Ljusäkthet, klimatförändringar och Blue Wool Scale

UV-ljus bleknar och försämrar tryckta produkter med tiden. Och problemet kommer bara att bli värre när den globala uppvärmningen ökar.

När klimatförändringarna långsamt värmer upp jorden, kommer ljusbeständigheten hos tryckta utomhusprodukter alltmer att pressas. Även i historiskt mer tempererade områden i norra Europa har UV-bestrålningen ökat med cirka 7 % på vintern och våren och med 4 % på sommaren och hösten under de senaste åren.

Solstrålarnas reflektionsgrader i förhållande till jordaxeln är olika, så varierande klimat upplevs i olika länder samtidigt. Till exempel kommer ljusäktheten för tryckta bläckfilmer som utsätts för solljus på norra halvklotet att vara lägre på sommaren och högre på vintern ( Pritchard, 2010 ).

Som regel kommer ljusäktheten för tryckta verk som utsätts för solljus att vara lägre nära ekvatorn och högre när man rör sig mot polerna.

När tryckta produkter utsätts för UV-strålning från solljus utomhus, bleknar och försämras färgerna med tiden på grund av nedbrytningen av bläckpigmenten som orsakas av UV-strålarna, vilket i huvudsak "bleker" trycket, vilket gör att det förlorar sin livfullhet och färgmättnad. Detta är ett stort problem för utomhusskyltar, banderoller och etiketter där långvarig solexponering förväntas, och försäljare av trycksaker till sydligare marknader måste se till att deras produkter följer högre standarder för ljusäkthet.

Partiklar från bilavgaser och industrin kan också påskynda nedbrytningsprocessen för tryckta produkter utomhus. Och många reklammaterial, som bilinpackningar och skyltar utomhus, kräver regelbunden rengöring – och tvål och vatten kan minska den visuella attraktionen.

Varaktigheten av trycksakers exponering för varmare väder kan vara kortare, och vi kan bara förvänta oss att den kommer att öka

Dessutom har förändringar i annonsmönster effekt. Varumärken är mer miljömedvetna och önskar mer hållbara material och digital skyltning, personliga annonser och interaktiva eller 3D. I en strävan efter smidighet vill de ändra sina meddelanden oftare och vara mer mottagliga för konsumenternas önskemål. Så varaktigheten av trycksakers exponering för varmare väder kan vara kortare, och vi kan bara förvänta oss att det kommer att öka. Hur som helst kan skrivarens kostnadseffektivitet påverkas av flera upprepningar av samma arbete eller av att de behöver investera i mer hållbara – men fortfarande miljövänliga – produkter: kunder kommer sannolikt inte att ta hänsyn till att konstverk bleknar snabbare än de har förutsett.

Blå Ullvåg

Längden och intensiteten av en utskrifts exponering för solljus är avgörande för längden på dess livslängd. Blue Wool Scale (BWS) är ett standardiserat test som används för att mäta ljusäktheten hos färgämnen, pigment och bläck – i huvudsak hur väl de motstår blekning när de utsätts för ljus, särskilt UV-ljus. Denna färgskala består av ulltygremsor färgade med åtta blå färgämnen, som regelbundet ökar från 1 till 8 – 1 indikerar mycket dålig ljusäkthet (bleknar snabbt) och 8 indikerar utmärkt ljusäkthet (extremt motståndskraftig mot blekning). Testet innebär att dessa remsor utsätts för xenonljus, vilket påskyndar blekningen som skulle inträffa i solljus. Testprovets blekning jämförs sedan med referenserna för blå ull.

BWS-referenser är utformade för att blekna i en geometrisk progression. Varje efterföljande referens tar dubbelt så lång tid att tona ut till samma betyg som sin föregångare. Så underlag med en ljusäkthet på 6 är dubbelt så bra som ett tyg som har en färgbeständighet mot ljus på 5.

Tabell med tillstånd av Journal of Graphic Engineering and Design

Medan BWS är en allmänt accepterad standard för att mäta ljusäkthet, har olika regioner och industrier olika tillvägagångssätt på grund av klimatskillnader, särskilt i varmare, soligare länder där UV-exponeringen är mer intensiv.

I Europa används till exempel standarden ISO 105-B02 för textilier och ISO 12040 för tryckning. Inomhusapplikationer kräver vanligtvis en BWS-klassificering på 4-5, medan utomhusapplikationer ofta kräver 6-8. Sydeuropa (Spanien, Italien, Grekland) kräver strängare tester på grund av högre solljusintensitet.

Värmen är på

Hetare länder kräver strängare ljusäkthetstestning eftersom solintensiteten innebär att färgerna bleknar mycket snabbare. Ekvatorialregioner upplever genomgående höga UV-nivåer året runt, i fler timmar om dagen. Värme påskyndar också fotonedbrytningen av färgämnen och pigment och högre luftfuktighet och föroreningar kan också bryta ned material snabbare.

Högre referenser för blå ull krävs i dessa länder: till exempel i Mellanöstern och Australien, med hänsyn till hög UVB-exponering, kräver skrivare blå ull 7-8 med ytterligare anti-UV-laminat. I Australien integrerar AS 2001.4.21-standarden Blue Wool-testning med ytterligare Xenon Arc-accelererade tester och textilier, skyltar och bilinteriörer måste uppfylla högre hållbarhetsstandarder jämfört med kallare klimat.

I Sydostasien följer skrivare ISO 105-B02 och använder ofta fuktbeständiga beläggningar, eko-lösningsmedel eller latexbläck, UV-beständiga laminat och PVS-fria syntetiska papper för motståndskraft mot föroreningar. Och i "solbältet" i USA simulerar ASTM G154 Xenon Arc Testing intensiv solexponering och Blue Wool 7+ krävs.

Tryckprodukter kommer att behöva bytas ut oftare eller investeringar i premium, mer värmebeständiga och väderbeständiga substrat och bläck

Högre temperaturer under de kommande åren kommer att bryta ner bläck och substrat i en snabbare takt. Tryckprodukter kommer att behöva bytas ut oftare eller investeringar i premium, mer värmebeständiga och väderbeständiga substrat och bläck, som pigmentbaserat ekolösningsmedel och latex, som är självförsörjande mot väder och vind och kan bibehålla sin hållbarhet och livskraft.