Efter ISO 14001: Imageco och dess resa mot maximal hållbarhet

I januari 2021 pratade vi med Imagecos vd Nathan Swinson-Bullough om hans företags första steg mot hållbarhet. Nu, två år senare, avgör vi hur företagets hållbarhetsresa har fortskridit.

När vi pratade med dig senast var en av de största planerna du hade att uppnå ISO 14001 miljöackreditering. Hur har framstegen varit?

Vi blev certifierade för ett bra tag sedan, så ISO 14001 har funnits ett tag nu och vi har snart en andra ISO 14001-revision.

Anledningen till att jag var fast besluten att uppnå denna ackreditering är att det i dagens värld pågår en hel del greenwashing i många företag. Jag trodde att vi behövde få någon form av certifiering för att bevisa vad vi gör och vad vi försöker uppnå. Det erbjuder också kommersiella fördelar när man väljer kontrakt, särskilt detaljhandelskontrakt och kontrakt med stora varumärken.

Vad innebär att uppnå ISO 14001?

När vi först tog kontakt för att söka ISO 14001-ackreditering var vi redan på god väg på vår hållbarhetsresa. Vi hade installerat solpaneler; Jag hade redan bytt våra bilar till ett elfordon; vi hade redan gjort materialanalys och lagt till HP Latex. Så vi var på god väg med allt vi kunde göra.



ISO-bedömarna kom och gick runt i verksamheten och bedömde oss från topp till botten: avfallshantering, energibesiktningar – de utvärderade noggrant och noggrant varje aspekt. Det finns massor av små faktorer som du inte tänker på, som att förvara kemikalier i skåp, vilket nästan går över i hälsa och säkerhet snarare än att vara helt miljömässigt. Eller hyllan där vi förvarar allt material: det ansågs vara för högt, så vi behövde sätta in nya hyllor, vilket var en investering på 10 000 pund. Utifrån det besöket säger bedömarna sedan ja eller nej angående ackreditering.

Det är också mycket pappersarbete involverat i att uppnå ISO 14001, och jag har turen att ha en person som hanterar allt detta. Det finns en hel del lagstiftning som måste följas och du behöver uppdatera registret ofta. När du väl är på det måste du hänga med och du blir utvärderad varje år med revisioner vartannat år. Detta är rimligt, eftersom det är viktigt att hållas i schack eftersom detta hjälper till att driva på den förändringen också.

Nästa år ska vi titta på att uppnå den kvalitetsbaserade ISO 9001, men jag överväger också att ta det ännu längre och gå för B Corp-status, även om jag inte är säker på hur enkelt eller ens om det är möjligt för en skrivare att uppnå det.

Du nämnde elfordon (EV). Förra gången vi pratade sa du att du hoppades kunna använda elbilar mer – hur utvecklas det?

Jag har kört elbil i tre år och nu har min affärspartner en, så vi använder båda helt eldrivna fordon. Men när det gäller regelbundna transporter – installationer och leveranser – är det fortfarande dieselfordon.

Men en sak som vi har gjort sedan sist vi pratade är att ha kommissionens koldioxidrecensioner från CarbonQuota och vi är nu koldioxidmätade. CarbonQuota bedömer kolbaserade scope 1 och scope 2 utsläpp, vilket är fabriksutsläpp och direkta resor och transporter. De mäter dock inte scope 3-utsläpp inklusive leveranser och så vidare.

De producerar några fantastiska grafer och presentationer så att du kan se exakt var dina utsläpp är, och de skapar ett bubbeldiagram med förslag på saker du kan göra. En sak som identifierades var att vi mellan 2021 och 2022 minskade våra koldioxidutsläpp med fyra ton.

För två år sedan hade du redan fått solpaneler installerade och du tittade på andra källor till förnybar energi.

Vi lade till solenergi under Covid-19. Vi är bara 40 % solenergi, vilket inte är dåligt, men anledningen till att det inte är mer är för att taket på vår fabrik inte är lämpligt för vikten av full solpanelstäckning. Därför har vi nästan 90 solpaneler, vilket var en investering på 30 000 pund. Sedan, i oktober 2022, gick vår energiförsörjning över till avtal om förnybar energi för den återstående energin.

Du startade också ett trädplanteringsinitiativ med Yorkshire Dales Millennium Trust. Hur har det utvecklats?

Jag hade idén att plantera ett träd för varje 10 m ² av vår återvunna tapet i ett stycke som säljs, och vi planterar mer än 200 träd varje år med det projektet.

När vi fick vår första CarbonQuota-bedömning kunde vi vara koldioxidneutrala eftersom vi köpte koldioxidkrediter. De var kopplade till plantager i Brasilien och Sydafrika, men vi kunde faktiskt inte se vad som hände. Sedan dess har Greta Thunberg sagt att koldioxidkrediter är tveksamma.

Därför är trädplanteringen vi gör nu i Yorkshire Dales där vi kan se den. Men det räknas inte till någon form av kvittning – vi mäter det inte alls – det är bara något som vi kan göra med vår lokala landsbygd. Jag har varit där ute med min fru och mina vänner för att underhålla de planterade träden. Så då kan vi åtminstone se exakt vad som händer och det är utanför dörren, snarare än att köpa krediter för att gå någonstans som vi inte riktigt kan hålla reda på.

Det verkar som om du inte är ett fan av koldioxidkrediter – varför tror du att koldioxidkompensationer inte räcker?

Det är som flygbolag som påstås plantera ett träd för varje flygning – det räcker inte. Man måste titta på företagets integritet för att se vad som kan uppnås där först, som vi har gjort med sol- och spänningsoptimering.

Jag anser att det faktiskt är orättvist att företag kan köpa sig till koldioxidneutralitet när du ska investera i din energianvändning eller något du kan göra med teknik för att minska din koldioxidutsläpp och minska ditt avfall.

Jag tror att klimatkompensation är det allra sista du bör göra, och även då borde de projekt du investerar i vara mycket mer lokalt baserade.

Hur är det med avfallshanteringen – hur hanterar du det?

Reconomy har hanterat vårt avfall sedan en tid tillbaka; allt som kan återvinnas återvinns. En del av tygerna måste gå till avfall till energi eftersom tekniken för att återvinna dem inte är lämplig ännu.

Men nu för tiden använder vi Xanita-skivor där det för fem år sedan skulle ha varit smart skum eller PVC som gick till avfall till energi. Nu har vi en enorm komprimator och en 6 ton stor behållare, enbart för Xanita. Medan vår Xanita-konsumtion går genom taket, går allt avfall i samband med det till återvinning.

Det leder perfekt vidare till en av dina senaste innovationer – ExhiBox-konceptet. Berätta om det.

ExhiBox är i grunden en återanvändbar, platt packbar, hållbar och återvinningsbar mässmonter tillverkad av Xanita-kartong (se bilden överst i artikeln). Jag fick idén under Covid. Jag tittade på några utställningsenheter och jag tänkte bara: varför designar vi inte en utställningsmonter för små organisationer?

Xanita designade något från början, men det var lite för stort. Sedan lyckades vi anställa en kartongingenjör och jag nämnde ExhiBox för honom. Han gick iväg och designade en komplett mässmonter som allt fälls ner till en låda. Det här var precis vad jag letade efter. Vi har nu märkt det och vi producerar dem. Vi tillverkar just nu ExhiBoxes för Antalis.

Vi skapar ett tomt skal av Xanita-skiva och sedan klädde vi bara om framsidan med Xanita-bräda och magneter. Du kan bokstavligen ta bort grafiken och återvinna den, sedan ta tillbaka stativet i en låda, och nästa gång du bygger om den, monterar du ny grafik.

Vi har bara precis börjat räkna ut vad som kan åstadkommas fullt ut med Xanita och jag tror att du kommer att se det mycket mer i utställnings- och detaljhandelsvärlden.

Vilket positivt budskap har du till andra FESPA-medlemmar?

Jag tror att hållbarhet handlar om att agera, det finns enkla förändringar som kan göras. Jag var på FESPA UK Waste Accredation Course förra veckan och det är tydligt att det finns flera enkla steg med saker som materialval och avfallshantering – saker du redan betalar för.

När jag först började titta på hållbara material för våra kunder hade jag alltid ett billigare icke-hållbart alternativ. Nu erbjuder jag inte det alternativet; Jag byter bara företaget till den mer hållbara produkten. Det betyder att våra leverantörer har insett vad vi gör och har kommit till oss med förslag på hållbara produkter som är i nivå med vad vi redan betalade.

Det finns andra enkla åtgärder som också kan göras. Du behöver inte installera solpaneler för tusentals pund, släck bara lamporna. Uppgradera din RIP-programvara. Var mer ekonomisk med avfall och hur du skriver ut. Det kostar pengar men om du inte gör den förändringen kommer du att hamna på efterkälken. När jag startade det här var det aldrig en affärsplan men med tiden har jag börjat se att hållbarhet är en massiv del av branschen.

Så att vara mer hållbar erbjuder förbättrade affärsmöjligheter?

Absolut. Om du tittar på vår fabrik nu så finns det Xanita-kartong och pappersbaserad kartong överallt. Även om vi fortfarande accepterar jobb med ohållbara produkter eftersom vi fortfarande måste driva ett företag, använder så mycket av det vi gör nu hållbar teknik. Vi har vunnit två globala utmärkelser för våra Xanita-mässmontrar, och Doc Martens har specificerat att POS vi producerar för dem för Storbritannien och Europa är Xanita-baserad. Detta är ett enormt potentialområde.