Ljus framtid för biobläck

Daniele Uboldi från EPTA Inks om hur biobläck förbättrar befintlig teknik.

Förklara hur produkter och processer på EPTA Inks är hållbara. 82% av dina råvaror kommer från certifierade förnybara källor. Hur uppnådde du detta?

För tjugo år sedan började den globala textilindustrin begränsa och reglera användningen av ämnen som är skadliga för människor och miljö. Sedan dess har antalet farliga ämnen i omlopp ökat, men samtidigt har deras användning blivit mindre acceptabelt. Med tillkomsten av EU: s REACH-förordning (registrering, utvärdering, auktorisering och begränsning av kemikalier) blev företag ännu mer medvetna om vikten av grön kemi, såväl utanför som inom Europa. I ekonomierna i utvecklingsländerna blomstrade industrin, men det fanns en dålig inställning till skydd, arbetarnas välbefinnande och även för de människor som skulle fortsätta att bära den färdiga produkten.

För två år sedan beslutade EPTA Inks att höja hållbarhetsgränsen med en ny cirkulär ekonomifilosofi . Vi valde råvaror från förnybara källor och ersatte traditionella PET-förpackningar med återvunna material. Vi fick textiltrycksfärger från förnybara källor genom att samarbeta med stora kemiföretag som, precis som vi, fokuserar på den gröna ekonomin.

Gör andra i tryckbranschen tillräckligt för att vara hållbara?

De som arbetar för de stora mode- och sportklädmärkena ligger i framkant inom hållbarhet. Lanseringen av biobläck på marknaden har enligt min mening fått fram den ekologiska själen hos de som arbetar inom textilindustrin, för jag tror att biobläck ger några konkreta svar på det verkliga industriella behovet: textilmaterial blir allt effektivare när det gäller cirkularitet (återvunnen polyester, organisk bomull, etc), men är de kemikalier som jag skriver ut dem som miljövänliga? Jag tror att alla i hela leveranskedjan kan bidra om de kan komma åt rätt lösningar.

Du pratar om vikten av bra partnerskap ( som med Coveme ) för att skapa teknologiplattformar för bättre lösningar. Vilka råd har du för att hitta rätt partner?

Partnerskap och förmågan att skapa teknologiska plattformar är avgörande för att kunna innovera snabbt och bättre. Att hitta rätt partner är inte alls enkelt: den synergi som behövs mellan de två organisationerna garanterar den andras tillväxt. Mycket beror på människor: att skapa goda personliga relationer, önskan att utmärka sig och nyfikenheten att utforska nya tekniska sektorer gör allt mycket lättare.

I sportkläder finns det komplexa blandningar av olika fibrer som är svåra att återvinna - hur kan detta övervinnas?

Sportkläder, och en hel del "snabb mode", är gjorda med stickade och tyger av blandad komposition, vanligtvis blandningar av naturliga och syntetiska fibrer. Detta komplicerar potentialen, både tekniskt och ekonomiskt, att återanvända eller återvinna plagget eller tyget. Det är nödvändigt att separera de olika fibrerna som utgör produkten. Vi bör göra mer ansträngningar för att utveckla garn eller behandlingar som ger högpresterande tyger och undviker blandade fibrer.

När det gäller råvaror, finns det en plats för polykott i framtiden?

Det är svårt att veta om återvinningssystem för blandade fibrer kommer att dra nytta av tekniska innovationer. Idag skulle jag säga nej av olika tekniska skäl - återvinningen av 100% bomull i sig är inte enkel och effektiv på grund av fibrernas storlek. Med varje regenerering blir dessa mindre och mindre tills andra fibrer måste tillsättas för att skapa ett användbart garn.

Framtiden ser lovande ut för de garn som kan bearbetas till industriella arbetsflöden med relativt enkla och billiga processer, som för ull, polyester och nylon. Det allvarliga problemet med mikroplaster i våra vattenvägar, som påverkar såväl vattenlevande organismer som människor, bör också beaktas. I framtiden kommer detta sannolikt att begränsa populariteten hos syntetiska tyger.

Vad kan skrivare göra för att bli mer hållbara?

Tryckeribranschen är mycket varierande: för vissa företag är det lättare att bestämma vilka material de vill arbeta med. för andra är komplexa försörjningskedjor svårare såsom stora mode- och sportgrupper.

Utgångspunkten bör alltid vara ett utmärkt kvalitetsstyrningssystem. Detta kan genomföras gradvis enligt direktiven i branschcertifieringsstandarder, till exempel OEKO-TEX eller ZDHC (Zero Discharge of Hazardous Chemicals).

Moderna skrivare kan göra sig själva hållbara genom sina val. Välja att använda produkter som inte är skadliga för miljön och hälsan, välja förnybara material snarare än de som helt härrör från den petrokemiska industrin, välja att använda processer som involverar mindre vatten, vilket är en allt mer värdefull resurs. När det gäller bläck bör skrivaren gynna de som behöver mindre energi för härdning och som äntligen ger plagget större hållbarhet så att det inte kastas efter ett par användningsområden.

Har konsumenten också en roll att spela?

Ja, det är slutanvändarna som kan kräva större hållbarhet från textilprodukter och textilindustrin. Konsumentbeslut är också grundläggande för att skapa en "god cirkel": uppmärksamhet på etiketter, val av monofibertyger och större uppmärksamhet på produktens kvalitet och miljövänlighet - även med högre inköpskostnader.