Färgens betydelse för förpackningsindustrin

Laurel Brunner berättar om bläckens omfattande inflytande på förpackningsproduktionen och de frågor som företag bör se ut för att ta itu med i framtiden.

När det gäller bläck är förpackningsindustrin känslig för störningar. Förpackningar ligger hos leverantörer av trycktjänster, tryckköpare och tillverkare av digital press. Konsumenter har också ett komplicerat förhållande till förpackningar som inte lätt kan återvinnas. De vill undvika att generera avfall och tror att allt avfall som uppstår inte kommer att skada miljön. Bläckvetenskap utvecklas för att hjälpa till att lösa och balansera branschens oro, men förändringar sker inte särskilt snabbt.

Att förbättra återvinningsförmågan hos förpackningar är inte lätt. Skrivare inom detta område serverar en rad olika marknader så att bläckvetenskapens byst möter olika utmaningar samtidigt som de uppfyller torkprestanda och krav på utskriftshastighet. Livsmedelsförpackningar måste till exempel vara toxinfri och inte störa matens smak. Smaken av choklad är påstått mycket sårbar för ingredienser i bläck, därmed komplexiteten i dess förpackning.

Förpackningsfärger och underlag måste uppfylla förväntningarna på prestanda och vara lämpliga för syftet. På liknande sätt kan bläck inte äventyra förpackningens tryckta kommunikation eller portabilitet. Färgen får inte vara sårbara för tempererade extrema eller gnugga lätt. I vissa fall måste kunder också kunna värma och frysa paketet och dess innehåll. Andra frågor inklusive bläckbeständigheten mot ingredienser som syror och fett, inomhus- och utomhuselement och antimikrobiella egenskaper måste också beaktas.

Lösningsmedelsfärger har föredragits för förpackningsproduktion av alla dessa skäl, men skrivare pressas att flytta sig bort från dessa färger. Sådana bläck fungerar bra men innehåller många flyktiga organiska föreningar (VOC) i jämförelse med vattenbaserade bläck som anses vara mer miljövänliga.

Skrivare som vill anta vattenbaserade bläck har en lång väntan. Det är sällsynt att vattenbaserade bläck fungerar lika bra på press som lösningsmedelbaserade bläck. Pressen måste köra långsammare när man trycker på vattenbaserade bläck: dessa färger är också temperamentsfulla på icke-absorberande material som filmer. I jämförelse med deras lösningsmedelsbaserade motsvarigheter torkar dessa färger inte lätt, eftersom de per definition innehåller mycket vatten. Produktionen minskas genom dessa begränsningar genomgående.

Företag som ansvarar för att producera huvuddelen av tryckt förpackning är också under tryck från konkurrerande tryckprocesser inklusive digital tryckteknologi, som erbjuder livskraftiga alternativ för många förpackningsapplikationer. När det gäller vad som händer härnäst i den här sektorn är det beroende på bläckutvecklarna och de anvisningar de väljer att ta i utveckling och forskning. Här hoppas att miljövänliga alternativ kommer att finnas tillgängliga i en inte alltför avlägsen framtid.

Källa: Denna artikel har producerats av Verdigris-projektet, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om tryckens positiva miljöpåverkan. Denna kommentar hjälper tryckföretag att hålla sig uppdaterade med miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan hjälpa till att förbättra sina slutresultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing och Xeikon.