Mimaki und YPS helfen HEAROES, das Stigma von Hörprodukten für Kinder abzubauen

HEAROES ist ein unabhängiges Familienunternehmen, das einzigartige und personalisierte Hüllen und Zubehör für Hörgeräte, insbesondere für Kinder, herstellt. Das Unternehmen hat kürzlich eine integrierte Druck- und Schneidemaschine Mimaki CJV150-75 und einen Vivid Laminator vom in Newcastle ansässigen Wiederverkäufer Your Print Specialists (YPS) erworben. Die neue Ausrüstung hat HEAROES dabei geholfen, die ständig steigende Nachfrage nach seinen Produkten zu decken und das Geschäft noch weiter auszubauen.

Marc Murray und Carly Duffield, Mitbegründer von HEAROES , wollten einen Weg finden, Hörprodukte zu personalisieren, um das Stigma, das sie umgibt, insbesondere bei Kindern, zu beseitigen. „Wir haben zwei Söhne, die hochgradig taub sind, und als bei unserem zweiten Sohn die Diagnose gestellt wurde, wollten wir ihre Geräte personalisieren und sie zu etwas Besonderem machen. Sie tragen Cochlea-Implantate, die über ein externes Gerät verfügen und normalerweise nur in einer begrenzten Auswahl an Unifarben erhältlich sind. Wir wollten, dass sie selbst entscheiden können, wie ihre Prozessoren aussehen, damit wir sie und andere ermutigen können, stolz auf sie zu sein.“

In den ersten drei Jahren trug ihr älterer Sohn seine Cochlea-Implantate unverziert. „Uns wurde bewusst, dass es Skins zum Dekorieren gab, die aber nur in den USA und Polen erhältlich waren. Als sie gekauft und verschickt wurden, war es ziemlich teuer. Ich beschloss, meine Grafikdesign-Fähigkeiten zu nutzen, um eine hausgemachte Lösung zu entwickeln, die auf seiner damaligen Liebe zu allem, was mit Captain America zu tun hatte, basierte. Mit nur einem Standard-Desktop-Drucker und einem Hobbyschneider habe ich es geschafft, einige neue Skins für ihn zu erstellen, und ich freue mich, sagen zu können, dass er sie geliebt hat!“

Den Markt testen

Es war eine solche Offenbarung zu sehen, wie sein Sohn sein neu gestaltetes Gerät annahm, und Marc beschloss, eine Website einzurichten, um in den Markt einzutauchen und zu sehen, ob andere daran interessiert wären. „Ich hatte eigentlich nicht damit gerechnet, mehr als eine Handvoll Bestellungen pro Monat zu erhalten, und war schockiert, als wir innerhalb von 24 Stunden 250 Bestellungen erhielten. In den ersten paar Tagen habe ich mit Hochdruck an den Skins gearbeitet, aber wir hatten eindeutig etwas gefunden, was die Leute wirklich wollten.“

Bei HEAROES geht es um mehr als nur darum, etwas zu schaffen, das besser aussieht. Die Standard-Verschreibungsgeräte des NHS sind sehr langweilig und wenig inspirierend, was Eltern nicht hilft, die ihre Kinder dazu ermutigen, sie zu tragen. Bei HEAROES geht es darum, das Selbstwertgefühl zu stärken und Kinder und Erwachsene gleichermaßen zu ermutigen, stolz auf ihre Ausrüstung zu sein.
Marc erklärt: „Die HEAROES-Skins vermitteln bei den Kindern ein Gefühl der Vertrautheit und Akzeptanz, und dies wird durch meine eigenen Erfahrungen und das Feedback der Eltern untermauert. Viele haben gesagt, dass andere Kinder im Klassenzimmer, wenn sie die Geräte mit den neuesten coolen Bildern oder ausgefallenen Farben sehen, sagen: „Wow, die will ich haben“, anstatt zu fragen, was das ist oder warum sie sie tragen müssen. Dies ist für die Kinder selbst so wichtig, damit sie sich besser mit ihren Geräten fühlen und sie einfach als normalen Teil ihres Lebens akzeptieren. Die Möglichkeit, sie so aussehen zu lassen, wie sie es möchten, kann den entscheidenden Unterschied ausmachen, ob ein Kind sie tragen möchte oder nicht.“

Deckung der gestiegenen Nachfrage

Als Marc sah, dass die Zahl der Bestellungen die Erwartungen bei weitem übertraf, beschloss er, sich nach besserer Ausrüstung umzusehen, die ihnen bei der Bewältigung helfen könnte. „Ich habe ein wenig recherchiert, YPS in der Nähe gefunden und angerufen. Wir unterhielten uns gut und sie konnten einige sehr sinnvolle und wertvolle Ratschläge geben. Wir waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht ganz so weit, aber ein paar Monate später nahm ich wieder Kontakt auf und wir einigten uns auf den Kauf der Mimaki CJV150-75 Druck- und Schneidemaschine.“

Er fährt fort: „Ich habe die Skins mit einem A4-Drucker ausgedruckt und sie dann einzeln ausgeschnitten. Es war sehr zeitaufwändig und für die Nachfrage, die wir bekamen, nicht mehr tragbar. Sowohl für Großbritannien als auch für die ganze Welt häuften sich die Bestellungen. Mit dem Mimaki konnten wir mehr Aufkleber gleichzeitig drucken und ihn so einstellen, dass diese automatisch ausgeschnitten wurden. Außerdem bedeutete die integrierte Maschine eine erhebliche Platzersparnis, was von entscheidender Bedeutung war, da wir immer noch aus unserem Gästezimmer rannten.“

Nachdem er sich auf den Drucker geeinigt hatte, arbeitete Marc dann sehr eng mit YPS zusammen, um das richtige Medium zu finden. „Ich kann YPS nicht genug für ihre Geduld und Unterstützung danken, insbesondere Lauren auf der Seite der Verbrauchsmaterialien. Es war sehr wichtig, die besten Medien zu finden, und sie haben die ganze Zeit mit uns zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass wir das finden, was wir brauchen. Wir wollten einen Aufkleber, der sehr klebrig ist, sich aber auch rückstandsfrei entfernen lässt. Das war wichtig, weil sich Geschmäcker ändern und wir nicht wollten, dass Kinder mit einem Bild feststecken, das nicht mehr den „coolen“ Kriterien entspricht.“

Garry Brown, Geschäftsführer von YPS, sagt: „Ich war völlig überwältigt von dem, was Marc mit HEAROES gemacht hat. Es war eine so einfache Produktidee, die aber offensichtlich für sehr viele Kinder und ihre Familien eine sehr positive Wirkung haben würde. Wir waren mehr als glücklich, sehr eng mit Marc zusammenzuarbeiten, um die bestmögliche Lösung zu finden, und wir freuen uns, dass das Unternehmen weiterhin erfolgreich ist und inzwischen Tausende von Aufklebern für Kinder auf der ganzen Welt geliefert hat.“

HEAROES hat den Workflow-Prozess jetzt um einen Vivid Laminator erweitert. „Die Hörprodukte unterliegen einem erheblichen Verschleiß und durch das Laminieren der Aufkleber haben wir die Häute verbessert, sodass sie robuster, wasserfester und länger haltbar sind. Es ist ein zusätzlicher Prozess, der sich aber auf jeden Fall lohnt, da das Aussehen und die Qualität des Produkts von entscheidender Bedeutung sind. Der Vivid Laminator ist ein ausgezeichnetes Produkt und sehr einfach zu bedienen. Das gesamte System funktioniert jetzt wirklich gut und wir können Aufkleber auf einem Niveau entwerfen und produzieren, das ich zu Beginn nie erwartet hätte.“

Im Juni 2020 startete HEAROES in sein zweites Geschäftsjahr und lag bei den verkauften Produkten bei mehreren Tausend, wobei die Zahlen auch während des Lockdowns stetig stiegen. Marc Murray fasst zusammen: „Wir sind sehr zufrieden mit der Entwicklung des Unternehmens und der Art und Weise, wie YPS mit uns zusammengearbeitet hat, um eine Druck-, Laminierungs- und Schneidelösung bereitzustellen, die perfekt zu unserem Unternehmen passt.“ Wir verfügen nun über die Fähigkeit und Größe, das Geschäft weiter auszubauen. Das bedeutet, dass wir Tausenden weiteren Kindern dabei helfen können, ihre Hörgeräte zu personalisieren, sie stolz darauf zu machen, sie zu tragen, und letztendlich ihre Lebensqualität verbessern.“