PrintFactory: de sprong naar automatisering maken

Geautomatiseerde workflows zorgen voor grote kostenbesparingen en grotere productie-efficiëntie, dus waarom maken zo weinig printers de overstap?

Automatisering. Het is een technologisch fenomeen dat geleidelijk in elk element van ons leven doordringt. Van huishoudelijke apparaten en voertuigen tot financiële producten en aanvraagformulieren, automatiseringstechnologie bestaat om processen sneller, nauwkeuriger en efficiënter te maken voor alle betrokkenen.

Volgens scenariomodellering door het McKinsey Global Institute zal automatisering de productiviteitsgroei met maximaal 1,4% per jaar verhogen, waarbij meer dan de helft van de huidige werkzaamheden in 2055 potentiële automatisering ondergaan. Over de hele linie onderzoeken industrieën wat dit voor hen betekent, en de printsector is geen uitzondering.

Uit het whitepaper van PrintFactory, ' Redefining Wide-Format Workflows to Realize Revenue at Every Opportunity' , blijkt echter dat tot 92% van de drukkerijen in Noord-Amerika bij hun activiteiten nog steeds uitsluitend op touchpoint-oplossingen vertrouwt. Dit betekent dat slechts 8% van wat al een grote markt is, gebruik heeft gemaakt van een onvermijdelijke technologie.

Waarom investeren?

Vreemd genoeg geeft het North American Software investment Outlook-rapport van Infotrends en Keypoint Intelligence uit 2017 aan dat ongeveer 31% van de drukkers ‘investering in automatiseringssoftware erkennen als het antwoord op hun productiviteits- en workflowuitdagingen’. Dus waarom deze verbinding verbreken? Of, beter gezegd, waarom in het begin zo'n lage opname?

Printers hebben doorgaans de neiging om dure hardware te vervangen in plaats van een softwareoplossing te overwegen

"Er zijn veel belemmeringen - of moet ik zeggen, waargenomen belemmeringen - voor grootformaatprinters", zegt Toby Burnett, EMEA-directeur bij PrintFactory. “Ze maken zich zorgen over de kosten of over ontslagen. En er is veel een overkoepelende houding van 'Nou, dit is precies hoe we het altijd hebben gedaan' en dus zijn ze van plan het te blijven doen. "

Zoals het rapport van PrintFactory opmerkt: wanneer er productieknelpunten optreden of inconsistenties in de kwaliteit optreden, hebben drukkers doorgaans de neiging om dure hardware te vervangen in plaats van een softwareoplossing te overwegen, zoals een automatiseringsplatform: rijdt ermee. "

En vooral voor grootformaatprinters kan het overschakelen van zaken overweldigend lijken vanwege de vele variabelen die erbij betrokken zijn. "Er is enorm veel variatie", zegt Toby. “Display, bewegwijzering, banners, allemaal in verschillende formaten, verschillende substraten en in verschillende oplagen. Het verzamelen van al die informatie om het proces te automatiseren voelt als een grote taak. Simpel gezegd, mensen automatiseren hun workflow niet omdat ze denken dat het moeilijk is. "

Een schaalbare automatiseringstraject

Maar terwijl Toby toegeeft dat het maken van de koude sprong rechtstreeks naar "volledig verlicht, industrie 4.0 automatisering" is een uitdaging, het mag niet worden gezien als het hoofddoel van printers. “We hebben het over de 'automatiseringstraject'”, legt hij uit. “Waar printers uitgroeien tot automatisering met gebruiksvriendelijke, schaalbare softwareoplossingen die beginnen met taken die tijd en productiviteit verspillen. Bijvoorbeeld repetitieve taken of foutcontrole. Deze elementen kunnen eenvoudig worden geautomatiseerd, waardoor het personeel zich kan concentreren op andere taken en taken sneller en nauwkeuriger kunnen worden uitgevoerd. "

Investeren in een systeem dat ervoor zorgt dat 'live' printopdrachten elke keer de eerste keer goed zijn, is commercieel gezien heel logisch

De geautomatiseerde oplossing van PrintFactory is schaalbaar en stelt op het meest basale niveau printers in staat opdrachtsjablonen te maken, waardoor het niet meer nodig is om voortdurend herhaalde opdrachten te plannen. Het beheert ook de bestanden die bij elke taak horen en - cruciaal - zorgt ervoor dat de kleurenuitvoer van een taak consistent is, ongeacht naar welk afdrukapparaat het wordt verzonden.

"Laten we zeggen dat ik een touchpoint-systeem gebruik voor een baan voor een logo", legt Toby uit. “Ik open het in Illustrator om het te corrigeren en het op te slaan als pdf. Dan heb ik twee bestanden, de originele en de gecorrigeerde. Dan zou ik InDesign kunnen gebruiken om een nest te maken, dus ik open dat en pak de pdf en doe het nest, en dan heb ik een derde bestand. Elke keer dat ik dat doe, wordt er een nieuw commando geschreven. Elke keer dat ik tussen de applicaties werk, kan ik een discrepantie krijgen in kleur, spatiëring of formaat - er kunnen een hele reeks commando's optreden die niet noodzakelijk correct zijn.

“En dan heb ik bijvoorbeeld twee RIP-printers. Ik heb misschien een Canon en een HP, en elk heeft een andere RIP, met ander kleurbeheer. Elk van deze RIP's heeft een variant van een of andere vorm in hoe ze met de PDF omgaan. Dus ik heb nu niet alleen drie iteraties van de PDF - de originele, de bewerkte en de geneste - als ik die taak vervolgens naar twee verschillende apparaten ga afdrukken, dan heeft de PDF een redelijke kans om zich tussen hen anders te gedragen . "

Een reputatiebooster

Het systeem van PrintFactory vermindert deze risico's omdat de Editor-, Layout- en RIP-toepassingen allemaal dezelfde PDF-engine en printerprofielen gebruiken. Stel de taak een keer in met behulp van de intuïtieve interface en u kunt precies zien hoe kleuren, lagen en transparanten zullen RIPpen en hoe de PDF zal worden afgedrukt. "En als je wijzigingen aanbrengt in die pdf, overschrijf je het bestand niet", zegt Toby. "De applicaties sturen in feite een reeks instructies naar de RIP-server met de mededeling: 'Als je dit bestand ontvangt, moet je dit hiermee doen.'"

Het mooie van het systeem, zegt Toby, is dat als je dit eenmaal hebt gedaan, je een sjabloon hebt voor toekomstige opdrachten, die je de volgende keer dat dezelfde bestelling binnenkomt eenvoudig opnieuw kunt gebruiken. Zoals het whitepaper van PrintFactory zegt: " Uiteindelijk is de technologie een hulpmiddel voor kwaliteitsborging en reputatiemanagement. Investeren in een systeem dat ervoor zorgt dat 'live' printopdrachten de eerste keer goed zijn, elke keer weer - en kan worden herhaald volgens dezelfde strenge normen, terwijl de tijdbesparing wordt verbeterd - is commercieel gezien volkomen logisch. "

Het systeem heeft een toename van het jobvolume met 250% mogelijk gemaakt, terwijl het prepress- en productiepersoneel met slechts 20% is toegenomen

De commerciële voordelen zijn inderdaad aanzienlijk. Volgens het witboek worden 'normale workflows' die afhankelijk zijn van standaardprofielen, verschillende RIP's met hun eigen kleur- en pdf-engines en een enigszins kleurbeheerd systeem - soms zelfs ICC-profilering met een spectraal apparaat - geschat op minstens $ 500 per drie -cyclusbaan in niet-factureerbare tijd. Met 35% van de tijd die normaal gesproken wordt besteed aan het 'printklaar' maken en 20% aan kleurbeheer, is het gemakkelijk in te zien dat slechts marginale verbeteringen op beide gebieden aanzienlijke tijd- en kostenvoordelen kunnen opleveren.

Precies op tijd

Het systeem keert ook dividend uit in termen van planning en levering, waardoor printers hun productie-efficiëntie verder kunnen optimaliseren. Een geautomatiseerde workflow betekent dat taken niet langer tot het laatste moment hoeven te worden toegewezen aan een specifiek uitvoerapparaat, dus als het apparaat plotseling offline gaat, kan het nest met taken onmiddellijk worden omgeleid naar een ander apparaat. Hetzelfde geldt voor een omschakeling van prioriteiten, waardoor het plannen van meer urgente runs mogelijk is om sneller af te drukken. Evenzo, als bestellingen worden geannuleerd, kunnen deze gemakkelijk uit het nestschema worden verwijderd en door een andere taak worden vervangen.

Dit alles kan resulteren in indrukwekkende efficiëntieverhogingen. In de whitepaper van PrintFactory staat dat de oplossing het "heel goed mogelijk maakt om een omzetgroeipotentieel tot 100% te behalen", maar sommige bedrijven overtreffen dit zelfs. Het bedrijf voor visuele merchandising, de Bernard Group, zegt bijvoorbeeld dat het systeem een toename van het werkvolume met 250% mogelijk heeft gemaakt, terwijl het pre-press- en productiepersoneel met slechts 20% is toegenomen.



Zoals de kleurmanager van het bedrijf, Alan Stratton, uitlegt: “Het is over het algemeen moeilijk om kleurbeheer te laten werken in een drukke omgeving zoals grootformaatproductie, maar met deze software kunnen we nu gemakkelijk een kleurafwijking op de printers corrigeren door een simpele herijking. Met ons vorige RIP-systeem konden we printers nooit zo dicht bij elkaar krijgen. We hebben de tijd die nodig is om alle zeven printers perfect te laten matchen, teruggebracht van 63 naar 18 uur, een vermindering van meer dan 70%. "

Hij voegt eraan toe: “De manier waarop de PrintFactory-workflow werkt, is ook veel sneller en efficiënter. Voorheen moest ongeveer 10% van de bestanden die Bernard verwerkt, worden gecorrigeerd. Gemiddeld zou het tot vier uur duren voordat de afdrukproductie kon beginnen, en de machine was gewoonlijk tot drie uur inactief. Die inactieve uren zijn erg duur. De nieuwe software heeft de noodzaak voor het retoucheren van een bestand met meer dan 90% verminderd, waarbij minder dan 1% van de taken moet worden gecorrigeerd. De persen staan zelden stil - we hebben onze verkoopaantallen bijna verdrievoudigd. "

Als u bijvoorbeeld doorgaans Creative Suite gebruikt, kunt u 30% van die licenties uitschakelen

Wat de kosten betreft, betaalt het systeem zichzelf terug, zegt Toby. In plaats van duizenden te betalen voor individueel kleurbeheer en workflowtoepassingen, kost het cloudgebaseerde platform van PrintFactory slechts £ 700 per jaar, op basis van een SaaS-licentie (software as a service) voor een HP Latex 560. Dan zijn er kostenbesparingen in termen van een verminderd inktverbruik - tussen 15% en 25%, volgens Toby - en een verminderde behoefte aan aanvullende softwarelicenties. "Als u bijvoorbeeld doorgaans Creative Suite gebruikt, kunt u 30% van die licenties uitschakelen", zegt Toby. Bovendien zult u waarschijnlijk minder mediaverspilling en een efficiënter gebruik van materiaalrollen zien, wat verdere besparingen en een behoorlijke MVO-boost betekent - iets dat een steeds centralere focus wordt in de bedrijfsvoering.

"De businesscase voor het adopteren van een geautomatiseerde workflow is vrij duidelijk", besluit Toby. “Elke drukker wil dit soort voordelen, maar ze hebben bedenkingen bij het maken van de eerste sprong omdat ze die te hoog vinden. Het is niet. Automatisering kan beetje bij beetje worden ingevoerd, en het is een onvermijdelijke technologie. Drukkers kunnen nu beslist beter hun opties onderzoeken en hun eerste stappen zetten, in plaats van te wachten tot alle anderen het hebben gedaan en achterblijven. "