Hur universitet misslyckas med din tryckverksamhet

Suzi Wilkinson, marknadsförings- och utvecklingschef vid FESPA UK, diskuterar hur sociala medier har förändrat föreningen och varför tryckföretag bör börja samarbeta med högskolor.

Beskriv en typisk arbetsdag ...

Det är väldigt varierat - ingen dag är någonsin densamma. Telefonsamtal, sociala medier, e-shots ... Vi kan arbeta med evenemang, konferenser eller försöka sälja biljetter ... svärdbehållaren får mycket användning! Eftersom vi bara är ett litet team gör vi alla lite av allt och hjälper varandra. Så om en av oss är av, kan den andra hoppa till den positionen.

Att samarbeta med våra medlemmar regelbundet är en av våra viktigaste uppgifter. Vi gillar att försöka tänka på nya fördelaktiga medlemmars fördelar, och gör alltid anteckningar på whiteboardtavlan för att fånga alla idéer när de kommer in.

Vilken nyckeländring skulle du vilja se som skulle gynna branschen?

Det finns många högskolestudenter som sitter vid en bärbar dator och tänker att de kommer att bli webbdesigner och att allt detta är. Utbildning bör utmana detta och uppmuntra studenter. Studenter förstår för närvarande inte hur deras mönster kommer att överföras till bredformatstryck.

Utbildning är avgörande - annars kommer vi att sluta med många webbdesigners och inga faktiska skrivare som vet vad de gör

Som bransch måste vi samarbeta med unga människor för att lära dem att vara medvetna om de begränsningar de kommer att möta och vad de kommer att bli ombedda att göra i den verkliga världen snarare än i klassrummet.

Det enda sättet vi kan göra det är genom att få företag att engagera sig med högskolor och deras studenter och att uppmuntra dem att göra webbplatsbesök och visa dem olika kompetensområden. Annars kommer vi att sluta med en massa webbdesigners och inga faktiska skrivare som vet vad de gör.

När människor tänker på tryck antar de att det bara är ett papper som trycks på. De inser inte att tangenterna på deras bärbara datorer är tryckta, att deras telefoner eller elektronisk utrustning är tryckta, att deras schampoflaska är tryckt. Om allt var tomt i snabbköpet skulle du inte ha en aning om vad du köpte - och det är helt klart att skriva ut.

Tryckföretag måste utbilda studenter eftersom de för tillfället litar på lärorna från universitetslektorer som aldrig har arbetat i tryckindustrin. De förstår inte, om du frågar dem "vilket underlag är det på?" de kommer att säga "vad är ett underlag?" Företag måste ta sig tid att samarbeta med studenter och ungdomar för att ändra detta.

Simpson Group, en av våra medlemmar, gör en enorm kampanj i Newcastle-området där de anställda besöker skolor och pratar med eleverna. De gör ett riktigt fantastiskt jobb. Fler människor behöver göra det, annars kommer vem att jobba för dessa tryckföretag om tio år?

Vilken ny teknik har du hittat mest gynnsam för ditt företag?

Sociala medier är enorma för oss: det hjälper till att hålla kostnaderna nere och hela teamet kan engagera sig och använda dem på olika sätt. Det hjälper verkligen att främja vad vi gör och vi kan nå alla möjliga människor och grupper, liksom medlemmar. Vi använder förmodligen LinkedIn mest. Om du håller dina inlägg relevanta och inte gör det för ofta får du ett stort engagemang och det gynnar oss som en förening.

Det är utmaningen - att få människor att prata, dela, nätverka och förstå

Vi organiserar flera olika tryckrelaterade konferenser som täcker sektorer som korrugerad, textil, skyltning och grafik. Detta gör att vi kan identifiera ett visst område av marknaden ganska enkelt och erbjuda våra medlemmar i den sektorn en relevant konferens för dem. Vi kan interagera med den sektorn och sedan gå vidare till nästa för att låta oss täcka våra olika medlemmars behov.

Vilka är de viktigaste utmaningarna som branschen står inför idag?

Leverantörer av trycktjänster måste öppna sina tankar och prata med andra företag och konkurrenter. De måste vara mindre bevakade över sin lilla ficka i branschen. En av de sämsta egenskaperna i branschen är att skrivare tror att om de öppnar upp kan de avslöja sina hemligheter för konkurrenterna. Om de helt enkelt pratade med sina konkurrenter, skulle de faktiskt lära sig så mycket av varandra. Det är utmaningen - att få människor att prata, dela, nätverka och förstå.

Vilket senaste projekt är du mest stolt över?

Vår senaste textilkonferens, Textiltryck nu 2018, var den första konferensen som jag organiserade och främjade, och det är en av höjdpunkterna i min karriär hittills. Det slutade, vilket var otroligt, och feedbacken från dagen var fantastisk. Det kanske låter löjligt, men jag hade aldrig flytt någonstans på egen hand tidigare. Så att flyga till Bulgarien förra året och engagera mig med så många olika människor på generalförsamlingen av mig själv var oerkligt. Det var en utmaning för mig att ha förtroende för att göra allt detta, men alla där var så välkomna och gjorde det så enkelt att nu skulle jag själv säkert göra det igen. För mig var det en ganska prestation.

Vad värderar du mest om FESPA?

Folket. FESPA är en fantastisk gemenskap. FESPA UK är ett fantastiskt team, men sedan går du någonstans som München eller Bulgarien och du möter de andra föreningarna, ser passionen som de har, och du inser att de är en fantastisk gemenskap över hela världen. Att gå till Global Print Expo förra året i Berlin och se vad FESPA-teamet uppnådde med den utställningen var väldigt imponerande.

Du kan se alla stödja alla andra - det är som en familj. Om vi till exempel har ett problem i Spanien, vet vi att vi kan ringa den spanska föreningen och de kommer att göra sitt bästa för att hjälpa till. När du träffar de andra föreningarna är det som om du har känt dem i åratal - det är en så härlig gemenskap.

Har du en favorit offert eller säger?

"Tryck är en teknisk process, inte en svart konst." Människor måste inse i tryckindustrin att du kan utöva kontroll och du kan förutsäga vad resultatet blir.

Hur gillar du att varva ner?

Jag hjälper till att driva en taekwondoklubb för barn, som min 12-åriga son går på. Vi har mer än 200 barn som deltar nu, av vilka några kämpar för Storbritannien och tävlar över hela världen. Det är hårt arbete men verkligen givande att se deras framsteg.