Waarom is Israël de bron geweest van zoveel innovatie in inkjet?

Een land met minder dan negen miljoen inwoners, ver verwijderd van de grote markten van Noord-Amerika, Europa en Azië, slaagt er nog steeds in een wereldwijde innovator op het gebied van printen te zijn.

Israël heeft in de jaren zeventig en tachtig met Scitex en Indigo niet alleen een revolutie teweeggebracht in hightech printen, het blijft tot op de dag van vandaag de belangrijkste innovaties op het gebied van printtechnologie produceren.

Toen de omroeper Andrew Neil, voorzitter van de Britse toeschouwer , werd gevraagd op welk land na de Brexit Groot-Brittannië zou lijken, hoopte hij dat het Israël zou zijn, "de dichtstbijzijnde internationale parallel met wat een opkomende Britse regeringsstrategie is" van onderzoek en ontwikkeling in de Negev woestijn. 'Dus als je een woestijn kunt transformeren, heeft Sunderland een kans.'

Een Israëlisch rijk

Sharon Donovich, Kornit's Regional Product Marketing Manager voor Europa, zegt dat Israël echt een imperium is als het gaat om digitaal printen. “Te beginnen met Scitex en Indigo, dat de basis legde voor digitaal printen, via Objet in 3D-printen (nu onderdeel van Stratasys) en Scodix in speciaal printen tot Kornit Digital met Textiel- en Landa-print in commerciële en verpakking. Al deze hebben innovatie en intellectueel eigendom naar de wereld gebracht. ”

Maar ondanks dat het in zekere zin een jong land is (de staat werd opgericht in 1948), is het bijna onmogelijk om aan Israël te denken in iets anders dan historische termen. Zelfs bij digitaal printen - een hightech-industrie die minder dan 50 jaar oud is - is het historische onderdeel van Israëls leidende wereldwijde rol meer dan incidenteel.

En de Israëlische grafische industrie is niet in aspic bewaard gebleven - ze blijft wereldwijde opwinding opwekken. Neem Landa's baanbrekende nanografietechnologie, een proces dat de veelzijdigheid van digitaal printen combineert met de prestaties van offset, waarbij een extreem dunne (in feite een halve micron dikke, dus 'nano') pigmentfilm wordt aangebracht op een verwarmde offsetdeken die vervolgens wordt overgebracht aan het substraat. Ongelooflijk zuinig, duurzaam en compatibel met groot formaat, kleine oplages en alle gangbare substraten, Landa's nanografieprinters houden ook niet van kleur levendigheid en brengen glans en glans tot leven. Nog een succesverhaal uit Israël, maar hoe blijft het land boven zijn gewicht uitkomen?

Israëlische drukkers hebben zeer snel nieuwe ideeën uitgeprobeerd, ze wilden graag met ons samenwerken aan nieuwe oplossingen en ze hebben feedback gegeven om onze technologieën te verbeteren

De link tussen Israël, het jodendom en de drukkunst is eeuwen terug te voeren, of het nu gaat om het maken van Hebreeuwse kopieën van de Thora en de Talmoed, of voor creatieve, religieuze of grafische kunstdoeleinden. Datzelfde erfgoed kan rechtstreeks worden gevolgd in de 19e en 20e eeuw tot de huidige Israëlische dominantie van commerciële druktechnologie.

Sommige mensen hebben die ontwikkeling van dichtbij meegemaakt. Als de maker van de Theory of Global Optimization (TGO) en PrintFlow Dynamic Scheduling-software heeft Udi Arieli zijn eigen vooraanstaande rol gespeeld in de moderne digitale printrevolutie van Israël. Maar de band van zijn familie met drukken gaat nog verder terug, tot aan de geboorte van de moderne Israëlische natiestaat. Udi's grootvader Josef Kaluzynski Arieli was bevriend met David Ben-Gurion (de eerste Israëlische premier) en Yitzhak Ben-Zvi (de tweede Israëlische president), en samen richtten ze de Achdot-printers op, in eerste instantie om hun zionistische ideeën te verspreiden. Het was 1910-38 jaar voordat Israël in 1948 onafhankelijk werd.

Naast de politiek zetten Udi en zijn vader de commerciële drukkerij van de familie voort. Dat betekende dat Udi al deel uitmaakte van de Israëlische grafische industrie toen Efi Arazi Scitex oprichtte en Benny Landa Indigo oprichtte, algemeen erkend als de twee grondleggers van Israëls hightech benadering van afdrukken.

'Ik ben sinds mijn geboorte betrokken geweest bij het printen', zegt Udi. “Maar ik begon pas rond 1981 met hightech, het ontwikkelen van code voor de grafische industrie. Om te beginnen creëerde ik een managementsysteem voor de grafische industrie. Terwijl acht of negen bedrijven het kochten, gebruikten ze het nooit, dus ik gaf ze hun geld terug. Destijds wist niemand echt wat hightech was en niemand dacht dat we in de grafische industrie konden concurreren met de Europese giganten als Heidelberg. ”

Hun tijd vooruit

Het aanvankelijke gebrek aan succes van Udi was echter gewoon een kwestie van voortijdige timing en met de innovaties van Arazi en Landa stond het tij op het punt te keren.

"Efi Arazi startte Scitex in 1968, maar ik ontmoette hem voor het eerst eind 1981", zegt Udi.
“Tot Efi was alles analoog, met film en platen. Als we een beetje kleur in een afbeelding wilden veranderen, moesten we chemicaliën gebruiken. Efi was de eerste persoon ter wereld die foto's in de grafische industrie digitaliseerde. Hij liet me zien hoe je kleuren kunt manipuleren, hoe je foto's kunt maken die geen verband houden en bij elkaar passen. Hij liet me van alles zien. Gefascineerd is niet het woord - ik weet niet wat iemand tegenwoordig zou kunnen bedenken dat me hetzelfde gevoel zou geven. Het was een wonder. Ik herinner me dat ik tegen hem zei: 'Ik denk dat je de grafische industrie gaat veranderen.'

'Ik heb Benny Landa misschien ontmoet in 1983 of 1984, toen hij probeerde geld in te zamelen voor Indigo. Niemand wilde hem geld geven omdat niemand dacht dat Israël een hightech natie zou kunnen zijn. Iedereen dacht dat we allemaal koekoek waren! '

Fortuinen veranderden snel. Scitex en Indigo werden wereldleiders op het gebied van printtechnologie. Udi en zijn PrintFlow-technologie werden succesvol en PrintFlow Scheduling - waarmee één persoon duizenden variabele bestellingen per dag kan plannen en beheren voor wereldwijde distributie - werd een game-changer in de branche. Later werd het onderdeel van het Amerikaanse softwarebedrijf PrintCafe, dat uiteindelijk in 2003 werd gekocht door EFI - een ander bedrijf opgericht door Efi Arazi. Tegenwoordig is Udi EFI's Senior Director van PrintFlow Intelligent Scheduling en TGO.

Blijvende invloed

Dat waren misschien de eerste stappen, maar de industrie die Arazi en Landa op gang hebben gebracht, blijft groeien. Israëlische printtechnologie omvat nu niet alleen gebieden zoals verpakkingen en textiel, maar ook 3D-printen, digitale printverbetering, metaalprinten en aanverwante industrieën zoals 2D- en 3D-beeldvorming.

Amit Shvartz, VP Marketing bij Scodix, leider in digitale printverbetering, zegt dat zijn reis naar printen niet ongebruikelijk is en een bewijs is van de voortdurende invloed van die oorspronkelijke innovators. “Na in het Israëlische leger te hebben gezeten en daarna techniek te hebben gestudeerd aan de universiteit, wilde ik iets interessants doen. Maar zelfs 20 of 30 jaar geleden was het aantal hightechbedrijven in Israël eigenlijk heel, heel beperkt. Maar een van die bedrijven was Scitex ', zegt Amit.

Amit Shvartz, Scodix

“Wat Scitex en Indigo creëerden, was een centrum van mensen in Israël die begonnen te begrijpen over print, industrie en digitaal. Van daaruit groeide veel van de inkjetkennis in Israël, en een aantal mensen die de markt begrepen, innoveerde vervolgens de dingen verder naar grootformaat printen, of 3D-printen, of andere gebieden.

“Dus nu hebben we de menselijke hulpbronnen, de kracht van wetenschappers en innovatie, en een ecosysteem dat de neiging heeft zich te lenen voor meer ideeën. Maar bijna alles in de grafische markt hier is tot stand gekomen door een combinatie van de oude Scitex, de oude Indigo en vervolgens de potentieel honderden bedrijven die uit die twee reuzen zijn voortgekomen. ”

Invloed van het leger

Niet alleen in drukwerk leidt Israël de wereld; het scoort ook ver boven zijn gewicht in hightech markten zoals zelfrijdende voertuigen, kunstmatige intelligentie, medische apparatuur en cybersecurity. Op veel van deze expertisegebieden zie je echter de directe link tussen school, leger, universiteit en industrie.

Amit zegt: “Als je het hebt over de hightech-industrie in Israël, is het heel gemakkelijk om ook aan de cyberindustrie te denken en daar komt het Israëlische leger om de hoek kijken, omdat we militair zeer vergevorderd zijn. Mensen kunnen dus zeker uit het leger komen en gaan werken voor 's werelds toonaangevende cyberbedrijven.

'Afdrukken is niet zo. Onze industrie profiteert zeker van de Israëlische cultuur, waar veel mensen meerdere graden hebben en we sterk geloven in onderwijs en voortgezet leren, en we komen uit het leger goed opgeleide en goed afgeronde mensen. Maar het drukken begint niet in het leger en er is geen universiteit om in Israël te drukken.

Als je twee Israëli's vraagt ​​hoe ze iets beters kunnen maken, zullen ze je drie ideeën geven, zullen ze ervan overtuigd zijn dat ze alle drie zullen werken, en misschien starten ze zelfs een bedrijf om het te bewijzen

'In die zin denk ik dat we veel lof moeten geven aan Israëlische drukkers. Israëlische drukkers hebben zeer snel nieuwe ideeën uitgeprobeerd, ze wilden graag met ons samenwerken aan nieuwe oplossingen en ze hebben feedback gegeven om onze technologieën te verbeteren. Maar we hebben niet een lokale markt die groot genoeg is om deze ontwikkelingen alleen te ondersteunen - als je niet naar de Amerikaanse of Europese markt gaat, of waarschijnlijk beide, is er geen kans dat je innovaties succesvol zullen zijn. ”

Buitenlands belang

Gezien de geïsoleerde geografische positie van Israël en het gebrek aan natuurlijke hulpbronnen, is deze fundamentele behoefte aan externe commerciële steun logisch.

Sharon Donovich schuwt echter het idee dat buiten Europa, Azië of Noord-Amerika gezien moet worden als een keerzijde.


Sharon Donovich, Kornit

'Het hangt ervan af hoe je ernaar kijkt!' ze lacht. 'Voor Israëli's zijn er geen nadelen. In feite is het eigenlijk een goede centrale positie in termen van wereldgeografie. We zitten tussen het Verre Oosten, wat qua communicatie zes uur vooruit is, dus het is geen probleem om met hen te communiceren. We zitten in wezen op hetzelfde moment als het grootste deel van Europa. En ik kan met iemand in Noord-Amerika spreken als het daar ochtend is, maar nog steeds een redelijke tijd hier.

“In ieder geval houden Israëli's van een beetje strijd, ze vinden het niet erg om hard te werken, dus het is helemaal geen probleem om mensen naar het buitenland te sturen. Mensen vliegen hier de hele tijd weg om klanten te ontmoeten, dus dat zijn we gewend. ”

Sharon is het er echter mee eens dat niet alles over de onmiddellijke geografie en geopolitieke omstandigheden van Israël ideaal is, maar zelfs de negatieven kunnen worden gebruikt als een kracht voor inspiratie en innovatie.

“Aan de ene kant beschouwen we onszelf als het middelpunt van de wereld, aan de andere kant zitten we op een uitdagende locatie en worden we omringd door landen waar we niet heen kunnen. Het is niet zoals in Europa waar je kunt zeggen, ik neem gewoon de trein en ga naar het land naast me. Oké, we hebben vrede met Jordanië en Egypte, maar het is een zeer steriele vrede, het is geen warme relatie. Dat kan dus een andere reden zijn waarom we voortdurend streven naar iets nieuws.

"Maar als ik het succes van Israël in het drukken zou samenvatten, denk ik dat het op de een of andere manier verband houdt met het feit dat Israël een jong land is en dat het ergens in ons bloed of onze cultuur is om zeer competitief te zijn en nieuwe dingen uit te proberen of nieuwe dingen uit te vinden."

Chutzpah

Voor een natie die gevormd is door conflicten en haar militaire aanwezigheid, is het interessant om te horen dat de passie om nieuwe dingen uit te proberen kan overgaan in wat andere culturen zouden kunnen beschouwen als ongehoorzaamheid.

'Weet je wat chutzpah is?' Vraagt ​​Udi Arieli. “ Chutzpah is een Hebreeuws woord en het betekent zoiets als: je let niet op wat andere mensen denken, je doet wat je denkt dat juist is. Het is zelfvertrouwen, misschien een beetje arrogantie, durf. In Israël zijn we niet bang om onze managers en collega's tegen te spreken. Het is precies het tegenovergestelde - we vechten altijd voor onze uitvindingen en meningen, zelfs als onze manager of anderen er anders over denken. Als we in een hightech bedrijf werken, werken we in teams en maken ruzies en discussies deel uit van de innovatieroute.

'Toen ik in het leger zat, had ik er geen probleem mee om mijn commandant te vertellen of ik dacht dat hij iets verkeerd deed, of ik vond dat iets anders moest. Dat betekent niet dat de manager of officier niet de uiteindelijke beslissing neemt.

'Maar in het leger hadden we nooit genoeg geld voor goede uitrusting. Israëli's zijn altijd maar weinigen tegen velen geweest en ik denk dat dat ons heeft geleerd hoe we anders moeten denken, hoe we niet bang moeten zijn om conventies te breken en te innoveren. Bij het drukken is het misschien niet dezelfde kwestie van leven of dood, maar hetzelfde karakter is er nog steeds. '

Het is meer dan andere deze menselijke factor die veel Israëli's toeschrijven aan wat hun land uitzonderlijk maakt. Udi Arieli noemt het chutzpah . Sharon Donovich zegt dat het de geest is van de startende natie. Amit Shvartz grapt: "Als je twee Israëli's vraagt ​​hoe ze iets beters kunnen maken, zullen ze je drie ideeën geven, ze zullen ervan overtuigd zijn dat ze alle drie zullen werken, en misschien starten ze zelfs een bedrijf om het te bewijzen."

Met nieuwe technologie die voortdurend in ontwikkeling is, maar Israël alleen zijn plaats in het hart van hightech printing verstevigt, wat maakt deze natie dan zo speciaal? Laten we het laatste woord overlaten aan een van de pioniers die de door Israël geleide revolutie in printtechnologie op gang bracht, Benny Landa: "Het geheim van het succes van Indigo en Landa is één ding dat absoluut uniek is voor Israël: Israëli's."

Israëlische wereldwijde printspelers

Israël heeft talloze bedrijven die de wereld leiden op hun eigen respectieve gebieden van printtechnologie. Hier zijn er een paar.

• Scitex - Israëls eerste hightechbedrijf. Opgericht in 1968 door Efi Arazi, een technologisch genie en afgestudeerd aan MIT, begon Scitex aanvankelijk als een textielbedrijf, maar Arazi zag het potentieel om het afdrukken van analoog naar digitaal te verplaatsen. Arazi trad in 1989 terug als voorzitter van Scitex nadat de Mirror Group een belang van 27% in het bedrijf had gekocht. Verschillende onderdelen van Scitex werden later verkocht aan Creo, Eastman Kodak en HP.
• EFI - Nog steeds een wereldwijde printgigant die digitale frontends, workflowsoftware en industriële en supergrootformaat inkjetprinters maakt, werd EFI in 1989 opgericht door Efi Arazi nadat hij Scitex had verlaten en naar Amerika was geëmigreerd. 'Electronics For Imaging' is gevestigd in de Verenigde Staten, maar heeft sterke banden met Israël via de overgenomen Israëlische bedrijven Matan en Optitex.
• Indigo - Opgericht in 1977 in Israël door 'de vader van commercieel digitaal printen' Benny Landa. Indigo Digital Press creëerde de eerste digitale kleurendrukpers die de normale stappen die nodig zijn voor offsetdruk omzeilt. Landa verkocht Indigo Digital Printing aan HP voor 830 miljoen dollar in 2001 en vormde vervolgens…
• De Landa Groep - Landa Digital Printing, gecreëerd om Landa's interesse in nanotechnologie te bevorderen, zoekt nu naar manieren om een ​​commercieel levensvatbare nanotechnologie-oplossing te creëren voor afdrukken met nanopigmentinkt - Landa NanoInk genaamd - en een offset digitaal drukproces genaamd nanografie. Landa S10 nanografische drukpers

• Kornit Digital - Opgericht door voormalige Scitex- en Indigo-medewerkers, waaronder de oprichtende CEO Ofer Ben Zur. Met meer dan 2.000 systemen wereldwijd is Kornit de wereldleider op het gebied van printtechnologie voor direct naar kleding en direct voor stof of roll-to-roll. Kornit creëert en produceert al haar producten, inclusief inkt, in Israël.
• Tritone Technologies - Ofer Ben Zur trad in 2014 af als CEO van Kornit en richtte in 2017 Tritone op om technologie te produceren die metalen en keramische componenten kan 'printen' die geschikt zijn voor de auto-, ruimtevaart-, medische en consumentenelektronica-industrie.
• Scodix - Nog een andere drukkerij met een aanzienlijk aantal voormalige Scitex- en Landa-medewerkers, Scodix is ​​de pionier en toonaangevende leverancier van digitale verbeteringsprocessen, met effecten in folie, braille en metaal.

De Scodix Ultra 202 digitale verbeteringspers heeft een groot aantal verbeteringsmogelijkheden, waaronder folie, metaal, glitter, braille, kristal en spot