Marco Roos: bemästra färgmatrisen

Vi pratar med Color Concepts grundare Marco Roos om hur han skapade ett företag som ligger i framkanten av färgprofilering och test av tryckmaterial.

Colour Concepts grundare och VD Marco Roos tror att genom att kombinera nyfikenhet och energi kan vi komma på vad som helst – inklusive den irriterande frågan om perfekt färghantering.

”Vi lever i en matris; Det är jag övertygad om. I slutändan är allt en fråga om matematik – och färg är inte annorlunda. Allt går att förklara, säger Marco. Marco är en branschinnovatör, med en bakgrund inom datavetenskap och viss tidig praktisk erfarenhet inom printbranschen.

– Innan jag startade Colour Concepts hade jag tidigare arbetat i olika positioner för en materialtillverkare – alltid på kanten av försäljning, produktmarknadsföring, produktledning och tekniskt, säger han.

”Men mitt intresse från ung ålder var datavetenskap. Jag programmerade och byggde mjukvara när jag var ung, och jag gjorde det faktiskt för ett tag. Så när storformatstryck uppstod för 25 år sedan var jag den enda i företaget som förstod datorer och mjukvara, och när allt blev digitalt var det uppenbart att det var jag som skulle sälja det.”

Går solo

Efter nästan ett decennium som anställd bestämde sig Marco för att ge sig ut på egen hand som färgkonsult.

Mitt engagemang är att göra dessa komplexa saker så enkla som möjligt

"Det blev tydligt för mig att det finns ett enormt gap mellan vad forskarna i laboratorier hittar på och hur marknaden använder det, säger han. ”Komplexiteten i vår bransch är att vi köper hårdvara från företag A, vi köper mjukvara från företag B, sedan köper vi material från företag C, och alla dessa tre komponenter måste samverka för att producera ett resultat som tillfredsställer företag D – kunden . Det är problemet – att blanda alla tekniska inställningar och specifika parametrar med appliceringen av materialet. Men mitt åtagande är att göra dessa komplexa saker så enkla som möjligt.

”När jag startade mitt företag gick jag till tryckerier som hade problem med tryckkampanjer, till exempel Heineken eller G-Star eller Apple – stora varumärken. De hade problem med att få rätt färg eller att återskapa samma bildkvalitet för alla utskriftstekniker och alla material. Jag gillar den här tekniska utmaningen, så jag började sätta upp arbetsflöden och göra färgprofiler.

– Det gick riktigt bra. Men efter ett par år insåg jag att det fanns en gräns för vad jag kunde göra på egen hand.'

Vägen runt detta var att starta ett eget laboratorium med ett litet team och några interna skrivare, och bjuda in materialtillverkare att skicka in sina produkter så att Marco och hans team kunde börja skapa – och katalogisera – fler ICC-profiler.

Materialtillverkare förstod att om de inte har profiler för sina material blir det väldigt svårt att stödja och sälja dem

"Det var ett koncept som irriterade många människor. De sa: 'Du kan inte göra det. Om du vill göra korrekt färgprofilering måste du vara på plats hos kunden med deras skrivare, material och miljö – luftfuktighet, temperatur, allt annat påverkar kvaliteten. Du kan inte skapa generiska profiler och distribuera dem via e-post", säger Marco.

”Men materialtillverkare förstod att om de inte har profiler för sina material blir det riktigt svårt att stötta och sälja dem. Dessutom hade de ingen baslinje, de visste inte vad materialet var kapabelt till. Om en kund sa att den inte producerade rätt blått – hur skulle de kunna försvara sig om de inte ens vet hur materialet ska se ut med just detta bläck och skrivare?

"Så målet med färghantering blev mindre viktigt, och det blev mer om att stödja försäljning, stödja minskning av klagomål och göra det lättare att skapa sinnesro över hela försäljningskanalen, med slutanvändare och materialtillverkare i åtanke."

ColorBases födelse

Nästa steg framåt kom 2009. Vid det laget hade Marco 20 skrivare i sitt labb och hans personal arbetade på heltid med profilering varje dag. Color Concepts gav också utbildning till materialtillverkarnas anställda för att förklara vikten av färgprofilering och förse företag med pappersfiler av sina specifika färgprofiler. Marco kom att tänka att det måste finnas ett enklare sätt att göra det på.

"Profilerna vi skapade var väldigt specifika, inte bara ner till materialet och skrivaren utan ända ner till upplösning, eller hastighet eller bläckuppsättning. I början var alla nöjda med bara en profil, men vi började få väldigt detaljerade frågor och de ville diversifiera sig och ha olika profiler för olika egenskaper. Jag insåg att vi behövde ett system för att lagra alla dessa olika profiler och var de kunde sökas. Det var ColorBases födelse”, säger Marco.

För slutanvändaren var det nu lätt att hitta det du behövde från en pålitlig källa, vilket är webbplatsen för materialtillverkaren själva

”Jag normaliserade databasen och byggde upp det hela med två elever på en server i en garderob som vi hyrde. Sedan, istället för att ge företagen DVD-skivor med deras profiler, tänkte jag: varför ansluter vi dem inte bara till vår server i garderoben? Vi skulle kunna ge dem ett eget gränssnitt som matchar deras befintliga webbplats, men det kan länka till vår data.

"Det var födelsen av vad vi kallar profilnedladdningsklienten, som finns på många webbplatser idag över hela branschen. Den låter dig ställa in en användarprofil – vilken skrivare du har, vilka bläck du har, vilken programvara du använder – och sedan visar den allt kompatibla material från en viss tillverkare med tillgängliga profiler. Och om profilerna inte är tillgängliga kan du begära profiler.

”Det löste tre problem på en gång – för det första behövde vi inte göra DVD-skivor längre. I samma ögonblick som vi avslutade en profil i vårt labb fanns den tillgänglig på tillverkarens webbplats. För det andra behövde tillverkarna inte längre oroa sig för att behålla sina webbplatser för nedladdning av profiler. För det tredje, för slutanvändaren var det nu lätt att hitta det du behövde från en pålitlig källa, vilket är webbplatsen för materialtillverkaren själva."

Potentialens kraft

Idag har ColorBase cirka 112 000 tryckerianvändare på plattformen, med mer än 1,1 miljoner profiler. Profilerna är gjorda med ColorBases omfattande databas med 3 300 material med mellan 60 och 80 datafält – inklusive de exakta måtten, vikten, flexibiliteten, färgen, certifikaten och tester. Den innehåller också mycket detaljerad information om skrivare.

"Kombinationen av alla dessa faktorer - vad de kan - är mycket viktig", säger Marco.

"Vårt uppdrag är att göra det så enkelt som möjligt för alla där ute att använda profiler för att få rätt resultat. Med ColorBase har vi lagrat varenda parameter, varje enskild mätning vi någonsin har gjort på något material. Vi lagrar det som strukturerad data, vilket har resulterat i en enorm datasjö med massor av information om allt som har med materialet att göra, och resultatet av materialet i kombination med ett visst bläck eller ett visst läge. Allt där inne är sökbart."

Även om det fortfarande finns mycket mer att göra, med ColorBases senaste expansion (som vi tittar på här ) ser Marco sin dröm om en helt förutsägbar tryckindustrimatris komma till liv framför hans ögon.

Allt i naturen och världen omkring oss, inklusive färg, är byggt efter ett matematiskt mönster. Färg måste vara förutsägbar eftersom det bara är matematik

”För tio år sedan trodde ingen på data på samma sätt. Molnteknik som vi känner den idag fanns inte. Data var inte så stor som den är nu. Så det här är en del av en större vision att skapa matrisen bakom den grafiska industrin, säger Marco.

”Vi håller nu på att färdigställa modellerna för storformatstryck, och vi expanderar väldigt snabbt till tryck för styva material, och etikettförpackningar och allt som lägger bläck, toner eller annat på ett material för att få ett visst resultat. Det är uppdraget vi har under de kommande fem åren – att fånga allt detta och skapa en digital tvilling av vad ett material är, vad resultatet av ett material med ett visst bläck är och sedan vad det materialet är lämpligt för.

"Folk säger ofta att de inte vet hur vi gör de saker vi gör. Men det är stor skillnad mellan att någon säger: "Jag har ingen aning om hur du gör, det är otroligt" och att någon säger: "Jag vet inte hur du gör det... än." Allt i naturen och världen omkring oss, inklusive färg, är byggt efter ett matematiskt mönster. Färg måste vara förutsägbar eftersom det bara är matematik. Vi förstår bara inte helt hur färg fungerar… än!”

För att läsa om ColorBases senaste expansion med ColorBase Exchange, ColorBase Labs och ColorBase.com, klicka här .