt tidpunkt och kanske bjuda på några överraskningar.

Zimmer Austria var först med att introducera både roterande screenskrivare och digitala utskriftssystem... hur ligger företaget i framkant och förnyar sig?

Zimmer Österrike var först med att lansera den roterande screentryckmaskinen på marknaden. Grundarbetet för detta lades tillbaka 1951. År 1954 levererades den första tvåfärgade roterande screentryckmaskinens prototyp till en kund. Från 1958 gjordes dessa maskiner tillgängliga för en bredare marknad. På samma sätt började det digitala trycket hos Zimmer Österrike med en prototypmaskin byggd 1975, som användes året efter för att skriva ut små mattprover.

Den verkliga revolutionen kom mellan 1976 och 1978 när det första flerfärgstrycksystemet Chromotronic byggdes och togs i drift. Detta system, utrustat med åtta separata tryckvagnar och en utskriftsbredd på 4 200 mm, visade att mattor kunde mönstras med hjälp av ventilbaserad jetutskriftsteknik. Från och med 1980 marknadsfördes denna teknik under varumärket Chromojet, och blev synonymt med digitaltryck i mattindustrin. Det var inte förrän runt millennieskiftet som de första digitala tryckmaskinerna med piezoskrivhuvuden kom in på marknaden. Denna nya munstycksteknik, som ursprungligen användes vid pappersutskrift, regisserades av Zimmer Österrike med Colaris-tekniken inom områden som förblev orörda av våra konkurrenter under lång tid. Styrkan hos Colaris tryckmaskiner ligger i tryckning av textila golvbeläggningar, såväl som tunga textilier som frottévaror, möbeltyger och textilier för fordonsindustrin. Och sist men inte minst i Colaris kamouflageteknik.

Josef Özl, Zimmer

Vår ledstjärna har alltid varit: "Nischen är vår marknad." Vi utforskar kontinuerligt vad våra kunder behöver mest och strävar efter att skapa innovativa lösningar som tar itu med dessa utmaningar, och gynnar inte bara en kund utan många.

Vilken teknik är du entusiastisk över och tror kan påverka ditt företag väsentligt i framtiden?

Att förutse framtiden är alltid svårt, men vi har flera intressanta projekt på gång. Några av dessa kommer inte bara att stärka vår framtid inom textilmaskintillverkning utan även erbjuda god potential inom andra områden.

Vi kommer att rapportera om utvecklingen och innovationerna från Zimmer Österrike och vad de kan betyda för våra kunder. Sådan information kommer från första hand genom vårt nyhetsbrevssystem och via Zimmer Austria på LinkedIn . Följ oss för att vara bland de första att lära sig om dem.