Sportkläder och cirkulär ekonomi

Vi pratade med Paul Foulkes-Arellano, grundare av Circuthon, ett konsultföretag för cirkulär ekonomi, och en huvudtalare vid årets Sportswear Pro-konferens, där han diskuterade innovationer inom sportkläder.

Berätta lite om dig själv och ditt arbete på Circuthon och dina andra cirkulära initiativ...

Circuthon grundades 2020 för att hjälpa stora företag och ambitiösa små och medelstora företag att leverera genuina cirkulära lösningar till marknaden. Mycket av vårt arbete har handlat om sko- och modemärken samt snabbrörliga konsumentvaror.

Hur påverkar konsumenternas efterfrågan införandet av hållbara material i sportklädesindustrin?

Kunder letar inte nödvändigtvis efter sportkläder för att leverera sina "gröna" inköp. Jag tror att sportklädesbranschen har påverkats av modebranschen. Varumärkena gör förändringar, och konsumenterna gillar det. Men med tanke på mängden polyester och nylon som säljs kräver sportkläderköpare inte precis materialval med låg påverkan.

Vilka marknadstrender driver innovation i användningen av principer för cirkulär ekonomi i sportkläder/plaggtryck?

Återförsäljare som ser trenden i resten av sina butiker driver innovation inom sportkläder. De driver varumärkena att leverera ett mer cirkulärt erbjudande, oavsett om det är front-end textilier eller back-end reparation och återförsäljning.

Vilka är de mest intressanta innovationerna i material som används i sportkläder/andra kläder?
Jag tror att de mest lovande materialen har en 360-graders inställning till hållbarhet när det gäller de nio planetära gränserna [ett ramverk för att beskriva gränser för påverkan av mänskliga aktiviteter på jordsystemet]. Biosyntetik blir allt mer populärt (nylon och polyestrar gjorda av växter, inte olja) och andra naturliga material gjorda av cellulosa. De mest lovande textilierna är gjorda av högpresterande naturfibrer – Flocus kapok, Bananatex och Naia (gjorda av cellulosa), plus växtbaserad TPU [termoplastisk polyuretan] för skor (Algreen, Algenesis och så vidare).

Paul Foulkes-Arellano

Hur presterar dessa material jämfört med konventionella material när det gäller hållbarhet, kostnad och miljöpåverkan?

Sportklädesmärken köper tekniska tyger och material, så endast de material som erbjuder hållbarhet kommer in på marknaden. Kostnaden varierar enormt – så märken som Flocus, OceanSafe och Polybion som har paritetspriser kommer att klara sig extremt bra. Just nu kommer lägre effekt inte att uppnås på branschnivå förrän leverantörerna matchar hållbarheten och priset på befintliga petrokemiska produkter.

Vilka nästa generations tyger finns runt hörnet?

Jag tror att färgämnen och pigment är nästa stora språngbräda. Varumärken har hållits tillbaka hittills, eftersom alla pigment och färger kommer från fossila bränslen. Nu finns det metalliska och pärlemorskimrande bläck och filmer som härrör från växter. Sparxell leder vägen på detta med nya färgeffekter från cellulosa.

På Circular Fashion Initiative betonar du vikten av 'absolut cirkularitet' – vad betyder detta och är det möjligt?

Absolut cirkuläritet kräver en fullständig förändring av tankesättet. Vi behöver sportpaket som håller i fem år, löparskor som går att reparera hemma och slut på engångskläder.

När man tittar på bergen av modeavfall består de främst av sportkläder. Kläderna måste framför allt vara hållbara och sedan kunna omarbetas/repareras utan krossning och återvinning.

Det är absolut möjligt, men det kommer att ta ytterligare fem till tio år. Sportklädesbranschen utvecklas mycket snabbt när den väl har ett mål i sikte.

Vad handlar din nyligen utgivna bok om – hur skulle den vara användbar för våra läsare?

Materials and Sustainability , som jag skrev tillsammans med Dr Julia Freer Goldstein, är en panoramavy av alla material vi använder för tillverkning. Fokus ligger inte på textilier utan på tillverkning av alla slag. Jag tror att kapitlen om 3D-utskrift och nya material kommer att vara av särskilt intresse – det är dit sportkläder rör sig. Den lagstiftning kring cirkularitet och gifter som tas upp i olika kapitel är också högst relevant. Sportkläder skapar för närvarande betydande mängder avfall och det kommer att straffas hårt under de kommande fem åren, inte bara i EU utan på alla större marknader.

Vilka är de första stegen för skrivare som försöker gå mot verklig cirkularitet?

2024 till 2025 är när sportkläder verkligen vaknar till cirkularitet. Jag skulle citera Decathlon och On Running som de sanna förespråkarna, men de flesta stora märken måste fortfarande komma ikapp. Det är på bästa sätt för skrivare att fästa sig vid cirkularitet, ta nya lösningar till sina kunder, eftersom marknaden är vidöppen. Stora varumärken letar efter färdiga lösningar. Alla som kan införliva låg påverkan, spårbarhet (tänk Polytag) och återförsäljning i sin modell är en vinnare.

Vad imponerade på dig på Sportswear Pro och FESPA Global Print Expo 2024?

Sportswear Pro lockade experter inom tillverkning (till exempel Mönsterprojektet), sportklädesdoktorander, industriveteraner och textilpionjärer. Kunskapsutbudet var stort. När du sedan gick in på FESPA Global Print Expo kunde du se att all teknik fanns där – perfekt kapabel att leverera cirkuläritet på grund av den stora mängden ingenjörskonst och expertis. Vi flyttar till en värld där textilier inte längre färgas utan trycks (tänk Alchemie Technology). Möjligheterna för utställarna är enorma när vi går mot en annan infrastruktur och potential för landning.