Economie, industrie en biodiversiteit

De industrie heeft nieuwe doelen nodig om de biodiversiteitscrisis een halt toe te roepen. Om te beginnen kan goed energie- en afvalbeheer de uitstoot van verontreinigende stoffen in de atmosfeer verminderen.

Terwijl de meeste media-aandacht uitging naar klimaatverandering, is er een andere crisis ontstaan die een even cruciale behoefte aan actie heeft: verlies van biodiversiteit. De meeste mensen zullen zich ervan bewust zijn dat we in november 2021 in Glasgow COP 26 over klimaatverandering hebben, maar misschien niet dat COP 15 over biodiversiteit de maand ervoor in China plaatsvindt, wanneer regeringen van over de hele wereld bijeenkomen om nieuwe doelen voor de natuur.

Economische groei is tot nu toe ten koste gegaan van de natuur en er is niet goed rekening mee gehouden met de schade aan de natuur. In februari 2021 verscheen echter een rapport dat precies dat doet: The Economics of Biodiversity: The Dasgupta Review . Het rapport maakt heel duidelijk dat we niet verder kunnen zoals we zijn geweest en dat we op mondiaal en regeringsniveau onze manier van denken en handelen moeten veranderen. Zorgen voor de natuur is niet iets dat we in moeilijke tijden als te duur kunnen afdoen: het is iets dat we ons niet kunnen veroorloven om het niet te doen. Ook de manier waarop we in het bedrijfsleven opereren, moet veranderen.

Een ongemakkelijke plek

Het rapport maakt het lezen niet prettig. De natuur, ons 'natuurlijk kapitaal', is tussen 1992 en 2014 met bijna 40% afgenomen. De vernietiging van de natuur door de mens ondermijnt het vermogen van onze planeet om ons te voeden, schone lucht om te ademen, schoon water om te drinken, voedsel om te eten en alle hulpbronnen waar we in ons dagelijks leven op vertrouwen. We hebben het de planeet ook moeilijker gemaakt om de gevolgen van klimaatverandering en vervuiling te beheersen, en we bederven een plek van schoonheid waar we allemaal van kunnen genieten. Dergelijke schade verhoogt het risico op pandemieën: aantasting van het milieu en de opkomst van nieuwe ziekten of ziekten die nieuw op de mens kunnen worden overgedragen, zijn sterk met elkaar verbonden. En net als bij klimaatverandering zijn het degenen met een lager inkomen die het meest te lijden hebben. En beide problemen zijn met elkaar verweven: klimaatverandering leidt tot verlies van biodiversiteit en vice versa.

De interacties tussen mens en natuur zijn netjes weergegeven in onderstaand schema, afkomstig uit de verkorte versie. (Deze versie is door de auteur opgesteld voor de persoon die hij 'de bezorgde burger' noemt, en is minder wiskundig dan de volledige versie, dus een goed begin om verder te lezen. Het kan hier worden gedownload .)


Van The Economics of Biodiversity: The Dasgupta Review – verkorte versie

Het rapport laat zien hoe de waarde van ons natuurlijk kapitaal kan en moet worden opgenomen in boekhoudsystemen van overheden en bedrijven. Veel bedrijven maken al enige tijd gebruik van de 'triple bottom line' van financieel, sociaal (of menselijk) en ecologisch (of natuurlijk) kapitaal om de juiste balans te vinden, maar dit moet verder worden ontwikkeld. Om heel wat pagina's te parafraseren, we moeten ervoor zorgen dat we van de rente leven, niet doorgaan met het opgebruiken van het kapitaal zoals we zijn geweest - en we moeten ook dat kapitaalfonds weer opbouwen door de schade die we hebben veroorzaakt te herstellen.

Een zeer interessante benadering van economie is 'donuteconomie', een concept gecreëerd door Kate Raworth dat kan worden toegepast op bedrijven, steden of organisaties en dat twee grenzen kent: het 'ecologische plafond' en het 'sociale fundament'. Deze vorm van regeneratieve economie sluit ook mooi aan bij het denken over circulaire economie, het volgende onderwerp in deze reeks, dat zal dan ook worden opgenomen.

Eerste stappen

Veel van de veranderingen die nodig zijn om de biodiversiteit te beschermen, bevinden zich op overheidsniveau, kijkend naar beleid, wetgeving en infrastructuur, maar er zijn maatregelen voor het bedrijfsleven. Hoewel de grootste oorzaak van het verlies aan biodiversiteit op het land de voedselproductie is (en het veranderen van onze voeding om minder vlees en zuivel te consumeren kan een groot verschil maken), hebben alle industrieën op vele manieren interactie met de natuur en hebben ze de mogelijkheid om deze essentiële hulpbron te helpen beschermen, en onze branche is daarop geen uitzondering. Dus hier zijn een paar ideeën om aan de slag te gaan.

Misschien wel de meest voor de hand liggende manier om onze rivieren en land, onze vissen, dieren, planten, vogels en insecten te beschermen, is het voorkomen van vervuiling.

Om water te beschermen, moet u ervoor zorgen dat uw afvalwaterleidingen goed zijn aangesloten (u zult er versteld van staan hoeveel verkeerde aansluitingen er zijn, waardoor vuil water en handelsafval rechtstreeks in rivieren terechtkomen), onderhoud olie-/waterafscheiders op werven of parkeerterreinen en zorg ervoor dat er worden geen reinigingsmiddelen gebruikt voor het reinigen van voertuigen waar water in zou kunnen lopen, omdat ze daardoor niet meer werken. Ruim gemorst water op zodat niets anders dan schoon regenwater in oppervlaktewaterafvoeren, waterlopen of onverharde grond terechtkomt; zwerfvuil onder controle houden en afvalopslag beheren om verontreiniging van regenwater te voorkomen.

Goed oplosmiddelbeheer, onderhoud van ketels, onderhoud van voertuigen en fabrieken en energiebeheer dragen allemaal bij aan het verminderen van verontreinigende stoffen in de atmosfeer.

Een andere positieve actie om overmatig gebruik van natuurlijke hulpbronnen te voorkomen, is het voorkomen en verminderen van afval en de overgang naar een meer circulaire economie. Dit is een pad dat ons ook door het overheidsbeleid drijft, en daar zal in een toekomstig artikel meer over worden gezegd.

Toeleveringsketens heroverwegen

Kijk ook naar uw toeleveringsketen. Het inkoopelement dat het meest voor de hand ligt met biodiversiteit, is het kopen van houtproducten (niet alleen papier en karton, maar ook bouwmaterialen en meubels) van bronnen die gecertificeerd zijn als verantwoord beheerd – maar denk ook breder. Er zijn andere directe elementen, zoals hoe uw beplanting wordt onderhouden en of deze de biodiversiteit ondersteunt of schaadt, en meer indirecte kwesties van hulpbronnenbeheer en preventie en bestrijding van vervuiling binnen goederen en diensten die u gebruikt. Er zijn veel kansen als je eenmaal op die manier begint te denken.

Op dit moment halen plastic zakken de krantenkoppen als vernietigers van de natuur, maar het publieke bewustzijn van het verlies aan biodiversiteit en de vervuiling neemt toe.