Hur man byter från plastisol till vattenbaserat bläck

Det är nu enklare än någonsin för skrivare att införa miljövänliga bläck i sina vanliga processer och få en fördel över konkurrenterna.

När plastisol blev allmänt använt i början av 1900-talet var det en uppenbarelse för tillverkare. Ursprungligen designad som en ersättning för naturgummi, fanns materialet snart favör hos textilskrivare - och med goda skäl. Bläcket kan blinkas snabbt och staplas ovanpå sig själv, vilket möjliggör komplexa mönster på alla typer av plagg. Massproduktionen tog fart och screentryckningsindustrin exploderade.

Men tiderna har förändrats, och medan textildrivare fortfarande kräver samma användbarhetsnivå och kostnadseffektivitet som plastisol ger, betyder ett globalt fokus på pressande miljöhänsyn att materialet, med sina långt ifrån hållbara uppgifter, inte längre kan vara det bästa till val för bläck. Konsumenter och återförsäljare - de som driver efterfrågan på screentryckta produkter - har blivit försiktiga med plastisols kemiska smink, de skadliga lösningsmedlen som behövs för att hantera materialet och konsekvenserna av dess avrinning på den naturliga miljön. Dessa bekymmer har drivit några stora modemärken, Adidas och Nike, till exempel för att helt avskaffa plastisol.

Screentryck med vattenbaserat bläck på MagnaColours

Vattenbaserade lösningar
Alternativet är vattenbaserat bläck - ett material som historiskt sett har utsatts för hån från skrivare och som under en tid betraktades som en dålig ersättning för plastbaserade produkter. Men så är inte längre fallet. "Människor har den föreställningen att vattenbaserade bläck är svåra att använda och svåra att hantera, men dagens teknik är helt annorlunda", säger Theresa Dever, teknisk försäljningschef på MagnaColours i Storbritannien, vars kampanj "Make the Switch" uppmuntrar skrivare att övergång från plastisol.

”Vattenbaserade bläck är enkla att använda och har en fantastisk stabilitet på skärmen. Du kan lämna nätet täckt och gå till lunch och komma tillbaka och börja skriva ut omedelbart, säger Theresa. "De är också lättare att rengöra - du använder bara vatten istället för traditionella lösningsmedelsbaserade produkter för att rengöra skärmarna."

Handkänslan är mjukare och så mycket mer tilltalande, med bläcket sitter i tyget snarare än att sväva på toppen

Men en av de mest märkbara skillnaderna, säger Theresa, är utskriftsresultatet. ”Handkänslan är mjukare och så mycket mer tilltalande, med bläcket som sitter i tyget snarare än att sväva på toppen - en look som konsumenterna nästan alltid föredrar. Och det är lika hållbart med mycket hög tvättfasthet. Dessa bläck är en konkurrent med plastisol på alla sätt. ”

Att byta till vattenbaserat bläck är en enkel process. Skrivare kan fortsätta använda satsen och maskinerna de redan har, det är helt enkelt en fråga om att använda en annan typ av bläck - det är inga extra kostnader involverade. Det finns, säger Theresa, lite mer disciplin med vattenbaserade bläck, men det är bara en fråga om "hushållning". Fördelarna och slutresultaten uppväger långt den extra tid som läggs i processen.

Rädd för att förändras?

Dessa färger erbjuder faktiskt en rad fördelar utöver en mjukare känsla av hand och en nöjd miljövänlig marknad. Skrivare kan förvänta sig minskade energikostnader tack vare snabb härdning, låga temperaturer och minskade flashtider. Våt-på-torr-utskrift är möjlig, med långsam torkning på skärmen som hjälper till att minska blockeringar och stopp, och bläckförbrukningen är i allmänhet lägre eftersom färre utskriftsslag behövs för att uppnå önskad opacitet.

Ändå medger Theresa att vissa skrivare är försiktiga med att göra förändringen. ”Det är sant att vattenbaserade bläck historiskt inte har varit bra, men så är det absolut inte längre. Naturligtvis gillar vissa människor att hålla fast vid vad de vet, så det är vårt jobb att se till att skrivare vet att övergången från plastisol inte behöver vara en stor utmaning. Vi ser alltmer skrivare som kör både plastisol och vattenbaserade bläck sida vid sida tills de känner sig säkra på att göra förändringen helt, och det tar vanligtvis inte så lång tid. ”

En hjälpande hand

Skrivare hittar massor av hjälp och råd genom Magna Colors Make the Switch-programmet . Företaget genomför initialt en helhetsgranskning av produktionsprocesserna och skapar en färdplan för efterföljande åtgärder. Vattenbaserat tryckfärg testas sedan på tryckeriet, med tvättest som övervakas för att säkerställa optimal utskriftskvalitet.

Utbildning och support är tillgänglig och uppmuntras i varje steg, och efter framgångsrika utskriftsförsök skrivs en fullständig order ut för att analysera och utvärdera alla delar av produktionsprocessen, från skärmar till härdning. "Vi är där för att stödja dig under hela resan", säger Theresa.

Vattenbaserat bläck är en framtid för screentryck

Som det är fallet med alla branscher är hållbarhetsuppgifter i tryckvärlden inte längre bara "trevliga att ha" - de driver en integrerad del av konsumentbeteende och inköp av leveranskedjor. Och det är troligt att vi kommer att se mer officiell lagstiftning och styrning implementeras under de kommande tiderna - många är redan medvetna om certifieringssystem som OEKO-TEX Eco Passport och GNA (kemikaliestandard för plaggetryck). Som sådan är det något som skrivare bör överväga att göra tidigare snarare än senare.

"Vattenbaserat bläck är absolut framtiden för screentryck", säger Theresa. ”Så nu är det ett bra tillfälle för skrivare att villigt konvertera, så de har tid på sin sida och kan se fördelarna och förstå och använda bläcket utan tryck. Dessutom kommer de att ha konkurrensfördelen mot de som är långsammare att byta - plastisol är definitivt inte längre i stil. ”