Regulierungsleitfaden: Verbraucher für den grünen Wandel stärken

Was ist die Verbraucherschutzrichtlinie, wann tritt sie in Kraft und welche Auswirkungen hat sie auf die Druckindustrie? Die Umweltjournalistin Rachel England erläutert alles, was Sie für Ihr Unternehmen wissen müssen.

Im März 2022 legte die EU-Kommission zwei Richtlinienvorschläge vor, die einheitliche Standards für Umweltaussagen in der Werbung schaffen sollen. Die erste, die Empowering Consumers for the Green Transition Directive (auch bekannt als „EmpCo“), trat im März 2024 in Kraft. Über die zweite, die Green Claims Directive, wird noch verhandelt. Beide werden Auswirkungen auf die Druckindustrie haben.

Was ist die EmpCo-Richtlinie?

Der vollständige Titel der EmpCo-Richtlinie (EU/2024/825) lautet „Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den grünen Wandel durch besseren Schutz vor unlauteren Geschäftspraktiken und durch bessere Informationen“. Es handelt sich nicht um ein neues Regulierungssystem, sondern um eine Änderung der Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken und der Richtlinie über Verbraucherrechte, um sicherzustellen, dass Verbraucher bessere und harmonisiertere Informationen über die von ihnen gekauften Produkte erhalten. Diese Änderungen umfassen neue Regeln in Bezug auf Folgendes:

Allgemeine Umweltaussagen
Vage Behauptungen wie „umweltfreundlich“, „grün“, „ökofreundlich“, „biologisch abbaubar“ und „energieeffizient“ werden verboten, sofern sie nicht anhand strenger Standards, in erster Linie durch ein anerkanntes Umweltzeichensystem, überprüft werden können.

Nachhaltigkeitslabels
Die Verwendung von Nachhaltigkeitslabels wird strenger und nur noch zulässig sein, wenn das Label von staatlichen Behörden eingeführt wurde oder Teil eines Zertifizierungssystems ist. Zertifizierungssysteme müssen transparent und für alle zugänglich sein und in Absprache mit Experten und relevanten Interessengruppen entwickelt werden.

Zukünftige Umweltleistung
Aussagen zur künftigen Umweltleistung eines Produkts, einer Dienstleistung oder eines Unternehmens müssen überprüfbar sein und in einem detaillierten Umsetzungsplan mit zeitgebundenen Zielen dargelegt sein.

Ansprüche aufgrund von Emissionskompensationen
Behauptungen, dass ein Produkt hinsichtlich der Treibhausgasemissionen neutrale, reduzierte oder positive Auswirkungen auf die Umwelt hat, werden verboten. Beispiele für solche Behauptungen sind „klimaneutral“, „reduzierte Klimaauswirkungen“ und „reduzierter CO ₂ -Ausstoß“.

Werbepflicht als Besonderheit
Gesetzlich vorgeschriebene Umweltanforderungen (beispielsweise der Anteil recycelter Materialien in einem Produkt) dürfen nicht als Unterscheidungsmerkmal beworben werden. Die Änderungen beinhalten auch neue Regeln für die Bereitstellung von Informationen über Haltbarkeit und Reparaturfähigkeit. Unlautere Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit vorzeitiger Obsoleszenz werden verboten.

Wann tritt die EmpCo-Richtlinie in Kraft?

Die EU-Länder müssen die Richtlinie bis zum 27. März 2026 in nationales Recht umsetzen. Die Vorschriften gelten ab dem 27. September 2026.

Welche Auswirkungen hat EmpCo auf Drucker?

Da Nachhaltigkeit für die Druckindustrie zu einem immer größeren Geschäftsthema geworden ist, positionieren sich viele Unternehmen oder ihre Angebote als umweltfreundlichere Alternative. Insbesondere bei Verbrauchsmaterialien wie Papier und Tinte sind Behauptungen über CO2-Neutralität und Umweltfreundlichkeit weit verbreitet. Daher müssen Druckereien ihre Kennzeichnungs- und Marketingprozesse überprüfen, um sicherzustellen, dass sie den Änderungen von EmpCo entsprechen.

Wenn Druckereien ihre eigenen Nachhaltigkeitslabels verwenden, sollten sie erwägen, zu einem unabhängigen Zertifizierungssystem zu wechseln oder die Labels ganz abzuschaffen. Dies bringt jedoch seine eigenen Probleme mit sich. „Da ist der bürokratische Druck und natürlich die damit verbundenen Kosten“, sagt Anna Lutz, Handelsrechtsberaterin beim Bundesverband Druck und Medien (BVDM). „Dadurch entsteht aber auch die Gefahr des ‚grünen Schweigens‘, bei dem Unternehmen aus Angst vor einer falschen Botschaft keine Maßnahmen in Sachen Nachhaltigkeit ergreifen.“

Wie passt die „Green Claims“-Richtlinie dazu?

Wenn und falls die Richtlinie über umweltbezogene Werbeaussagen (EU/2023/0085) in Kraft tritt, wird sie das EU-Verbot von Greenwashing ergänzen und ein spezielles Verifizierungssystem für Unternehmen einführen, die umweltbezogene Werbeaussagen machen wollen. Bevor sie solche Werbeaussagen für ihre Produkte verwenden, müssten die Unternehmen entsprechende Nachweise vorlegen und eine Vorabgenehmigung von den von den EU-Ländern benannten Verifizierern einholen.

Wie Lutz erklärt, wird diese bevorstehende Richtlinie (die im Gegensatz zu EmpCo ein neues Regulierungssystem schaffen wird ) die Dinge in Bezug auf die Einhaltung von EmpCo verkomplizieren. „Im Rahmen von EmpCo müssen Umweltaussagen überprüft werden, und derzeit ist nicht klar, wie dieser Prozess ablaufen wird“, sagt sie. „Aber wir wissen auch nicht, was die Richtlinie über Umweltaussagen darüber hinaus bringen wird. Es besteht das Risiko, dass Unternehmen für ihre Aussagen im Rahmen von EmpCo eine externe Zertifizierung anstreben, die für die Richtlinie über Umweltaussagen nicht ausreicht.“

Wie können sich Drucker auf EmpCo vorbereiten?

Angesichts der relativen Unsicherheit, die durch EmpCo und die Green Claims Directive entsteht, könnten Druckereien geneigt sein, ihre Nachhaltigkeitsbotschaften ganz zu entfernen, aber Lutz rät davon ab. „Nachhaltigkeit ist kein nettes Extra, sondern ein Muss. Verbraucher, Investoren und Lieferketten wollen alle mit nachhaltigen Unternehmen zusammenarbeiten, und in Zukunft wird es mehr Gesetze zu Nachhaltigkeitsanforderungen geben, also muss das Thema ganz oben auf Ihrer Agenda bleiben.“

Beginnen Sie stattdessen damit, sich die bestehenden Nachhaltigkeitsbotschaften genau anzuschauen und zu überlegen, wie sich diese Aussagen überprüfen lassen. Daten zur Herkunft der Materialien werden hier eine Schlüsselrolle spielen. Erwägen Sie dann, sich einem angesehenen Zertifizierungssystem anzuschließen, um die Aussagen ordnungsgemäß überprüfen zu lassen. Der Goldstandard, sagt Lutz, sei das EU-Umweltzeichen , das in der EmpCo-Richtlinie explizit erwähnt wird. Sie nennt auch den Blauen Engel und in Deutschland die Klimaschutzinitiative des BVDM.

Ob diese oder andere Standards die Kriterien der Green Claims Directive erfüllen werden, bleibt abzuwarten. Sie werden jedoch dazu beitragen, die Einhaltung des EmpCo-Standards sicherzustellen und es Druckereien ermöglichen, auch weiterhin vertrauensvoll von ihren Nachhaltigkeitsbemühungen zu profitieren.