De sleutel tot goud

Protolab Electrotechnologies in India won met deze Membrane Switch Pro Keys 102 een FESPA Gold Award 2020 in de categorie functioneel printen. We spraken met CEO Sanjay Mehta over de overwinning.

Dit membraanschakelaar-toetsenbord is een volledig programmeerbaar geïntegreerd apparaat met ingebouwde controller en touchpad, en gemonteerd op een printplaat. Het is gezeefdrukt op een halfautomatische pers in 13 passages met behulp van UV-inkten met 3D-effecten om een reliëf te creëren. Het toetsenbord is gedrukt op helder polycarbonaat met selectieve UV-lak aan de bovenzijde, met toetsen geaccentueerd met vloeibare zilverkleurige spiegelinkt.  

Wat was de opdracht en wat probeerde u met het werk te bereiken?

Onze opdracht was om een functioneel handheld programmeerbaar toetsenbord met 102 toetsen te ontwerpen in de kleinst mogelijke afmeting, met een beeldscherm en een touchpad. Een van de eisen van de klant was dat het toetsenbord ontworpen moest worden met creatieve en stimulerende kleurencombinaties.

Wat zijn de voordelen van de materiële keuzes die u heeft gemaakt?

Het toetsenbord was bedoeld voor gebruik in een industriële omgeving, dus kozen we polyester als basismateriaal. Vanwege de kleine footprint van de 102 toetsen, hebben we besloten om ze een reliëf 3D-effect met textuur te geven in plaats van ze fysiek in reliëf te maken. We hebben ook haptiek aan het circuit toegevoegd om aanraakfeedback te geven. Het kleurenpalet van warme kleuren als oranje en crème, gecombineerd met contrasterende tinten paars, blauw en grijs, werd met elkaar verbonden door de accenten van zwart en spiegelinkt. Al deze materiaal-, textuur- en esthetische keuzes produceerden het gewenste effect en behielden de compactheid zoals gespecificeerd door de klant.

Wat waren de belangrijkste technische uitdagingen bij het project?

We werden geconfronteerd met beperkingen van afmetingen en tijd. Het productformaat was compact, maar moest worden uitgerust met alle interfaces zoals het beeldscherm, touchpad, 102 toetsen en haptische functionaliteit. De projecttijdlijnen voor het maken van dit complexe product waren slechts 15 dagen.

Hoe heb je deze uitdagingen overwonnen?

Door het programmeerbare toetsenbord met 102 toetsen te ontwerpen met Raspberry Pi, dat was ondergebracht in een slanke behuizing. Ons team heeft de klok rond gewerkt om het voor elkaar te krijgen in een beperkt tijdsbestek. De concepten en ontwerpen werden in slechts drie dagen gemaakt en de klant keurde het zonder iteraties goed. Van concept tot oplevering hebben we twee weken gekost om te leveren.

Wat denk je dat je klanten aanbiedt die concurrenten niet bieden ?

We zijn trots op onze aandacht voor detail, innovatieve ontwerpvaardigheden en empathie voor de behoeften van de klant. We werken met hen samen als partners en zijn toegewijd en betrokken bij elke stap, gedurende de hele levenscyclus van het product.

Wat zijn de belangrijkste veranderingen in technologie die de industrie momenteel beïnvloeden?

Digitaal printen heeft enorme technologische vooruitgang geboekt en vormt een uitdaging voor de op zeefdruk gebaseerde industrie. Digitaal printen maakt snellere doorlooptijden mogelijk en verbetert futuristische afbeeldingen tegen verwaarloosbare kosten. Bij printen draait alles om het perfectioneren van de kleine details en het beheersen van het proces. Dus als het gaat om het bereiken van de hoogste kwaliteit, heeft zeefdruk geen concurrentie. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, drukt Protolab grafische afbeeldingen onder het oppervlak tot een resolutie van 133 dpi hoogwaardige afbeeldingen.

Hoe zal het winnen van deze prijs dingen voor jou veranderen?

We zijn erg dankbaar voor de erkenning en waardering. De onderscheiding is vooral belangrijk voor het team dat onvermoeibaar aan het product heeft gewerkt en zal hen motiveren om de grenzen van creativiteit te blijven verleggen.   Zo kunnen we onze klanten de beste ervaring bieden.

Welke projecten komen eraan?

Onze aanwezigheid in de grafische automobielindustrie is gestaag gegroeid en we zijn daar nu goed geïntegreerd. We richten ons op het vergroten van de productiecapaciteit door automatisering door een vierde Sakurai-pers aan onze productielijnen toe te voegen. We ontwikkelen ook technisch complexe 3D-graphics voor snelheidsmeters voor auto's met meerdere vignetkleuren die verschillende snelheidsbereiken weergeven, evenals IMD en afdrukken op 3D-gegoten componenten.

Wat is de belangrijkste zakelijke tip of truc die u aan onze lezers kunt doorgeven?

Passie, empathie en een niet aflatende focus op het kleinste detail in het streven naar uitmuntendheid. God zit in de details!