Vad är nytt inom färghanteringsteknik?

Färghanteringsexperten Paul Sherfield om den senaste utvecklingen inom den grafiska industrin och råd om inköp av spektrofotometrar.

Det har varit väldigt märkliga och oroande två år för de flesta FESPA-medlemmar, både professionellt och personligt. Att hänga med i den senaste utvecklingen inom färghanteringsområdet kanske inte har varit en prioritet för många.

Vi kommer att försöka råda bot på det genom att se över de senaste framstegen inom hårdvara, mjukvara och system för färghantering. Detta blir inte en fullständig genomgång av framstegen utan vad jag anser vara de viktigaste områdena som berör medlemmarna.

Spektrofotometrar

Alla spektrofotometrar som används inom den grafiska industrin bör uppfylla ISO 13665:2017. Detta ställer in mätlägen och vinklar och belysningskällor som krävs för spektrofotometrar som används inom detta område: i princip en D50-ljuskälla och en 2-graders eller 45-graders mätvinkel. Naturligtvis ger denna ISO-standard och andra mycket mer detaljer om detta ämne.

Det har kommit stora nya handhållna spektrofotometrar från X-Rite och Myiro, det nya varumärket för Konica Minoltas serie av grafiska spektrofotometrar. Dessa är den typ av mätenheter som måste anslutas till en dator med lämplig färghanteringsprogramvara för att registrera och bearbeta mätningar.

X-Rite i1Pro 3 Plus

X-Rite har släppt två nya i1Pro-modeller, båda under namnet i1Pro 3: i1Pro 3 med en 4,5 mm bländare och i1Pro 3 Plus med en större 8 mm bländare.

Båda modellerna är bestämt riktade mot ICC-marknaden för att skapa profiler, med hjälp av X-Rites egen i1Profiler-svit av programvara eller tredjepartsprofileringsprogramvara från många andra leverantörer. (Obs: EFI levererar i1Pro 3 ommärkt som ES-3000.)

Båda modellerna erbjuder nu engångsskanning för alla mätlägen, M0, M1 och M2, vilket gör den till en mycket snabbare enhet.

i1Pro 3 med 4,5 mm bländare är en ersättning för den tidigare i1Pro 2-modellen. i1Pro 3 Plus med 8 mm bländare riktar sig till bredformatsmarknaden och profilerar svåra material som texturerat papper och textilier. Dessutom erbjuder den också M3-mätläget, ett polariserat läge med UV-skärning, användbart för vissa specialiserade material vid framställning av enhetsprofiler.

Som nämnts ovan är dessa nya i1Pro 3:or inriktade på att skapa ICC-profiler och är kanske inte en ersättning för i1Pro 2 för många tredjepartsprogram i presshallen för processkontroll för offsetpressar.

De tillåter dock mätning av bevis med hjälp av kontrollstaplar som FOGRA Media Wedge v3. Viss processkontrollprogramvara kanske kan använda i1Pro 3/Plus för att skanna små färgstaplar för digital pressverifiering.

Konica Minolta Myiro 1

Konica Minolta Myiro 1, som släpptes i slutet av 2019, är det första realistiska alternativet till X-Rites i1Pro-enheter. Den kan tillhandahålla M0-, M1- och M2-data i den enda skanningen med en 3 mm bländare. Förutom att ansluta till en Mac eller PC via USB har den också en trådlös anslutningsfunktion. Eftersom den är en trådlös enhet har den ett batteri som laddas när den är ansluten till en USB-port. Liksom i1Pro-serien kommer den att skapa ICC-profiler för datorskärmar såväl som utskriftsenheter.

Till skillnad från i1Pro-serien finns det inga begränsningar för dess användning i pressprocesskontroll eller skanningslängd.

Den har också en uppsättning färgprofileringsverktyg, som täcker de flesta pressprofileringsalternativ som ett extra alternativ. Precis som i1Pro tillåter grundpaketet bara profilering av datorskärmar.

Många tredjepartsprogram för färgprofilering och presskontroll kan använda dessa enheter. Observera också att Konica Minoltas kartskanningsspektrofotometer, FD9, nu kallas Myiro 9.

Barbieri Spectro LFP qb-enhet

Ingen artikel om spektrofotometrar kan låta bli att nämna Barbieri, som gör enheter speciellt lämpade för bredformatsmarknadens produktionsbehov. Du kanske är medveten om dess Spectro LFP qb och Spectro LFP qb textile edition-enheter, som uteslutande är inriktade på bredformat och textilier.

Dessa modeller släpptes i början av 2018 men förtjänar ett omnämnande i denna recension. De är enheter som tjänar många syften: en automatiserad sjökortsläsare med ett mycket smart kartigenkänningssystem och en mätenhet som kan tas loss och användas som en handhållen enhet för punktmätning. I båda lägena kommunicerar den med sin programvara via USB eller en trådlös anslutning.

Den mäter i lägen M0, M1, M2 med M3 i reflektionsläge. Och erbjuder omkopplingsbara bländare på 2 mm, 6 mm och 8 mm. Den har också ett överföringsläge som är viktigt för att mäta bakgrundsbelyst media.

Mätbordet är designat för bredformatsmarknaden, vilket gör att tjocka och svåra flexibla material kan profileras.

In-line mätning

För närvarande har många digitala utskriftsenheter i de kommersiella tryckområdena med smal bredd in-line-system som kan mäta profillappar och producera en enhet ICC för ett nytt substrat på några minuter.

Vissa av dessa system kan också validera en tryckproduktionsserie genom att ta prover och mäta utskrifter under produktionskörningen. Dessa är en kontroll mot en överenskommen ICC-profil eller ISO-standardutskriftsvillkor till överenskomna toleranser och mått. En rapport kan sedan tas fram och ges till kunderna.

Dessa teknologier och system har redan använts i bredformatsbläckstrålepressar som används för korrektur och konstreproduktion med hjälp av enheter som X-Rite i1Pro och X-Rite ILS30. Det är oundvikligt att dessa system kommer att bli vanliga på bredformatsproduktionspressar av alla slag.

programvara

Mjukvara för färgprofilering har utvecklats mycket snabbt under de senaste två åren. Att använda de spektraldata som nu produceras av de moderna spektrofotometrarna har resulterat i en minskning av antalet färgfläckar som behövs för att producera en profil. Detta kan göra profileringsprocessen mycket snabbare och ibland helt automatisk.

Färgprofileringsprogramvara från Alwan Color Expertise med sin Hydra-profileringsteknik gör anspråk på att göra exakt ICC från testdiagram under 400 färgfläckar. Annan programvara – såsom ColorLogic och dess ColorAnt och CoPrA profileringsprogramvara – tillåter skapandet av anpassade färgpatchprofileringsdiagram för alla storlekar och antal färglappar. Mjukvarupaketet för färgprofilering av Myiro Tools, för användning med Myiro 1 och 9, innehåller ett antal färgpatchdiagram från 420 färger till 2500.

Så, med det minskade antalet mätningar som behövs och den ökande mängden automatisering som introduceras i profileringsmjukvaran tillsammans med introduktionen av in-line mätenheter, kan tidsbegränsningar inte längre vara en ursäkt för att inte producera enhetsprofiler för nya substrat.

Och slutligen…

Det har släppts ett antal små, mycket billiga, spektrofotometrar under de senaste åren som fungerar via smartphone-appar. Spectro 1 Pro från Variable är ett exempel på denna typ av produkt. De kommer att mäta färger och ge en CIE L*a*b* avläsning av någon form.

Spectro 1 Pro från Variable

Frågan är om dessa typer av instrument är lämpliga för användning inom den grafiska sektorn?

Ett antal frågor att tänka på när du köper en enhet:

1. Är det en "riktig" spektrofotometer, eller en kolorimeter med begränsade funktioner?
2. Måter den i D50, 2/45 graders lägen som behövs för grafik?
3. Har den M0, M1, M2 och M3 mått?
4. Vad är dess repeterbarhet över läsning och tid?
5. Vad är avtalet mellan instrumenten med andra enheter som används?
6. Går det att kalibrera om?
7. Kan det integreras med andra system och programvara, och i så fall hur?

Det är ofta svårt att hitta någon av denna information från leverantörernas webbplatser. Det verkar som om de är inriktade på prosumermarknaden snarare än de avancerade grafiska områdena. Det kommer dock att bli intressant att se utvecklingen, med priser mellan US$70 till $300!