Eerste indrukken: jonge mensen betrekken bij printcarrières

Waarom is de betrokkenheid van jongeren zo cruciaal voor een gezonde en flexibele printindustrie?

Wat is de indruk van de jongere generatie van de printindustrie? De meerderheid van hen heeft de misplaatste perceptie dat het saai, handmatig en laagbetaald is, met beperkte mogelijkheden. Door deze verkeerde perceptie lopen velen grote kansen in de branche mis.

De realiteit is dat de sector de afgelopen 30 jaar drastisch is veranderd. Technologie, met name digitaal printen, is exponentieel gegroeid. Creatief, dynamisch en opwindend zijn drie geschiktere woorden om de huidige stand van zaken in de grafische industrie te beschrijven.

Het aantrekken van jonge, gemotiveerde mensen is cruciaal om het concurrentievermogen in elke bedrijfstak te behouden. Op het eerste gezicht gebeurt echter het tegenovergestelde. In de VS is de gemiddelde leeftijd van een drukker 48 jaar . In het VK meldde het Office for National Statistics dat het aantal geschoolde drukkerijwerkers (prepresstechnici, drukkers, postpressmedewerkers en assistenten van drukmachines) tussen 2006 en 2021 met 73% is afgenomen: van 112.300 naar slechts 30.500. Deze daling, die overeenkomt met de structurele verandering in communicatie als gevolg van internet en e-commerce, was verreweg het ernstigst van de vele geanalyseerde beroepen – zelfs groter dan bij meer ouderwetse banen zoals schoenmakers en lassers.

Deze cijfers betekenen niet dat de grafische industrie in slechte gezondheid verkeert. De wereldwijde marktomvang voor commercieel drukwerk werd in 2022 geschat op 489,63 miljard dollar en zal naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 2,8% tussen 2023 en 2030.

Kortere runs, geautomatiseerde processen en robotica stellen werknemers in staat zich te concentreren op het diversifiëren van hun vaardigheden en elders een bijdrage te leveren aan het bedrijf

Tegenwoordig zijn de vaardigheden die drukkers nodig hebben, veranderd. Van oudsher was printen arbeidsintensief werk en meer geïndividualiseerd, waarbij werknemers over zwaarbevochten technische vaardigheden beschikten die individuele maar variabele beslissingen namen op basis van hun eigen oordeel om problemen op te lossen. Nu, dankzij gebruiksvriendelijke machines, is een paar dagen of weken training alles wat nodig is om op snelheid te komen. Kortere runs, geautomatiseerde processen en robotica stellen werknemers in staat zich te concentreren op het diversifiëren van hun vaardigheden en het bijdragen aan het bedrijf elders.

Daarom hebben drukkers andere vaardigheden nodig die meer geschikt zijn voor de moderne wereld. De industrie moet meer een beroep doen op jongere generaties werknemers, die zouden gedijen in een hightech-industrie die sterkere multitasking-, digitale, technische en frontoffice-vaardigheden vereist. Desalniettemin heeft print nog steeds een afbeeldingsprobleem dat moet worden gecorrigeerd om zijn potentieel te benutten. Wat kunnen printers doen om de manier waarop ze worden waargenomen te veranderen?

Wat kunnen drukkers doen?

Leerlingplaatsen zijn nog steeds nuttig, maar de achteruitgang van de 'geschoolde arbeider' in de grafische industrie suggereert dat drukkerijen waarschijnlijk op zoek zullen gaan naar jonge werknemers met voldoende vaardigheden om onmiddellijk aan de slag te kunnen. Het is onwaarschijnlijk dat conventionele universiteiten en instellingen voor hoger onderwijs de voortdurende technologische vooruitgang van de particuliere sector kunnen bijhouden. Daarom moeten drukkerijen bereid zijn te investeren in opleiding en een goed evenwicht te bewaren tussen opleiding on-the-job en opleiding door externe aanbieders.

Hoeveel jonge mensen die geïnteresseerd zijn in mode, farmaceutica of interieurdecoratie overwegen digitaal printen in deze en vele andere industriële sectoren?

Werkgevers moeten ook outreach doen om ervoor te zorgen dat printen jongeren inspireert. Intergraf coördineerde het Print Your Future- project, dat probeerde nieuw geschoold personeel te vinden, aan te trekken en te behouden voor kwaliteitsbanen in de Europese grafische industrie. Dit was een project van 24 maanden, lopend van 2020 tot 2022, gefinancierd in het kader van de sociale dialoog van de EU (VP/2019/001/0061) over toekomstige vaardigheden en werving in de grafische industrie, en voornamelijk gericht op vier landen: Estland, Duitsland, Nederland en Portugal. Hier werden Young Workers Day-evenementen opgezet, waar jonge arbeiders die al in de industrie zaten, lieten zien wat ze leuk vinden aan hun werk. Drukkers zouden meer aandacht moeten besteden aan het adverteren van de voordelen van werken in gedrukte vorm en aan de opleidingen die worden aangeboden op banenbeurzen en op scholen, maar ook op sociale media en via instellingen voor hoger onderwijs.

Het is belangrijk dat de industrie met passie en trots de enorme schaal van drukwerk in de moderne wereld demonstreert, en de vele prachtige manieren waarop drukwerk kan worden gebruikt. Print is in bijna elke branche te vinden, zelfs in de digitale wereld. Hoeveel jonge mensen die geïnteresseerd zijn in mode, farmaceutica of interieurinrichting overwegen digitaal printen in deze en vele andere industriële sectoren? Print bouwt en ondersteunt de wereld waarin we leven. Het werkt steeds vaker naast en met digitaal, automatisering en e-commerce.

Millennials, die zich bekommeren om sociale rechtvaardigheid en milieukwesties, moeten weten dat printen een sector is die wordt bevolkt door veel zeer milieubewuste bedrijven, en dat zij een wezenlijke invloed kunnen hebben op de wereldwijde beweging naar koolstofneutraliteit.

De campagne Decent Jobs for Youth, gesteund door de VN en de Internationale Arbeidsorganisatie, stelt dat wereldwijd 270 miljoen jongeren (of een vijfde) geen werk hebben en geen onderwijs of opleiding volgen. Er zijn tal van mogelijkheden voor drukkers om de interesse van de jongere generatie te wekken. Jongere mensen bevinden zich in een unieke positie om kennis door te geven aan hun ouderen – de digital natives kunnen net zoveel leren als ze kunnen leren van drukkers met tientallen jaren ervaring. Ze hebben ook meer voeling met een snel veranderende en digitaal gedreven commerciële omgeving.