Kornit: ein neues Zeitalter im Polydruck

Wir sehen uns den Atlas Max Poly-Drucker von Kornit an, der einstufigen DTG-Digitaldruck – einschließlich 3D-Effekten und Texturen – auf fast jedem Stoff ermöglicht.

Die Digitaldruckbranche entwickelt sich rasant. Vor gerade einmal fünf Jahren brachte Kornit den Avalanche Poly Pro auf den Markt: das erste digitale Direct-to-Garment-Drucksystem (DTG), das speziell für Polyester entwickelt wurde. Vor fast zwei Jahren brachte das Unternehmen die Druckmöglichkeiten auf Polyester jedoch mit dem Atlas Max Poly noch einen entscheidenden Schritt weiter: Eine voll integrierte Maschine, die – dank ihrer Fähigkeit, die Farbstoffmigration zu begrenzen – sogar auf dunklem Polyester einstufiges Drucken ermöglicht.

„Wir erkannten, dass in diesem Bereich riesige Chancen bestehen“, erklärt Itamar Bartana, Direktor und Leiter des Geschäftssegments bei Kornit.

„Polyester ist heute in den meisten Kategorien der zweithäufigste Stoff, gleich nach Baumwolle, und er ist natürlich sehr eng mit Sportbekleidung verbunden. Mit dem Atlas Max Poly haben wir also ein System entwickelt, das unser firmeneigenes einstufiges Druckverfahren verwendet und es den Menschen erstmals ermöglicht, im industriellen Maßstab digital auf dunklem Polyester zu drucken.

„Aber es ist nicht auf diesen speziellen Stoff beschränkt. Der Atlas Max Poly ist aufgrund der Robustheit der Chemikalien, die wir in unserem System verwenden, unser vielseitigstes DTG-System. Es kann effektiv auf vielen verschiedenen Stoffarten drucken – Polyester, Baumwolle, Mischgewebe, Nylon und viele weitere Stoffe, sowohl synthetische als auch natürliche. Wir nennen es gerne unser Schweizer Taschenmesser – das ist eine gute Analogie.“

Farbstofffreigabe

Die Herausforderung beim Bedrucken von Polyester besteht darin, dass sich die Farbe aus dem Stoff lösen kann, wenn dieser im letzten Schritt des Veredelungsprozesses extremer Hitze ausgesetzt wird. Ob es nun die Hitze ist, die zum Aushärten des Siebdrucks benötigt wird, oder das Pressen, das bei wärmeübertragungsbasierten Technologien erforderlich ist – alles andere als weißes Polyester birgt ein Risiko.

„Bei Kornit haben wir ein firmeneigenes Verfahren entwickelt, das über einen Schutzmechanismus mit doppelter Wirkung gegen Farbstofffreisetzung verfügt“, sagt Itamar.



„Erstens wird die von uns verwendete Tinte im Vergleich zu anderen Tintenfamilien und Dekorationsverfahren bei sehr niedrigen Temperaturen ausgehärtet: Wir härten unsere Drucke bei 110 °C aus, was unter dem Aktivierungspunkt der Farbmigration bei den meisten Stoffen liegt. Zweitens haben wir etwas Ähnliches wie eine Blockerschicht entwickelt, das jedoch mit normalen Druckköpfen aufgetragen werden kann. Wir haben also einen Blocker, den wir unter der weißen Unterlage auftragen und der als zusätzliche Schutzschicht zwischen dem Kleidungsstück und der Tinte des Designs dient.“

Diese Technologie ist der Fähigkeit von Kornit zu verdanken, eigene Verbrauchsmaterialien zu entwickeln und herzustellen. In diesem Fall verwendet der Atlas Max Poly die innovative wasserbasierte Neopigment Olympia-Tinte von Kornit. Und sie ist nicht nur beim herkömmlichen Bilddruck von Vorteil: Auch 3D-Effekte und Texturen – wie simuliertes Wärmeübertragungsvinyl, hochdichte Produktion und fadenlose Stickerei – sind möglich.

„Wenn es um die Vermarktung dieser Funktionen geht, müssen wir oft zwischen 3D-Anwendungen für den Modebereich und 3D für eher funktionale Anwendungen unterscheiden“, sagt Itamar.

Mit dem Kornit Atlas Max Poly können Kleinauflagen dank hohem Durchsatz und automatisierten Ein-Schritt-Prozessen profitabel gemacht werden

„Wenn wir unsere 3D-Technologie als eine Art Modeanwendung erklären, stoßen wir auf große Begeisterung, denn sie wird als eine Möglichkeit für Druckereien angesehen, sich von ihren Mitbewerbern abzuheben.

„Wenn wir jedoch über den digitalen 3D-Druck als Ersatz für den Vinyltransfer sprechen, verstehen die Leute den Wert sehr schnell, wenn sie sehen, dass das Endergebnis dem, was sie gewohnt sind, sehr ähnlich ist, aber der Prozess, den sie implementieren müssen, um es zu erreichen, ist viel kürzer und effizienter. In diesen Bereichen sind wir sehr interessiert, weil wir leicht erklären können, welchen Wert es hat, ihr Leben einfacher zu machen, indem es viele Arten separater Dekorationsprozesse ersetzt.“

Perfekter Sinn

Damit kommen wir zur Wirtschaftlichkeit des Druckens, insbesondere in einem Bereich wie dem digitalen DTG, der für Personalisierung und Kleinauflagendruck prädestiniert ist. Neben der Reduzierung der Kosten und Komplexität durch den Einsatz mehrerer Maschinen zur Erzielung unterschiedlicher Ergebnisse gibt es noch weitere Vorteile, wie z. B. Produktionsgeschwindigkeit – unabhängig von der Auftragsgröße – und Personalaufwand.

„Wie bei jedem anderen System hängt die Geschwindigkeit davon ab, was Sie drucken. Das Interessanteste an diesem System – insbesondere im Hinblick auf den Markt, den wir im Auge haben – den Sportbekleidungsmarkt und angrenzende Märkte – ist jedoch die Tatsache, dass es keine digitale Alternative gibt. Die meisten Leute würden auf Wärmeübertragung basierende Technologien verwenden, die oft langsam sind. In diesem Fall ist der Geschwindigkeitsvergleich sehr günstig“, sagt Itamar.

„Da bei dieser Technologie Skaleneffekte keine Rolle spielen, ist sie auch finanziell sehr vorteilhaft, wenn man den Markt für maßgeschneiderte Kleidung betrachtet. Wir haben mehrere Bereiche auf dem Markt identifiziert, in denen die durchschnittliche Bestellgröße normalerweise eine Einheit, 10 Einheiten oder 15 Einheiten beträgt. Aber das ist noch nicht alles, denn die Verwendung von Max Poly bringt auch bei größeren Auflagen in großem Maßstab Mehrwert.


„Da für die Bedienung des Max Poly nur eine Person erforderlich ist, profitieren unsere Kunden außerdem von einem sehr günstigen Verhältnis von Arbeitskosten zu Produktionsleistung. Das Ergebnis ist etwas, das ich gerne als Minifabrik bezeichne: ein System, das bei Dauerbetrieb mehr als 100.000 bedruckte Kleidungsstücke pro Jahr liefern würde.“

Gebaut für die Zukunft

Da die Nachfrage nach Anpassung, Personalisierung und On-Demand-Druck voraussichtlich weiter steigen wird, hat Kornit dafür gesorgt, dass der Atlas Max Poly so zukunftssicher wie möglich ist, um neuen Trends und Herausforderungen gerecht zu werden.

„Wir veröffentlichen unsere Systeme mit Werkskonfigurationen, um Anwendungsfälle abzudecken, die unserer Ansicht nach derzeit beliebt sind und von unseren Zielgruppen benötigt werden“, sagt Itamar.

„Wir wissen jedoch, dass die Leute nach zusätzlichen Funktionen suchen oder zwischen verschiedenen Elementen abwägen möchten. Wenn Sie beispielsweise bereit sind, beim Durchsatz Kompromisse einzugehen, profitieren Sie von einer höheren Qualität. Daher sind wir ständig damit beschäftigt, neue Konfigurationen und neue Anwendungen einzuführen, um den Anforderungen unserer Kunden gerecht zu werden. Wir arbeiten sehr eng mit bestehenden Benutzern zusammen, um besser zu verstehen, wie sie den Wert des Systems einschätzen und wie wir neue Funktionen entwickeln können.

„Aber ich denke, das wichtigste Element, nach dem die Leute suchen, unabhängig davon, in welchem Sektor sie arbeiten oder welche Art von Geschäft sie betreiben, ist die Vielseitigkeit und Robustheit der Technologie. Der Digitaldruck hat in den letzten 10 oder 15 Jahren große Fortschritte gemacht, aber die Leute wollen immer noch sicher sein, dass die Ergebnisse bei verschiedenen Stoffen, Kleidungsstücken usw. konsistent sind. In dieser Hinsicht ist der Atlas Max Poly ein wichtiger Schritt nach vorne.“