Gå in i Gen Z: överbrygga generationsklyftan på arbetsplatsen

Med fler generationer än någonsin på arbetsplatsen tillsammans, hur kan vi blanda dem framgångsrikt för att skapa en blomstrande verksamhet?

Printbranschens framtid är beroende av digital integration och specialisering. Det kräver också en tillströmning av ungdomar, ett ständigt problem i tryck. Människor arbetar längre än någonsin tidigare inom alla industrisektorer, inklusive den tryckta sektorn, och arbetsplatser har nu ett brett åldersintervall av anställda, från Baby Boomers som närmar sig pensionering till Generation Z (Gen Z) som precis gör sin debut i arbetsstyrkan.

Denna mångsidiga blandning av generationer, var och en med sina egna värderingar, erfarenheter och arbetsstilar, erbjuder spännande möjligheter men också utmaningar. Kommer dessa skillnader att orsaka konflikter, eller kan arbetskraften hitta sätt att samarbeta och frodas? Att förstå hur dessa generationer kan arbeta tillsammans och dela idéer kan vara nyckeln till branschens framtida framgång.

Inte generaliserande

Det är lätt att göra antaganden och generaliseringar om andra generationer. Baby Boomers kan se Gen Z som berättigad, oengagerad eller oförmögen att lägga ifrån sig sin telefon, medan Gen Z kan se äldre arbetare som motståndskraftiga mot förändringar, för diktatoriska eller utan kontakt med modern teknik.

En äldre arbetstagare kan anta att en ung person kommer att vara omotiverad eller lat. Men det är inte så enkelt

Men populära stereotyper förenklar verkligheten. Varje arbetare ger tryckeriet ett unikt perspektiv, oavsett ålder. Även om det är användbart att identifiera de allmänna egenskaperna som kan definiera en generation – såsom Gen Z:s permanenta liv online eller Boomers strikta, kontrollerade arbetsetik – kan dessa etiketter få oss att ignorera värdet av varje person som individ. Till exempel kan en äldre arbetstagare anta att en ung person kommer att vara omotiverad eller lat. Men mångfald i ålder och synsätt (som med andra egenskaper: sexuell läggning, ras, neurodiversitet och så vidare) att arbeta mot ett gemensamt mål kan vara fördelaktigt för kreativitet, innovation och affärsframgång.

Generation Z har också sina förväntningar på sin arbetsplats: förväntan på snabb och ständig förändring, i synnerhet. Generellt vill de ha ledare som vägleder genom konsensus, en bra balans mellan arbete och privatliv och en ärlig, öppen och autentisk arbetsplatsupplevelse. De är förmodligen bättre rustade att möta den turbulenta tekniska och ekonomiska ombalanseringen som ligger framför sig än äldre arbetstagare och bör inte avfärdas eller förringas av dem som prioriterar ett nio-till-fem-jobb framför smidighet, kreativitet och samarbete. Äldre människor, de i auktoritetspositioner, måste inse att tiderna förändras och anpassa sig därefter.

Hinder för en sammanhållen arbetskraft

En potentiell barriär är kommunikation. Äldre generationer, som är vana vid möten ansikte mot ansikte eller formell e-postkorrespondens, kan ha svårt att få kontakt med yngre arbetstagare som föredrar mer avslappnade, digitala kommunikationsmetoder. Missförstånd eller otydlighet kan uppstå om det inte hanteras på rätt sätt.

En annan utmaning är rädslan för förändring. För de äldre generationerna kan flodvågen av tekniska framsteg verka överväldigande. Men dessa yngre generationer är ofta ivriga att ta till sig nya verktyg och processer. Men entusiasmen för förändring kan ibland krocka med etablerade praxiskoder. Motstånd mot att ta till sig ny teknik eller ändra gamla metoder kan orsaka friktion, särskilt om äldre anställda känner att deras erfarenhet och kunskap är undervärderad.

Att lära av varandra

Fördelen är att dessa skillnader också kan vara en kraftfull källa till innovation och tillväxt. Baby Boomers och Gen X har decennier av erfarenhet på marken, efter att ha samlat på sig en mängd teknisk kunskap och affärskunnande. De har också etablerade relationer med kunder, leverantörer och partners, nödvändiga för att upprätthålla en stark och stabil affärsverksamhet.

Gen Z, å andra sidan, ger ett nytt, digitalt första perspektiv. Uppvuxna i en tid av snabba tekniska framsteg är de skickliga på att använda nya verktyg, sociala medier och digitala marknadsföringsstrategier som kan hjälpa tryckeriföretag att förbli konkurrenskraftiga i det moderna landskapet. Gen Z:s förmåga att tänka utanför boxen, tillsammans med deras flytande i ny teknik, kan driva innovation och effektivitet.

Genom att lära av varandra kan de olika generationerna – tradition och modernitet – komplettera varandra. Äldre generationer kan lära yngre arbetare nyanserna i tryckhantverket, affärsrelationerna, medan yngre arbetare kan hjälpa sina kollegor att anamma de senaste digitala trenderna. Detta värdefulla kunskapsflöde har potential att låsa upp mer innovation och positiv förändring.

En ny sorts arbetsplatshierarki

För att detta samarbete ska blomstra kan en förändring i arbetsplatshierarkin vara nödvändig. En traditionell, top-down struktur kanske inte är det bästa sättet att främja utbyte av idéer mellan generationer. Istället skulle ett mer samarbetande, flexibelt tillvägagångssätt kunna hjälpa till att låsa upp fördelarna med en arbetsstyrka i flera generationer.

Gen Z kan också dra nytta av att samarbeta med erfarna arbetare genom att kliva ut ur deras digitala ekokammare

I en mindre hierarkisk miljö kan yngre medarbetare känna sig mer bekväma med att bidra med sina idéer, medan äldre medarbetare kan vara mer öppna för att lyssna och anpassa sig till nya processer. I framgångsrika företag är det vanligt nu att ha "omvänd" mentorskap, där yngre anställda delar teknisk expertis och äldre arbetare ger insikter i branschens historia och bästa praxis och växer tillsammans. Genom att lära känna varandra, istället för att närma sig varandra som fiender, kan generationerna gå åt samma håll.

Även om arbetsstilar och värderingar kan skilja sig åt, drivs de flesta anställda över generationer av samma grundläggande mål: att producera högkvalitativa produkter, möta kundernas förväntningar och bidra till företagets framgång. Genom att anpassa alla kring dessa kärnmål kan företag förena olika perspektiv och färdigheter mot ett gemensamt syfte.

Det är viktigt att visa unga människor respekt och erkänna deras potential att driva innovation. De är digitala infödda, flytande i de verktyg och teknologier som kommer att vara avgörande för tryckbranschens utveckling. Men Gen Z kan också dra nytta av att samarbeta med erfarna arbetare. Genom att kliva ut ur sina digitala ekokammare och engagera sig i tryckeriets kreativa, fysiska och tekniska värld kan de blomstra i branschen och få värdefulla insikter som bara kan komma från erfarenhet.