Hoe milieuvriendelijke mode te produceren

Wat de toenemende vraag naar low-impact textiel betekent voor fabrikanten.

De wereld verbruikt elk jaar ongeveer 80 miljard nieuwe kledingstukken - 400% meer dan de hoeveelheid die we 20 jaar geleden consumeerden.

De milieu-impact van deze snelle modefix is duizelingwekkend. Afgezien van het creëren van een toenemend afvalprobleem, is de mode-industrie de op een na grootste verbruiker van water en de op een na grootste vervuiler van schoon water. Het genereert ook meer uitstoot van broeikasgassen en verbruikt meer energie dan alle internationale vluchten en scheepvaart samen . Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Britse Environmental Audit Committee een officieel onderzoek heeft geopend naar duurzaamheid binnen de modesector.

Maar de dingen veranderen - zij het langzaam. Een onderzoek door textielcertificeringsorganisatie OEKO-TEX laat zien dat millennials zich meer bewust zijn van de ecologische en sociale tekortkomingen van de textielindustrie dan oudere respondenten, en daarom eerder milieubewuste aankoopbeslissingen nemen.

Drukkerijen lijken ook in te zien hoe belangrijk het is om aan deze consumentendrift te voldoen; Uit de Print Census 2018 van FESPA blijkt dat 76% van de printserviceproviders zegt dat de vraag van klanten naar milieuvriendelijke producten de bedrijfsstrategie bepaalt, waarbij meer dan een op de vijf aangeeft dat dit een grote invloed heeft.

Overschakelen naar eco-mode

Cruciaal is dat 72% zegt in duurzaamheid te hebben kunnen investeren zonder de prijzen te verhogen, wat de verkoop en het prijsconcurrentievermogen heeft behouden. En veel milieuverdedigers in de sector zeggen dat een groenere aanpak drukkers op de lange termijn geld zal besparen. MagnaColours, een inktbedrijf op waterbasis, lanceerde in januari zijn Make the Switch-initiatief, als reactie op een toenemende trend bij zeefdrukkers die overstappen van op PVC gebaseerde plastisol-inkten naar tegenhangers op waterbasis.

"Er zijn heel wat milieuproblemen rond plastisol", zegt Paul Arnold, Marketing Manager bij MagnaColours. “Giftige chemicaliën, ftalaten en hoge energie-eisen bij het uitharden. Op water gebaseerde inkten verminderen veel van deze problemen en resulteren in kostenbesparingen omdat ze lagere temperaturen en minder drukbewegingen vereisen. Bovendien produceren ze een veel prettiger en kwalitatief beter handgevoel, waar grote merken nu standaard om vragen. "

Het Make the Switch-initiatief is bedoeld om drukkers te ondersteunen die willen overstappen van plastisol, en Arnold geeft toe dat dit een aantal uitdagingen met zich meebrengt. "Afdrukken met inkt op waterbasis is anders dan plastisol", zegt hij. "Om aan de eisen te voldoen, kost tijd en moeite, en veel leren, maar de beloning is aanzienlijk."

Maar hoewel inkten op waterbasis een milieuvoordeel bieden ten opzichte van alternatieven, vragen ze - net als andere conventionele inktopties - toch een groot waterverbruik. Eén meter bedrukt katoen, bedrukt met conventionele reactieve druk kan vereisen water dat al te vaak gewoon weggespoeld - 50 tot 60 liter water. Maar waterrecycling in een gesloten kringloop kan deze verspilling tegengaan.

We verliezen ongeveer 5% water door verdamping, maar 95% van het water in onze ververij blijft in omloop

Water werkt

Duurzaam textielmerk Continental Clothing maakt gebruik van een gesloten natverwerkingssysteem en loost helemaal geen water. "We verliezen ongeveer 5% van het water door verdamping, maar 95% van het water in onze ververij blijft in omloop", zegt Mariusz Stochaj, hoofd duurzaamheid van het bedrijf. “Ja, het is een dure investering, maar water wordt steeds duurder en alle vooruitzichten wijzen erop dat het een steeds schaarser wordende hulpbron wordt. Niet de hele tijd vers water hoeven te kopen om het dan gewoon weg te gooien aan het einde van een kleurstofbatch is op de lange termijn eigenlijk volkomen logisch. "

Sommige drukkers kiezen ervoor om hun waterverbruik helemaal af te schaffen dankzij de ontwikkelingen op het gebied van digitaal printen. Zo vervaardigt digitaal printbedrijf Kornit 100% watervrije printsystemen, zonder voorbehandeling, stomen of wassen. Afgezien van het elimineren van waterverbruik (het bedrijf zegt dat het volume water dat wordt gebruikt bij conventionele verf- en textielprintprocessen de Middellandse Zee om de twee jaar zou kunnen vullen), biedt digitaal printen ook een extreem laag energieverbruik - slechts 3,5% van het normale zeefdruk energiebehoefte.

De planeet redden - en de centen

Nogmaals, de technologie vertegenwoordigt een aanzienlijke investering (hoewel 56% van de textielprinters de sprong al heeft gemaakt, volgens FESPA), en is in de huidige fase grotendeels alleen geschikt voor bedrijven die kleine oplagen of eenmalige exemplaren produceren. Maar de voordelen op lange termijn, zoals bescherming tegen fluctuerende energieprijzen en schaarste van hulpbronnen, om nog maar te zwijgen van de verkorte time-to-market, zijn aanzienlijk. En nogmaals, er zijn onderweg kostenbesparingen te realiseren. Rapanui-kleding maakt bijvoorbeeld gebruik van digitaal printen naast tal van andere duurzaamheidsinitiatieven, zoals zeevracht, een recyclingsysteem voor afgedankte kleding en een fabriek op basis van hernieuwbare energie, en beweert een besparing van ongeveer 25% te realiseren in vergelijking met conventionele processen.

Rapanui besteedt, net als een aantal groendenkende modeproducenten, ook veel aandacht aan de inkoop van textiel en kiest voor biologisch katoen dat - in tegenstelling tot zijn genetisch gemodificeerde tegenhanger die verantwoordelijk is voor 18% van het wereldwijde gebruik van pesticiden en 25% van het totale gebruik van insecticiden - stimuleert de biodiversiteit, heeft minder water nodig en heeft minder gevolgen voor de gezondheid van de boeren.

Lage impact materialen

Andere bedrijven kijken naar milieuvriendelijke alternatieven - zelfs voor biologisch katoen. Viscose werd lang aangeprezen als een groenere optie, maar snelle moderators betekenen dat veel van het materiaal dat tegenwoordig op de markt is, goedkoop is vervaardigd met behulp van energie, water en chemisch intensieve processen. Materialen zoals Lyocell en EcoVero ondernemen stappen om dit aan te pakken - de laatste met ongeveer 50% lagere emissies en waterimpact dan generieke viscose. En volgens Mariusz Stochaj van Continental Clothing zijn er geen noemenswaardige kosten aan verbonden. "Het hangt natuurlijk in de eerste plaats af van je koopkracht, de betrokken volumes en je marktpositie", zegt hij. "Het voegt misschien een paar cent toe aan de kosten van een t-shirt, maar er is niet echt een premie voor milieuvriendelijke grondstoffen."

Het is belangrijk om het duurzaamheidswerk dat u doet onder de aandacht te brengen, maar wees voorbereid op enige controle

Vergroening van uw bedrijf

In de praktijk is het nemen van stappen om uw printbedrijf groen te maken niet zo ingewikkeld als het ooit was. Er is een breed scala aan producten en diensten beschikbaar waarmee u uw ecologische voetafdruk kunt verkleinen. Een van de grootste uitdagingen is echter om die overgang zo te maken dat steeds kritischer klanten betrokken blijven bij uw merk. "Zodra u begint met de introductie van milieuvriendelijk textiel of schonere processen, kunnen uw klanten vragen: 'Oké, u heeft biologische katoenproducten, waarom zijn ze niet allemaal biologisch?' of 'Als je nu je water recyclet, wat is er dan eerder mee gebeurd?' ”, zegt Mariusz. "Het is belangrijk om de aandacht te vestigen op het duurzaamheidswerk dat u doet, maar wees voorbereid op wat kritiek." Vermijd het nemen van maatregelen vanwege die bezorgdheid, want anders zal uw bedrijf zeker achterblijven. "

Duurzame toeleveringsketens

Grote merken zoeken inderdaad steeds meer naar milieu-accreditatie in hun toeleveringsketens. Er zijn nu verschillende duurzaamheidscertificeringen in het publieke domein - de Global Organic Textile Standard (GOTS), Sedex, Reach, UL208, Bluesign en Oeko-Tex zijn er bijvoorbeeld een paar - en het behalen van deze kan een belangrijk onderdeel zijn van uw marketingmateriaal en niet te vergeten om u in lijn te houden met de veranderende consumentenvraag en onvermijdelijk strengere wettelijke vereisten.

Maar hoewel duurzaamheid tal van zakelijke voordelen biedt, is het belangrijk om de kwestie breder te bekijken. Zoals Beppe Quaglia, CEO van op water gebaseerde inktproducent Virus, zegt: “Ecologie is geen kwestie van voordeel of economisch voordeel, maar een tastbare, morele en ethische wet die moet worden gevolgd. Bedrijven die stappen op dit gebied ondernemen, moeten dit doen omdat ze er trots op zijn te werken aan een kwalitatief beter en duurzamer leven voor iedereen. "

Groen gaan: vijf stappen om aan de slag te gaan

Spreek met uw leveranciers
Ze hebben mogelijk duurzamere inkt- of textielopties beschikbaar. Als dat niet het geval is, ga dan op zoek naar alternatieven.

Kies milieuvriendelijke chemicaliën
Schakel spuitbussen over op gelijkwaardige milieuvriendelijke opties en kies voor lijmen op waterbasis, schermwasmiddelen, ontvetters en afbijtmiddelen.

Maak de overstap
Overweeg om over te schakelen op afdrukken op waterbasis, dat milieuvriendelijker is en een hoogwaardige afwerking oplevert dan op PVC gebaseerde plastisol-inkten.

Breng uw afvalbeheer op peil
Het maakt niet uit of uw kleding 'milieuvriendelijk' is als u bergen afval en gevaarlijk afval creëert terwijl u ze produceert.

Kijk op de lange termijn
Probeer te voorkomen dat u verzandt in onmiddellijke kosten- of logistieke problemen. De duurzaamheidsagenda gaat niet weg, dus toekomstbestendige investeringen nu lonen later.