Zeven wonderen van de grafische wereld: 1. Rotterdam Markthal

Het werd de 'Sixtijnse Kapel van Rotterdam' genoemd, maar hoe gingen drukkers om met de uitdagingen om een kunstwerk van 11.000 vierkante meter op deze duizelingwekkende boog van 40 meter weer te geven?

Bezoekers van de Rotterdamse Markthal (of markthal) kunnen vergeven worden als ze hun boodschappenlijstje vergeten. Boven hen torenend, gebogen rond een 40 meter hoge boog, lijken levensgrote aardbeien, dikke kersen en zilverachtige vissen - een hoorn des overvloeds van sappige producten - uit de binnengevel te tuimelen.

De markthal, een icoon van de stad en al een moderne klassieker, is een hoefijzervormig winkel-, werk- en wooncomplex dat al de 'Sixtijnse Kapel van Rotterdam' en 'het grootste kunstwerk ter wereld' wordt genoemd. Als het gebouw een triomf van de architectuur is (met dank aan MVDRV), dan is het ook een triomf van kunst, logistiek - en de sublimatievaardigheden van TS Visuals, die de lof van de jury verdienden bij de FESPA Awards 2015 en werd uitgeroepen tot algehele winnaar.

De Nederlandse kunstenaar Arno Coenen maakte het kunstwerk voor de binnengevel, Horn of Plenty , een digitaal beeld van meer dan 4.000 panelen met gigantische vissen, bloemen, groenten en fruit van 11.000 vierkante meter - of twee voetbalvelden. Hieronder worden alle afgebeelde goederen verkocht op de marktvloer. 'Je voelt je een insect als je eronder staat', zei Coenen. 'Dat is ook het idee erachter - dat kinderlijke gevoel van verwondering dat je had toen je Alice in Wonderland las.'

Coenen riep de hulp in van animatiegigant Pixar - makers van Toy Story en Finding Nemo - om zijn afbeelding groot en scherp genoeg te maken om de torenhoge boog te vullen - het uiteindelijke gebruikte bestand was 1,7 TB. En TS Visuals, een gespecialiseerd drukkerijbedrijf voor harde substraten met 20 jaar ervaring in grootformaatdruk en kleursublimatie, werd geselecteerd om de panelen te bedrukken.

Sublieme glorie

Met een afbeelding van dit formaat moest TS Visuals een nauwkeurige kleurconsistentie bereiken met elk paneel dat ze sublimeerden. Dankzij RIP-kleurbeheerfuncties werden steunkleuren op elkaar afgestemd om de exacte kleuren op de metalen panelen te reproduceren. TS gebruikte benchmarks in het productieproces om de consistentie te garanderen, van het maken van testafdrukken en regelmatige kalibratie tot gestandaardiseerde substraten.

Het kunstwerk werd vervolgens betegeld en printers voegden snijtekens en annotaties toe aan alle betegelde afbeeldingen, waardoor tijd werd bespaard en verwarring werd voorkomen bij het overbrengen van het beeld naar het substraat: de metalen panelen.

Alle 4.000 panelen, meestal met afmetingen van 1,5 x 1,5 m, maar ook in zeven verschillende maten, zijn gemaakt van geperforeerd aluminium - vanwege akoestische eisen.

De eigen onderzoeksafdeling van TS Visuals ontwerpt haar eigen lichtgewicht duurzame panelen gemaakt van glas, staal, hout of andere gecoate oppervlakken die in elke vorm kunnen worden gesneden.

Elk paneel is gecoat met krasvast, hoogglans poeder om ervoor te zorgen dat het graffiti-vrij bleef en kreeg een kleurprofiel en een unieke code die overeenkomt met de coördinaten van de positie op het plafond. Veel van de panelen zijn na het afdrukken gebogen, waardoor het kunstwerk in positie een 3D-lucht krijgt. Het aanbrengen van de coating na het perforeren verkleinde het risico op corrosie aan de rand van de gaten: de Markthal ziet er vandaag net zo goed uit als toen hij voor het eerst werd gebouwd.

TLS gebruikte vervolgens sublimatie - die een onovertroffen kleursterkte, diepte en duurzaamheid aan het afgewerkte stuk verleent - om het beeld over te brengen op het substraat, met behulp van een hittepers om 4.000 afbeeldingen aan het gecoate paneel te hechten. Deze technieken, meer dan 20 jaar verfijnd, creëerden een perfect huwelijk van decoratie en functionaliteit, met een levendige, langdurige beeldkwaliteit.

De Rotterdam Markthal bevindt zich aan de Verlengde Nieuwstraat, 3011 GZ, Rotterdam, Nederland.