Na COVID: een renaissance van het drukken in Italië?

Enrico Barboglio van FESPA Italia over hoe printers herstellen van de COVID-19-aanval en waarom de toekomst er nog steeds rooskleurig uitziet.

Hoe staat het nu in Italië nadat het hard werd getroffen door de pandemie?

In de printindustrie werden grootformaat en digitaal het zwaarst getroffen door COVID-19: net als elders werden alle evenementen, exposities en beurzen geannuleerd. Het land evolueerde snel naar wat we hier 'slim werken' noemen: werken op afstand.

We hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd onder spelers uit de industrie (drukkers en hun leveranciers / verkopers). Ons panel ontdekte dat 80% van de leveranciers en verkopers tijdens lockdown vanuit huis werkte, maar slechts 60% van de printers. Maar aan het einde van de noodstop wilden de meeste drukkers niet meer vanuit huis blijven werken en wilden ze graag terugkeren naar de conventionele zaken, niet alleen voor degenen op de fabrieksvloer, maar ook voor hun verkoop- en marketingafdelingen.

De grootte van het bedrijf hangt direct samen met de wens om weer aan het werk te gaan. Kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) wilden graag onmiddellijk weer aan het werk, maar de grotere bedrijven of de publieke sector bleven weg. Er is ook een verschil tussen printers en hun leveranciers: uit ons onderzoek bleek dat 80% van de printers wilde terugkeren naar conventionele manieren van werken nadat de pandemie was geëindigd, maar slechts 50% van de leveranciers en verkopers.

Hoe pasten printers zich aan het nieuwe normaal aan?

Aanvankelijk pasten veel printers zich aan door hun productportfolio te veranderen - specifiek om te passen in een wereld van sociale afstand: gezichtsmaskers, bewegwijzering voor de vloer, hun e-shop-mogelijkheden tegen het lijf. Maar dit zou nooit genoeg zijn om het verloren werk op andere gebieden - beurzen, evenementen en festivals - goed te maken. En sociale afstand nemen, hopen we, is sowieso een tijdelijke maatregel. Het lost de problemen van de printindustrie niet op. Vizieren van plexiglas kunnen door elke snijplotter of fabrikant worden gemaakt - het is geen activiteit die uniek kan worden uitgevoerd door printers. De grafische industrie kan waarde toevoegen aan producten van buiten hun segment (bv. Katoenen gezichtsmaskers) door ze te personaliseren, maar ook hier zijn de hoeveelheden van dit soort producten niet voldoende.

Als dat nog niet genoeg is, wat kunnen printers dan in de toekomst doen?

Automatisering, digitalisering en het toepassen van Industry 4.0 (I4.0) werkwijzen waren al een noodzaak voor drukkers. Dat is nu nog meer het geval. De pandemie heeft geen verschil gemaakt in de noodzaak van verandering en vooruitgang. In Italië hebben we het gebruik van technologie toegepast om de relatie tussen leverancier, klant en integrator te digitaliseren. Het proces was al gedigitaliseerd en onder automatisering komen I4.0-systemen steeds vaker voor.

Ben je optimistisch over de toekomst?

Kijkend naar onze enquête, was de lockdown-periode verschrikkelijk voor printers. De grootste schokken waren in mei, toen Italiaanse drukkers meer dan 80% aan inkomsten verloren. Juni was een beetje beter en zag een goede comeback in bedrijfswaarde. Van september tot december dit jaar verwachten we nog steeds een omzetdaling, maar slechts 10 of 20% lager dan op jaarbasis. In 2021 verwachten we een omzetstijging.

Hoe zit het met de langverwachte tweede golf van COVID-19 in heel Europa?

Als de lockdown terugkeert, zal de schade ernstig zijn. De mening van onze respondenten was dat Italiaanse drukkers nu beter voorbereid zijn. Alle sectoren zijn door de strijd gehard en kunnen op een andere, betere manier omgaan met een nieuwe golf. We weten wat we deze keer moeten doen. Voor FESPA-leden zijn evenementen het echte probleem: beurzen en andere openbare evenementen. Als evenementen kunnen worden gedaan met sociale afstand, is dat geen probleem, omdat er nog steeds banners en visuele communicatie moeten worden geproduceerd.

Een van de segmenten met de meest gecompliceerde problemen is textiel: veel modemerken en retailers hebben al voldoende producten op voorraad die ze tijdens de noodsituatie niet hebben kunnen verkopen. Textieldrukkers zijn er dus niet zeker van of ze volgend jaar hun volledige voorraad stukken kunnen verkopen - merken zullen ofwel hun voorraden opgebruiken, of besluiten hun bedrijfsmodel te veranderen.

Hoe ziet de toekomstige drukkerij eruit?

De printers van de komende jaren moeten volledig geautomatiseerd worden. Wellicht is er behoefte aan meer personeel op het gebied van productie - zeker in de logistiek. De behoefte om de klant te bedienen met een 'just-in-time'-model kan worden opgelost door automatisering van het gehele productieproces. Fulfilment is moeilijker volledig te automatiseren.

Groter is niet per se beter. We zullen nog steeds kleinere printers vinden, maar die zullen meer gespecialiseerd zijn, met een focus op nicheproducten die klanten nergens anders kunnen vinden. Anders kan het formaat belangrijk zijn: grote printers, volledig geautomatiseerd, algemeen gebruik. Algemeen doel betekent niet noodzakelijk massale productie op alle gebieden - het betekent massa-aanpassing.

Wat moet FESPA doen voor de toekomst?

Als een wereldwijde familie van printindustrieën moeten FESPA-leden zich realiseren dat ze niet alleen drukkers zijn, maar verkopers van een communicatiestijl en onderdeel zijn van een netwerk van wereldwijde bedrijven. Ze moeten niet alleen naar gedrukte producten kijken, maar visuele en digitale communicatie centraal stellen als onderdeel van een wereldwijde kans. Vanwege duurzaamheidseisen wordt de nabijheid van printers bij hun klanten steeds belangrijker.

FESPA Italia-overzicht van printers

• Kalibreer de korf met verkochte goederen 58%
• Verhoog e-commerce 36%
• Wijzig exportbestemming 6%
• Wacht op een terugkeer naar normaliteit 39%
• Gedwongen sluiten 0%