Processkontroll: mätkvalitet

Paul Lindström bestämmer den bästa programvaran, hårdvaran och utrustningen för att förbättra arbetsflödet.

När du har bestämt hur dina optimerade produktionsprocesser ser ut ( se här ) och var kontrollpunkterna ska vara måste du göra mätningar. Om du inte mäter kvalitet på något sätt vet du inte om det finns utrymme för förbättringar eller om du har gjort några förbättringar. Idealt bör kvalitetsstyrningssystemen integreras i ditt allmänna Management Information System (MIS), så du behöver en robust men ändå flexibel teknik för detta.

Programvara och hårdvara

För färgrelaterade mätningar behöver du spektrofotometrar och kolorimeter för att kalibrera utskriftsenheter och färgkritiska skärmar. Spektrofotometern kommer också att användas för att mäta bevis och utskrifter för att uppfylla målvärdena för de standarder du tillämpar.

Vid mjukisolering på en kalibrerad bildskärm behöver du en avancerad bildskärm, vanligtvis med IPS-paneler. Det beror på att de flesta bildskärmar är mycket känsliga för vinkeln där du ser skärmen. En liten rörelse av huvudet upp eller ner, eller åt sidan, och färgerna kan förändras avsevärt. Detta gör inte för noggrann mjukisolering, så du måste investera i en topp-of-the-range monitor från det lilla urvalet av tillverkare som BenQ, Eizo och NEC som erbjuder dem. Medan din Macbook Pro kan vara en utmärkt bärbar dator, gör den blanka skärmytan och justerbar synvinkel den olämplig för exakt retuschering.

En annan viktig funktion är att det är möjligt att helt kalibrera bildskärmen genom hårdvara. Alla leverantörer som nämns ovan erbjuder sådana högkvalitativa korrekturskärmar och de levereras med dedikerad programvara för att utföra exakt hårdvarukalibrering.

En bra mjukskyddsmonitor ska överensstämma med ISO 12646-standarden, ha en huva och kunna utföra full hårdvarukalibrering. Det här är Eizo ColorEdge CG 2730-skärm med en inbyggd kolorimeter.

spektrofotometrar

Det finns olika faktorer att tänka på när du tänker på vilken spektrofotometer du ska köpa. Det största problemet är förmodligen att se till att det passar den typ av underlag du vill mäta. När du använder digitala bredformatapparater har du möjlighet att skriva ut på ett extremt brett sortiment av underlag, vare sig det är klassiska underlag som papper eller vinyl eller genomskinliga material som glas eller akryl och till och med trä, tyg och metall. En enda spektrofotometer kanske inte kan mäta alla underlag du planerar att använda. Undersök vilken tillverkares enhet som bäst passar dina behov.

För att veta om utskriften överensstämmer med den angivna standarden måste du mäta. Verktyget för detta är en spektrofotometer, här en SpectroDens från Techkon. Det kan också användas i skanningsläge.

När du till exempel mäter transparenta underlag behöver du en bakgrundsbelyst funktion, och inte många spektrofotometrar stöder detta. Ett annat knepigt underlag är metall eller underlag tryckta med metalliska bläck. I det här fallet kan du behöva en spektrofotometer med sfärteknologi, där prover mäts från många visningspunkter.

Att mäta tryckta textilier eller mattor har å andra sidan sina egna krav. Eftersom det här är material med mycket ojämna ytor behöver du antingen en spektrofotometer med en mycket bred bländare, eller använda en spektrofotometer som kan fungera i skanningsläge. Medan du använder en bred bländare får du mätningar över ett större område, och så får medelvärden som representerar visuellt utseende väl, med skanningsläge får du många prover över ett visst område, och så får du bra, representativa mätningar.

Ett modernt RIP-system bör ha stöd för integrerad färghantering, men också stödja processautomatisering genom användning av Job Definition Format (JDF)

För konventionella underlag som papper och vinyl kommer de flesta spektrofotometrar på marknaden att göra. Bland de bättre kända tillverkarna inom grafikbranschen är Barbieri, Konica Minolta sensorer, Techkon och X-Rite. Enheter från dessa företag kommer att variera i pris beroende på hastighet och noggrannhet och alla specialfunktioner de erbjuder.

Raster Image Processors (RIPs) och arbetsflödessystem

En avgörande komponent i varje tryckföretag är RIP som driver utskriftsenheterna. RIP-tekniken har utökats till att bli grunden för ett modulärt arbetsflödessystem. Ett modernt RIP-system bör ha stöd för integrerad färghantering, men också stödja processautomatisering genom användning av Job Definition Format (JDF).

Med en tät integration av MIS-systemet och RIP-arbetsflödessystemet möjliggör JDF en hög grad av automatisering och detta bör i sin tur erbjuda högre kapacitet och minska risken för operatörsfel. Eftersom nästan alla tryckapparater levereras med en medföljande RIP, finns det en risk att operatörerna i pressrummet behöver hantera ett brett utbud av olika RIP, vilket lägger till kostnader för utbildning och underhåll. Istället är det att föredra att hantera så många utskriftsenheter som möjligt genom det centrala RIP- och arbetsflödessystemet.

Agfa, Caldera, Colorgate, Efi, HP och Onyx är bland leverantörerna av sådana större RIP- och arbetsflödessystem, och borde ge kapacitet att driva inte bara sina egna tryckapparater, utan också tredjepartsutrustning.

• Paul skriver också för Club FESPA om processkontroll och ISO-standarder här, och ger också en översikt över det senaste processkontrolltänkandet .