FESPA UK – toonaangevend op het gebied van afvalbeheer

We spreken met FESPA UK Managing Director Suzi Wilkinson over de eerste belangrijke stappen die de organisatie heeft genomen om drukkers te helpen bij de verwijdering van materiaalafval.

"Dit is een vijfjarenplan en ons einddoel is om elk aspect van het afval van een printer te beheren", zegt Suzi Wilkinson, algemeen directeur van FESPA UK.

“We zijn op zoek naar oplossingen om afval naar de stortplaats te elimineren. Dit is een enorm doel dat collectieve actie vereist om het te laten gebeuren. We hebben goede hoop dat we over vijf jaar een antwoord hebben op het recyclen van de meeste materialen die door onze leden worden gebruikt.”

Dit is niet alleen blind optimisme. Het afgelopen jaar is Suzi zich steeds meer bewust geworden van de uitdagingen die komen kijken bij het vinden van afvalbeheeroplossingen voor printers. Maar haar ervaring tot nu toe suggereert dat er weliswaar hindernissen zijn, maar ook oplossingen.

Printerproblemen met afval

FESPA UK zette zijn eerste stappen in de richting van afvalbeheer in oktober 2021, toen het leden raadpleegde over de problemen waarmee ze op dit gebied werden geconfronteerd. Veel drukkers zeiden dat ze het moeilijk vonden om bedrijven zover te krijgen dat ze het afval daadwerkelijk inzamelen, of dat nu komt door de relatief kleine hoeveelheden die ermee gemoeid zijn, of door verontreinigingen, of gewoon door onbetrouwbare afvalbeheerbedrijven.

Suzi begon zelf onderzoek te doen naar afvalbeheer en begreep al snel de problemen die leden hadden gemeld. Maar toen kwam ze Jon Hutton tegen bij Reconomy.

De hoeveelheid afval die de printers afzonderlijk produceerden, was niet genoeg voor de recycler om ze serieus te nemen

“Jon en Reconomy deden al veel van waar wij in geïnteresseerd zijn, zij het in de verpakkings- en etikettensector. Ik legde hem de problemen uit die we als industrie hadden en we kwamen overeen om samen te werken”, zegt Suzi.

“Ik vertelde Jon waar we vanaf moesten en we besloten te beginnen met spandoeken van pvc en polyester. We wilden onszelf niet overstelpen met zoveel materialen dat we uiteindelijk moeite hadden om ze te verwerken. We wilden eerst een oplossing voor banner vinden en dan verder gaan als dat gedaan was. We kwamen er al snel achter dat het niet zo eenvoudig was als we dachten.”

Gewichtig probleem

Het grootste probleem dat Suzi en Jon tegenkwamen, was de hoeveelheid afval die recyclers nodig hadden om geïnteresseerd te zijn.

“Omdat veel recyclers dingen per grote pallet meenemen, of kooien of tonnage, moet je veel spandoeken hebben om bij een bepaalde tonnage te komen voordat een recycler het accepteert. Voor het eerste programma waarin we mensen vroegen om zich te melden als ze geïnteresseerd waren in het recyclen van banners, lieten we in de eerste twee weken 40 drukkers hun interesse registreren. Maar vanwege de beperkingen rond tonnage konden we slechts drie van hen helpen – de hoeveelheid tonnage die de anderen deden als afzonderlijke printers was niet genoeg voor de recycler om ze serieus te nemen”, zegt Suzi.

De bedrijven realiseerden een onmiddellijke verbetering van het recyclingpercentage van 44%, het equivalent van 2.175 afvalcontainers op wieltjes

“We hebben die situatie bekeken en kwamen met een paar oplossingen. Nu hebben we voor PVC-banners vijf individuele oplossingen gevonden, allemaal in verschillende tonnage, van één banner tot 10 ton banners.

“Sommige van deze oplossingen hebben betrekking op afval dat rechtstreeks van de printer komt – snijafval of schroot. Sommige hebben betrekking op afval dat afkomstig is van leveranciers die het afval van printers verzamelen en ter plaatse in balen persen. Of sommige hebben betrekking op afval afkomstig van de eindgebruiker. Bijvoorbeeld, in het geval van een gedrukt bord bij een supermarktketen, wanneer die campagne is afgelopen, kunnen ze al hun banners in een buis-en-doossysteem doen en kan de supermarkt zelf de verantwoordelijkheid nemen voor het verzamelen en verzenden voor recycling - we hebben een directe koerier om dat rechtstreeks bij de recycler te krijgen.”

Nu deze oplossingen beschikbaar zijn, is de volgende belangrijke stap het aanmoedigen van buy-in vanuit de printindustrie. Vier FESPA UK-lidsites hebben zich gecommitteerd aan het project waarbij Reconomy de opdracht kreeg om hun milieupositie te verbeteren, met recycling als doel. Het resultaat was dat van naar schatting 346 ton jaarlijks geproduceerd grafisch afval een onmiddellijke verbetering van het recyclingpercentage van 44% werd bereikt, wat het equivalent is van 2.175 kliko's met algemeen afval (het industriegemiddelde per bak is 70 kg, dus ongeveer 152,25 ton).

Volledige buy-in is essentieel om het proces te laten werken en voor retailers om hun groene referenties volledig te demonstreren

“Hoewel we aanvankelijk zo'n positieve reactie hadden, zijn veel bedrijven slechts zo geïnteresseerd dat ze een gesprek over geld moeten hebben. Het is niet gratis om te recyclen en het kost tijd om een deel van de vervuiling eruit te halen”, zegt Suzi.

“We zijn nu op een punt waar de opties er zijn, maar drukkers maken zich een beetje zorgen over dat gesprek over kosten met de eindgebruiker of hun klanten. Bepaalde retailers zullen zeggen dat ze echt groen zijn, maar dat moeten ze nog even demonstreren. Ze zouden graag willen vragen of ze een certificaat hebben om aan te geven dat ze hebben gevraagd naar verantwoord afvalbeheer, maar volledige inzet is essentieel om het proces te laten werken en om hun groene kwalificaties volledig te demonstreren.

“Het wordt een lange weg. Het is niet duur: in het grote geheel is voor een grote detailhandelaar £500 om wat materiaal te laten recyclen niets.”

Drukkers en printmanagers beginnen voor het eerst actief te corresponderen met hun klanten en coördineren het einde van de campagne banner- en vinylmaterialen die moeten worden ingezameld en gerecycled. De deelnemers variëren van een grote retailer met meer dan 800 winkels, tot tentoonstellingen, tot een printer met kleine 25kg enkele dozen die opgehaald moeten worden.

Verder reiken

Om meer steun te krijgen voor het initiatief van FESPA UK, wil Suzi graag andere mensen en organisaties in de grafische industrie aanmoedigen om mee te doen.

“We deden dit in eerste instantie omdat FESPA-leden erom vroegen”, zegt Suzi. “Maar we zijn geen grote vereniging, we dekken niet de meerderheid van de drukkerijen in het VK, en we kunnen het ons niet veroorloven hier egoïstisch over te zijn. Als andere mensen willen meedoen die de andere voordelen van het FESPA-lidmaatschap niet zien, maar wel het voordeel zien van het gebruik hiervan, moeten ze contact opnemen. We kunnen ze misschien niet meteen met alles helpen, maar we kunnen wel een plan opstellen om ze uiteindelijk te helpen.

“FESPA loopt voorop bij zoveel dingen, wat geweldig is, en we hopen hierin het voortouw te nemen en andere verenigingen aan te moedigen om zich bij ons aan te sluiten, het woord te helpen verspreiden, hun leden erbij te betrekken en laten we werken als een grotere gemeenschap.”

Het is erg moeilijk om recyclers te vinden voor zelfklevend vinyl omdat het een siliconenlaag heeft die over het rugpapier gaat en het vast komt te zitten in veel machines van recyclers

En hoewel banner het eerste materiaal is dat met succes is aangepakt, zijn er nu plannen om naar anderen te kijken.

“Naast Reconomy lanceren we een Roller Banner-schema dat ervoor zorgt dat banners en basiseenheden aan het einde van hun levensduur worden ingezameld en 100% gerecycled, waarbij een aantal leveranciers en gebruikers al voorzieningen hebben getroffen om dit in hun bedrijfsethos op te nemen.

“We kijken ook naar zelfklevend vinyl en vooral naar het rugpapier. Het is erg moeilijk om daar recyclers voor te vinden omdat het een siliconenlaag heeft die over het rugpapier gaat en het blijft steken in veel machines van recyclers. Bovendien weegt het bijna niets. Dus om het te doen op basis van bijvoorbeeld 10 ton, kijk je naar vinyl voor een jaar voor sommige autowrappers. Als we daar oplossingen voor kunnen vinden, zou dat enorm zijn”, zegt Suzi.

Er gaan miljoenen en miljoenen tonnen naar de vuilstort en het is crimineel. Voor ons gaat het om het vinden van oplossingen voor de branche die het verschil maken in plaats van er alleen maar over te praten

“Er zijn andere afvalbeheerprogramma's geweest die alleen een certificaat aanbieden, maar voor mij en anderen bij FESPA UK vonden we dat we iets moesten doen dat echt een verschil zou maken. Het is niet voldoende om alleen een certificaat uit te reiken met de tekst 'Ik heb hier over nagedacht'. We moeten er iets aan doen', zegt Suzi.

“Er gaan miljoenen en miljoenen tonnen naar de vuilstort en het is crimineel. Het gaat niet om greenwashing - veel van dit materiaal zal een nieuwe bestemming krijgen en hoewel het uiteindelijk op de vuilstort kan belanden, is het belangrijk om er alles aan te doen om dat zo lang mogelijk uit te stellen en dingen opnieuw te gebruiken om te besparen op het maken van nieuwe dingen. Voor ons gaat het om het vinden van oplossingen voor de industrie die het verschil maken in plaats van er alleen maar over te praten.”

Ga naar fespauk.com om u te registreren voor het afvalbeheerschema

---

Levenscyclus van een banner

Nu het FESPA UK-afvalbeheersysteem zijn eerste verjaardag nadert, hebben Suzi en Jon van Reconomy, om de verbeelding van mensen te inspireren, gekeken naar de levenscyclus van een banner.

“Veel van de spandoeken die we naar de recycling sturen, worden verwerkt tot paardendekens of verkeerskegels, of zelfs slapende politieagenten. Als ze eenmaal zo veel zijn gebruikt, worden ze omgesmolten en opnieuw gebruikt”, zegt Suzi.

"Ik denk dat als mensen echt wisten waar deze dingen heen gingen, ze veel meer geïnteresseerd zouden zijn."