EMAS o B Corp: cosa è meglio per le stampanti?

La stampante britannica Generation Press ha ottenuto la certificazione EMAS prima di passare a diventare una B Corp. Il Club FESPA Online ha chiesto al proprietario e amministratore delegato Paul Hewitt come acquisire e conservare questa prestigiosa certificazione.

Perché ha iniziato a considerare EMAS [il sistema di ecogestione e audit dell'Unione europea]?

Quando ho rilevato Generation Press da mio padre, 24 anni fa, avevo due obiettivi. Uno era fare il miglior lavoro che potevo, e il secondo era cercare di gestire l'attività nel modo più pulito possibile. All'inizio, abbiamo svolto un grosso lavoro per una grande azienda, che utilizzava macchine laser molto pesanti e calde e gli inchiostri convenzionali non reagivano bene al calore. Ma abbiamo trovato inchiostri a base vegetale e ci siamo resi conto che non c'era bisogno di compromessi: funzionavano anche meglio degli inchiostri convenzionali. La prima volta che abbiamo iniziato a misurare i dati e le prestazioni è stato prima che l'azienda diventasse a zero emissioni di carbonio nel 2006. Ma non sono mai stato entusiasta di compensare le emissioni di carbonio, perché sembrava un "biglietto d'oro" per ripagare il tuo coscienza. E il punto era ridurre tu stesso le tue emissioni di carbonio.

Allora, come sono iniziate le tue misurazioni?

All'inizio, abbiamo semplicemente iniziato a misurare la nostra energia: cosa stavamo usando e dove la stavamo sprecando. Abbiamo perfezionato la nostra stampa, rendendo i nostri processi più efficienti. Abbiamo utilizzato inchiostri e pigmenti migliori per ridurre sprechi e potenza. Zoe, ora il nostro leader ambientale, era un cliente con cui lavoravamo da tempo. Le piaceva lavorare con noi e aveva sempre detto quanto le piacesse l'etica di Generation Press, ed era la cosa più vicina che avesse visto ai primi giorni del Body Shop. Si è scoperto che aveva lavorato a stretto contatto con Anita Roddick per molti anni. Abbiamo discusso di lavorare insieme sempre di più. Avevo detto che avevo bisogno di aiuto per mantenere le nostre ambizioni ambientali. Ha detto che le sarebbe piaciuto aiutare, quindi abbiamo concordato un piano. Da allora ha lavorato con noi giorno dopo giorno, esplorando sempre gli obiettivi di sostenibilità e i modi in cui possiamo cercare di migliorare!

EMAS è stato sottoposto a un controllo approfondito e questo ci ha fornito una struttura da integrare in tutti i nostri processi e creare un'agenda attuabile.

Quanto è stato oneroso il processo di certificazione EMAS?

Tutto era scartoffie a quei tempi e avevamo raccoglitori ad anelli pieni di dati. EMAS chiedeva: quanta elettricità hai utilizzato l'anno scorso? Quanto verrà utilizzato l'anno prossimo? Dove vanno a finire i tuoi rifiuti? Chi raccoglie i rifiuti? Quindi, inizi a misurare i viaggi da dove la carta va alla sua uscita riciclata. EMAS ci ha fornito gli strumenti per iniziare a misurare e porre le domande giuste alla tua attività. Quindi, è stato oneroso.

E poi EMAS manderebbe qualcuno per due giorni, che verificherebbe tutte le informazioni rilevanti. È stato doloroso, ma estremamente soddisfacente essere in grado di farlo. E dopo quel primo anno, diventa più facile perché sai che tipo di dati dovresti raccogliere. Abbiamo ottenuto la nostra prima certificazione EMAS nel 2013.

Allora perché sei passato alla certificazione B Corp?

EMAS ha affermato di non essere più in grado di controllarci perché come azienda britannica non eravamo più nell'Unione europea [dopo la Brexit]. Era pronto a sorvolare un revisore dei conti dalla Germania, ma abbiamo pensato che in linea di principio sembrava sbagliato. B Corp sembrava essere di più vasta portata e più dettagliato: un processo di auditing completo, che includeva il salario minimo e richiedeva maggiori informazioni sui fornitori per garantire che tu non esternalizzassi ad aziende in Cina, ad esempio. Il marchio è importante anche per i nostri clienti e B Corps include marchi all'avanguardia.

Le credenziali della B Corp di Generation Press

B Corp è più un processo completo di audit. Abbiamo dovuto guardare a ogni angolo dell'attività e del modo in cui operiamo: dal modo in cui trattiamo il personale, al modo in cui ci prendiamo cura dei nostri fornitori e ci impegniamo con i nostri clienti. Ma per noi si tratta di cercare di essere la migliore stampante al mondo, senza vantarci di essere un'azienda ecologica. È un modo più completo, ma pulito e piuttosto interessante per farlo.

La B Corp sarà sempre un'attività di minoranza?

I clienti credono in ciò che stiamo cercando di ottenere? Perché ovviamente ci sono costi extra che si riflettono nei nostri prezzi.

Perciò per noi era importante raccontare la nostra storia, perché se un cliente torna e dice che la tua era la quotazione più alta, possiamo dire, parlare con questa agenzia che lavora con noi da anni. E chiedi se i nostri concorrenti sono carbon neutral, o certificati EMAS o una B Corp. Come cliente io stesso, preferirei scegliere una B Corp piuttosto che una non B Corp.

Non credo che tu possa avere successo a meno che tu non abbia il consenso di tutti, compresi i clienti e il personale. B Corp è ambizioso e alcune delle grandi società blue chip ci stanno utilizzando di più da quando siamo diventati B Corp, in particolare per le loro garanzie di fascia alta.

Raccontando la nostra storia, abbiamo più successo che dire semplicemente: "C'è il nostro prezzo, abbinalo ad altre due stampanti e poi i tuoi acquisti sono fatti"

Quando si tratta di prezzo come fattore determinante, cerco di mettermi di fronte alla persona che sta spendendo i soldi e dire loro la differenza che potrebbero fare trasferendosi da noi. Un concorrente potrebbe stampare 24 ore, sette giorni su sette con più turni e la fidelizzazione del personale potrebbe essere un problema. Ma il lavoro che esce dalla nostra attività è amato e curato e arriva in quella condizione con il cliente. Il più delle volte, i clienti imparano che vogliono essere parte di quel processo. E quindi, raccontando la nostra storia, abbiamo più successo che dire semplicemente: "C'è il nostro prezzo, abbinalo ad altre due stampanti e poi i tuoi acquisti sono fatti".

Devi credere sinceramente in quello che stai facendo per farcela. Quindi, se vedo un'attività di B Corp, con quello che so ora, non esiterei a usarlo perché so cosa hanno passato per raggiungere quello stato. Forse il 90% delle persone non ha mai nemmeno sentito parlare di B Corp. Ma puoi vedere che sta crescendo. Ha autorità, ha forza.

C'è molto greenwashing in corso in altre aziende?

La mancanza di benchmarking ti dice molto sull'industria della stampa. Spesso ci affidiamo a grandi aziende di stampa, inchiostri o prodotti chimici per fornirci le informazioni sui loro prodotti. Quando stavamo esaminando l'inchiostro, solo un'azienda ci ha fornito dati sui propri inchiostri, quindi abbiamo dovuto testarli noi stessi. Abbiamo provato diverse aziende e abbiamo chiesto loro, cosa puoi dirci dei tuoi inchiostri a base vegetale? Usano la soia geneticamente modificata? E molti di loro non vorrebbero dircelo, dicendo che era un segreto commerciale. Ma le attività autentiche e veramente sostenibili tendono ad essere aperte e oneste.

Le aziende più grandi mi preoccupano e penso che ci sia molto greenwashing in corso, in particolare nel grande formato, a causa dei grandi conglomerati che vendono l'inchiostro e le macchine. I loro venditori potrebbero dire che i loro prodotti sono rispettosi dell'ambiente, ma non appena lo metti su un substrato non puoi riciclarlo poiché l'inchiostro è incollato per tutta la vita.

Gli standard diventano più severi col passare del tempo? Come continui a perfezionare la resilienza e la sostenibilità della tua azienda?

I processi vengono continuamente perfezionati. Ad esempio, nel 2015 abbiamo dovuto riciclare il 98,4% di tutto ciò che utilizzavamo. Ma poi nel 2020, quel numero è salito al 99,4%. Devi costantemente apportare miglioramenti incrementali. Ad esempio, utilizziamo l'energia solare, ma stiamo cercando disperatamente di trovare batterie adatte per immagazzinare quell'energia per utilizzare l'energia generata nei fine settimana e la sera. Stiamo cercando di perfezionare le nostre scelte di substrati, arrivando al fondo delle cartiere. Questi miglioramenti sono probabilmente i più difficili da fare, ma si tratta di cercare sempre, capire meglio la tua attività e cercare sempre di migliorare.