Papper till ånga: framtiden för tryckning i Sydafrika

Abdool Majid Mahomed, den nya VD för Printing SA, diskuterar hur tekniken omformar marknaderna i Sydafrika.

Printing SA gick först med i FESPA 2014: vilka fördelar har medlemskap i federationen medfört?

Genom att gå med i FESPA har internationella shower till våra kuster och gett afrikanska delegater en förhandsgranskning av en mängd ny teknik - vilket har haft en positiv inverkan på branschen.

FESPA-finansieringen vi har fått har gjort att våra utbildningsprojekt hoppar framåt, och den nya blandade metoden att utveckla både tryckta guider och e-learning är en första för denna bransch. Lärningshanteringssystemet gör det möjligt för nya kurser att erbjudas internationellt med lätthet och förbättra genomströmningen, vilket möjliggör online formativa och summativa bedömningar.

Berätta lite om din bakgrund och hur din upplevelse kommer att matas in i din roll som VD ...

Som verkställande direktör för Printing SA ser jag det som en kulmination på min arbetskarriär som sträcker sig över 30 år. Efter att ha varit lärare i mitt ”första liv” flyttade jag in i en kommunikations- och marknadsföringsroll och utvecklade viss expertis inom området för förtryck och design. Sedan fungerade jag som verkställande direktör för ett enormt tryck- och distributionsnätverk för University of South Africa, hanterade två stora tryckta platser och tre distributionslager och logistik för kursutrustning för mer än 400 000 studenter globalt. Jag var också chef för professionellt organ för Chartered Institute of Procurement and Supply, som hanterade regionen i södra Afrika. Alla dessa roller kombineras nu till vad jag förväntas göra som VD för Printing SA - att utveckla en övertygande affärsmodell med mervärdeerbjudanden och växa och serva en medlemsbas inte bara i Sydafrika utan också på hela kontinenten.

Branschen dör inte utan bara övergångar eller omvandlas - och utvecklas kontinuerligt

Hur vill du ta fram Printing SA framåt? Vilka är dina nya fokuser?

Våra medlemmar har traditionellt inte lagt mycket värde på sitt medlemskap i Printing SA. Vi har nu avslutat en seriös granskning genom en medlemsundersökning och lyssnat på deras behov och kommer inom kort att förbättra våra tjänsteerbjudanden för att bli mer kundinriktade. Vi kommer att lansera vår nya svit med tjänster i början av 2020, med ett nytt kapitel i vårt aktiva engagemang och förhållande till medlemsföretag.

Hur är läget i tryckindustrin i Sydafrika?

Medan industrin krymper är den inte döende utan bara övergår eller omvandlas - och utvecklas kontinuerligt. Genom att använda lämplig teknik som nu är tillgänglig och sätta innovation i centrum, erbjuder branschen nu nya typer av kommunikationskanaler på olika underlag till en ny kund som vill ha saker här och nu, förpackade individuellt.

Vi flyttar från traditionella tryckmaskiner till mer digitalt tryck på begäran. Medan papper fortfarande är kärnan i det, går det från "papper till ånga" - det är i molnet, online och på olika strukturer inklusive glas, plast, trä, gummi, aluminium, stål, textilier, skor och omslag för fordon och lastbilar, skyltar och så vidare. Utskriften kommer att vara mer allestädes närvarande, hända överallt, i våra ansikten.

De flesta företag rapporterar en minskning av mängden tryckt arbete, med utskrifter mycket mindre. Detta tillskrivs det nuvarande ekonomiska läget i Sydafrika. De kunder som gör stora beställningar gör det under förutsättning att skrivaren har lagret och kunden bara betalar vid varje lageruttag och därmed lägger kostnaden för skrivaren. Förpackningssektorn verkar emellertid luta uppåt.

Vissa tillverkare av originalutrustning lägger ner digitala maskiner på traditionella lito-skrivare för att locka dem till att omfamna digitala genom att endast ladda klickavgifter. Den här typen av erbjudanden är mycket tilltalande till en början, och när övergången görs introducerar de sedan hyresavtal och andra högre klickkostnader, vilket skapar ett allvarligt dilemma för dem.

Vilka särskilda utmaningar står du inför i Sydafrika?

En kämpande ekonomi med en svag sydafrikansk rand och köpkraften minskar.

Det finns nedskärningar och nedskärningar inom denna bransch (cirka 21 av 400 tryckta företag meddelade utskott under första halvåret 2019). Arbetslösheten är också ganska hög med 29%.

Det kan finnas en negativ uppfattning om att tryck skadar miljön. Det fenomenala arbetet som Two Sides (en global spelare som uppmuntrar till tryck) kan ökas för att motverka missuppfattningar om tryck.

Det stora tekniska språnget verkar vara mot digitaltryck på variabla underlag

Många medlemsföretag har traditionellt varit vita familjeägda företag. Att omvandla rasens sammansättning av dessa är en utmaning. Nya nya svarta företagare - medan de får lite statligt stöd som nystartade företag - har inte den stora kapitalresursbasen att investera i tunga maskiner, som alla importeras.

Vilka problem möter FESPA-medlemmar i SA?

Printing SA har nyligen börjat marknadsföra FESPA och de fantastiska resurserna och informationen på sin portal till sina medlemmar. Det kan bara växa framöver med mer aggressiv marknadsföring från vår sida.

Vad är nästa stora tekniska språng framåt enligt din åsikt?

Det stora tekniska språnget verkar vara mot digitaltryck på variabla underlag.
Konsumenterna vill ha paketerbjudanden och föredrar en one-stop-shop, med extra tjänster inbäddade i erbjudandet. Detta kräver diversifiering av företag, kortare körningar och mer anpassning, vilket kommer att resultera i förändringar i affärsmodeller. Konvergens och konsolidering är spelets nya namn, anpassning av den nuvarande infrastrukturen, systemen och tekniken till service på flera marknader.

Medan konstgjord intelligens kan hjälpa till med de vardagliga och repetitiva elementen i arbetsflöden, finns det fortfarande ett behov av mänskligt kapital för att vara empatisk och etisk, och att vara öppen och ta en ”blå hav” -strategi som är möjlig att förändra, inkluderande och omfamna.

Och i sin tur, vad är de nästa stora hinder som skrivare sannolikt kommer att möta?

Tillgång till kapital och en försiktig marknad. Det finns också efterfrågan på mer tryck och även allmän utbildning - till exempel specifika marknadsföringskunskaper för personer som är nybörjare i tryckindustrin - som medlemsföretagen har beklagat för. Men vår förmåga att producera dessa och få dem godkänd genom våra lokala organ för godkännande av läroplanen kan vara en lång och långsam process. Många förlorade möjligheter har resulterat.

Hur svårt är rekrytering i SA? Hjälper eller hindrar utbildningssystemet ett tillströmning av unga arbetare?

I allmänhet är rekryteringen ansträngd eftersom det verkar vara färre jobb än det finns lediga platser. Att sänka normerna för utgångsnivåer i matrikuleringssystemet i Sydafrika gör att elever som saknar grundläggande läskunnighet kommer in på arbetsmarknaden, vilket hindrar deras förmåga att hitta meningsfullt arbete.

Det finns också ett behov av en specialiserad yrkesutbildningsakademi som tillgodoser de olika färdigheterna med brist på tryck- och förpackningsindustrin.

Mindre företag som spenderar resurser på att utbilda skickliga hantverkare upplever att dessa utbildade personer blir uppsatta av större företag, eftersom de kan erbjuda fler möjligheter till karriärutveckling än mindre företag.

Det finns också ett gråtande behov av karriärrådgivning och medvetenhetskampanjer för skolavsägare att komma in i denna industri. Traditionellt betraktades det som en typ av "bläck / fett på dina händer", men nu med nyare teknik kan dessa jobb ökas. Generationen Z och Generation Alpha-arbetskraften kan lockas att arbeta i denna kreativa och visuella kommunikationsbransch - vad tryckning har utvecklats till.

Vad sägs om Afrika bredare? Hur kan branschen växa ytterligare? Vilka områden med potentiell tillväxt finns det på kontinenten?

Det finns en enorm potential i Afrika att växa alla aspekter av tryck-, skylt- och förpackningsindustrin, men det kräver en fysisk närvaro i dessa länder i partnerskap med regeringar och lokala branschorganisationer eller kammare. Handelsavtal och handelstaxor spelar en viktig roll för att kunna penetrera dessa marknader. Det nya afrikanska kontinentala frihandelsområdet syftar till att avreglera utrymmet för fri handel med tjänster och produkter bland de undertecknande länderna. Detta kan potentiellt ha många positiva fördelar, men också några oavsiktliga negativa konsekvenser.

Var tar du ut inspiration från?

Richard Branson, Steve Jobs och Nelson Mandela sticker ut för mig av olika skäl och deras unika prestationer.

Alla internationella evenemang och expon ger också en smak av de kommande sakerna, och de senaste trenderna och teknologierna inom den fjärde industriella revolutionen (4IR) inleds i en ny och spännande världsordning.