Digitalt mode och textilier: nästa utmaningar

Alexandra De Raeve, vid HOGENT University of Applied Sciences & Arts, om att upprätthålla klädtrycksindustrins innovation och samtidigt tackla hållbarhetsproblem inom sektorn, genom ytterligare digitalisering av design- och produktionsprocesser.

Det ökande antalet extrema väderhändelser har oundvikligen fått många att fokusera sina tankar på sätt att minska industrins miljöpåverkan, och – särskilt med tanke på dess traditionellt relativt höga koldioxidavtryck – är det föga förvånande att modeindustrin ska stå i centrum. av denna process. HOGENT University of Applied Sciences & Arts (känd som HOGENT) är det största yrkeshögskolan i Flandern, och jag var huvudtalare vid ESMA:s nyligen sammankallade textil-, tryckeri- och hållbarhetskonferens för att undersöka hur industrin kan förbättra sitt arbete praxis.

Dess mål är att bringa Europas mode- och textilindustri i linje med de principer som understryker EU:s europeiska gröna avtal, som har åtagit sig att övergå till en renare, mer cirkulär ekonomi, med en nollföroreningsambition som säkerställer både bevarande och återställande av värdefulla ekosystem. Textilindustrins efterlevnad är bara en liten del av en ekonomiövergripande politik, med allt från bygg och jordbruk till turism och till och med flyg- och försvarsindustrier som förväntas komma med när EU ökar sina ambitioner för både 2030 och 2050.

Utbildning är nyckeln

HOGENT har radat upp ett flertal partners att arbeta med initiativet, allt från textiltillverkare till skolor och forskningscentra, samtidigt som universitetets eget FTILab+ kommer att vara banbrytande för innovativa metoder som fokuserar på en kombination av växtbaserade material, förbättrad klädprestanda och, avgörande, ett digitaliserat tillvägagångssätt för design och produktion som kan överföras till branschen som helhet. Efterfrågan på högt kvalificerad och kompetent personal ökar. Denna framtida arbetskraft är nyckeln till konkurrenskraft och tillväxt inom sektorn.

Digital modellering och produktpass

Naturligtvis är den nuvarande trenden för snabbt mode – kläder som köps billigt och slängs snabbt – helt i strid med en mer hållbar framtidsvision, och EU-kommissionens 2030 Vision for Textiles har praxis helt i sikte. Dessutom förväntas producenterna använda sig av återvunnen fiber när det är möjligt och se till att deras plagg är hållbara, reparerbara, fria från farliga material och slutligen återvinningsbara själva. Detta kommer att gå igenom till varje skede av ett plaggs liv, från att anskaffa materialet och förbereda det för vävning, till blekning och färgning, distribution och sedan, när plagget inte längre är till nytta, strävar efter att mata tillbaka så mycket av det till plagget. samma slutna slinga.

Ett sätt att förbättra hållbarheten är att skära ner på fraktkostnaderna och säkerställa lokal produktion för lokala marknader

ESMA-konferensen lyfter fram ett antal processer genom vilka dessa mål kan uppnås, där ekodesign ligger i framkant för att, först genom att använda digital modellering och sedan 3D-utskrifter av prototyper, säkerställa att avfallet hålls till ett absolut minimum under tillverkningen.

Men denna digitalisering sträcker sig bortom designfasen och hela vägen fram till försörjningskedjan och affärsmodellen, för att skydda mot överproduktion och ineffektivitet längre ner i försörjningskedjan.

Digitalisering i designstadiet inkluderar:

• Teknik för att skissa och rita
• 2D och 3D CAD
• 3D kroppsskanning
• Digitala tyger
• Förutsäga tygbeteende med hjälp av mekaniska egenskaper och maskininlärning

Digitalisering i tygproduktionsstadiet inkluderar:

• Stickning
• Digital utskrift
• AI för schemaläggning och designlayout av produktion (optimeringsteknologier)
• AI för att välja lämpliga processer och utrustning för att minimera föroreningar (expertsystem)
• AI för att välja process och resurser för att minska de totala kostnaderna (beslutsstödssystem)
• Datorvision för kvalitetskontroll
• AI-tolerans för färgmatchning av tyg

Varje plagg bör sedan utfärdas ett eget digitalt produktpass – en etikett som beskriver dess ursprung och återvinningsbarhet, såväl som dess gröna referenser, vilket gör att konsumenterna kan vara fullständigt informerade om de inköp de gör.

Att hålla produktionen lokal

Europas textilindustri beräknades ha en omsättning på 147 miljarder euro 2021 men har ett handelsunderskott med resten av världen på nästan en tredjedel av det beloppet, och så ett sätt att förbättra hållbarheten är att skära ner på fraktkostnaderna och säkerställa lokaliserade produktion för lokala marknader. Textilier tillverkade i Kina eller Bangladesh tar vanligtvis 30 dagar att skickas till Europa, med miljöpåverkan såväl som tullar som ökar kostnaderna, vilket gör strävan efter fler hemodlade produkter desto viktigare – särskilt när en hållbar, cirkulär ekonomi är inom räckhåll.

Av de 1,3 miljoner anställda i Europas textilsektor kommer 25 till 30 % att ha gått i pension till 2030, vilket ger plats för en hel del nya talanger som kommer in i branschen som kommer att vara mottagliga för förändrade arbetsmetoder – särskilt med tanke på en ny tonvikt på digital teknik – och kan hjälpa till att ge energi och driva dessa förändringar framåt. 2030 är trots allt inte slutet på historien, och med 3D-utskriftsteknik som utropats som något av en fjärde industriell revolution (eller Industry 4.0), borde tyg- och klädindustrin vara idealiskt placerad för att möta framtidens utmaningar genom att bygga vidare på de innovationer som beskrivs i mitt huvudtal.

Alexandra De Raeve är chef för forskningscentret FTILab+ vid HoGent University of Applied Sciences and Arts .