Att föra hållbarhet till självhäftande material

Vi pratar med Steve Lister, ordförande för den nya Self-Adhesive Industry Sustainability Action Group, om hur plastsektorn går samman för en viktig sak.

Med 20 års erfarenhet inom skylt- och displaybranschen kan Steve Lister frågorna kring hållbarhet och självhäftande material nästan lika bra som vem som helst.

"Ännu innan folk ville prata om hållbarhet fokuserade jag på material och krav från globala varumärken och återförsäljare", säger han.

"Den stora förändringen som sker just nu är att globala varumärken och återförsäljare flyttar bort från vissa material och börjar utmana människors tänkande kring vilka material de använder och hållbarhetsuppgifterna för dessa produkter. De börjar ställa frågor: Hur görs de? Vilka är basmaterialen? Hur återvinner du dem i slutet av livet?

Steg mot hållbarhet

Sådana frågor har spelat en viktig roll i bildandet av den nya Self-Adhesive Industry Sustainability Action Group (SAISAG), som Steve är ordförande.

Med stöd av några av de största namnen i branschen – som 3M, William Smith och Spandex – lanserade SAISAG med ett uttalande som sa: "Vårt uppdrag är att leda den självhäftande filmindustrin mot en hållbar framtid genom att minimera vår miljö påverkan. Vi fokuserar på att hantera avfall genom avfallshierarkin – prioriterar förebyggande och minimering av avfall, följt av att skapa nya lösningar för avfallsåtervinning och alternativ för avfall till energi för att leda bort avfallsmaterial från deponi. Vi uppmuntrar utvecklingen av nya återvinningsinitiativ som minskar deponiavfallet och ökar återvinningsgraden, vilket skapar en ny väg för en cirkulär ekonomi.”

Att ta miljontals bitar av självhäftande material med silikonbelagda liners från hela världen behöver en samarbetsstrategi

När det gäller hur detta kommer att se ut i praktiken, säger Steve att SAISAG initialt kommer att använda "etablerade, robusta återvinningsmekanismer och infrastrukturer" för att uppnå några snabba vinster.

”Genom att använda dessa kan vi snabbt etablera återvinningssystem med strategiska återvinningspartners. På längre sikt kommer vi att titta på mer innovativa och experimentella former av återvinning, men detta är i våra fas två-planer, säger han.

"Vår föredragna återvinningsväg är alltid att återvinna avfallsmaterialen och återföra dem i cirkulation. Men vi kanske inte alltid kan uppnå detta och vi har undersökt fördelarna med att använda avfall till energi som en interimslösning. Vår tanke är att det är bättre att avfall går till att driva hem som ska deponeras, men vi kommer att samarbeta med olika experter inom olika områden av återvinning för att säkerställa att vi får bästa möjliga resultat.”

Samarbete är nyckeln

För att uppnå sina slutmål planerar SAISAG att använda ett tillvägagångssätt som är unikt för branschen.

"Individuellt har varje företag arbetat med sina egna hållbarhetsstrategier och utvecklat innovativa och hållbara produkter. Men när det kommer till utmaningen att ta itu med uttjänt återvinning och cirkulär ekonomi kan de inte lösa detta på egen hand; Att ta miljontals bitar av självhäftande material med silikonbeläggningar från hela världen behöver ett samarbetssätt. Så det här är ett banbrytande initiativ eftersom ingen har gjort det tidigare, säger Steve.

"Det fantastiska är att vi redan ser en positiv respons bara från de första grundande företagen som samlas och pratar om frågan. Normalt sett skulle du inte ha Avery som pratar med 3M, eller 3M pratar Mactac, eller Mactac pratar med Metamark. Men helt plötsligt är de nu i ett forum där de pratar med varandra om sina gemensamma utmaningar. Vi lämnar konkurrenskraften vid dörren när vi har möten – det här är inte en plats där vi pratar om priser eller volymer, det handlar om att skapa en lösning som kan gynna alla framåt.”

Trots att de är optimistiska om den uppenbara potentialen i bildandet av gruppen, är SAISAG realistiska om hur de kommer att kvantifiera eventuella effekter den har.

"Vi kommer definitivt att mäta framgång när vi går framåt, men vi vill inte göra stora åtaganden kring framtida framgångar förrän vi verkligen förstår omfattningen av de utmaningar vi kommer att möta", säger Steve.

"Detta är en global utmaning och inom de grundande gruppmedlemmarna finns globala företag men det här börjar i Storbritannien och Irland först. Detta kommer att göra det möjligt för oss att testa och lära oss, och sedan kan vi ta den lärdomen till andra länder. Vi pratar dock aktivt med innovativa företag och återvinningsföretag runt om i världen som också försöker ta sig an denna utmaning. Vi vill ha ett öppet sinne och samarbeta med alla företag som kan lösa dessa utmaningar.”

Att konfrontera tvivlarna

Trots alla potentiella positiva saker är Steve inte omedveten om den cynism som kan möta grunden för en aktionsgrupp för hållbarhet i plast.

"Många människor kommer att titta på det här ordspråket:" Ja, ni är en grupp människor som är involverade i självhäftande plast, varför bryr ni er om hållbarhet? Vi har varit extremt uppmärksamma på det i vårt lanseringsmeddelande och de åtaganden som vi kommer att göra eftersom vi vill att det ska vara trovärdigt och vi vill att folk ska följa med oss på den här resan, säger Steve.

Jag är mer optimistisk om vägen till noll nu när jag ser globala varumärken, återförsäljare, tillverkare och leverantörskedjepartners gå samman för att lösa komplexa problem kring koldioxidreduktion

"Du kommer alltid att få folk från alla håll som antingen håller med eller inte håller med om plastfolk som uttalar sig om hållbarhet. Men jag tror i grunden att vi kan göra skillnad och vi kan gå vidare med plast och förbättrad återvinning och annan sådan utveckling.

"Det här är ett spännande ögonblick. Jag är mer optimistisk om vägen till noll nu när jag ser globala varumärken, återförsäljare, tillverkare och leverantörskedjepartners gå samman för att lösa komplexa problem kring koldioxidreduktion. Det är utmanande men en spännande tid att vara inom hållbarhet då vi ser ett ökat fokus på det från världens största företag. Det kommer en fundamental förändring, de här tillverkarna tar till sig det och det är en riktigt bra sak.”

För mer information, kontakta Steve på steve@stevelister.com

SAISAGs grundande medlemmar

• 3M
• William Smith
• Metamark
• Avery Dennison
• Arlon
• Spandex
• Contravision
• Pyramid
• Gröna Skyltmakarna
• Antalis
• Rekonomi
• RGVA
• OPG