Een duurzaam boodschappenlijstje

Nathan Swinson Bullough, mede-eigenaar en algemeen directeur van het Britse Imageco, over de duurzaamheidsreis van het bedrijf.

Waarom is duurzaamheid fundamenteel voor nieuwe bedrijfsmodellen?

Duurzaamheid staat snel bovenaan ieders agenda, van de detailhandel tot de NHS. Als grootformaat printprovider zijn we een sleutelrol in de toeleveringsketen voor onze klanten, en nu is meer dan ooit een sterk duurzaamheidsbeleid de sleutel tot zowel het behouden als het winnen van nieuwe bestellingen.

Bij Imageco slagen we dankzij onze inzet voor het milieu. Ik heb het geluk dat ik hier veel van mijn aandacht op kan richten met een geweldig team om me heen dat het dagelijkse werk produceert. Ik besteed veel tijd aan het kijken naar nieuwe materialen, technologie en het beoordelen van hoe we in het algemeen duurzamer kunnen worden. Veel van onze marketing is hierop gericht, dus onze klanten zijn allemaal goed op de hoogte van onze ethiek.

Begrijp me echter niet verkeerd, dit is cruciaal vanuit zakelijk oogpunt - maar het is vooral mijn oprechte zorg voor het milieu die me drijft. Ik denk dat we een evenwicht moeten vinden tussen het runnen van ons bedrijf en het beperken van onze impact op het milieu.

Het is een continu proces en een proces dat voortdurend moet worden verfijnd, en daarom heb ik ons aangemeld voor de ISO 14001-milieuaccreditatie. Dit zal ons helpen om de verantwoordelijkheid in ons hele bedrijf te delen en ons scherp te houden.

Zijn er specifieke problemen met betrekking tot duurzaamheid bij grootformaat afdrukken?

Ja, veel en het baart zorgen naarmate je er meer over nadenkt. De CO2-uitstoot is erg hoog, zoals bij de meeste productiefaciliteiten.

We kijken naar alles, van onze faciliteiten en fabriek tot levering en installaties. De vereisten voor het runnen van een nationaal bedrijf houden in dat we 's nachts verzenden en reizen om te installeren. Onze fabriek is 30.000 vierkante meter groot en we hebben dagelijks een grote printkit die veel energie verbruikt.

We proberen onze impact echter te verkleinen door te investeren in elektrische voertuigen. EV's gaan met grote sprongen vooruit, en dit is een middellangetermijndoel dat we de komende twee jaar zullen bereiken. Leveringen blijven een probleem, maar onze nachtdienstverleners hebben een goed milieubeleid en zijn op zoek naar verdere verbeteringen.

Ons apparaat voor spanningsoptimalisatie analyseert het elektriciteitsverbruik van onze hele fabriek en minimaliseert elektrische pieken

In termen van onze fabriek is de kooldioxide gemakkelijker aan te pakken. We hebben een apparaat voor spanningsoptimalisatie geïnstalleerd: de functie ervan kan ik het beste omschrijven als een elektrisch filter. Het analyseert het elektriciteitsverbruik van onze hele fabriek en minimaliseert stroompieken door alleen het vermogen te gebruiken dat we nodig hebben, waardoor de energie- en koolstofemissies worden verminderd. Dan hebben we onze zonne-installatie die eind januari 2021 klaar zal zijn. In eerste instantie hoopten we hiermee de hele fabriek van stroom te voorzien, maar door complicaties op het dak kan slechts een derde worden geïnstalleerd. Maar dit alleen al zal onze CO2-uitstoot aanzienlijk verminderen. Tegen eind 2021 zal al onze resterende energie hernieuwbaar zijn.

Hoe zit het met uw media, inkt en verpakking?

Onze printkit die bestaat uit EFI Vutek en HP latex, beide met goede milieuaccreditaties, de latex in het bijzonder met inkt op waterbasis.


Imageco's Vutek-printer maakt gebruik van LED-uitharding en versnelt de productie

Onze Caldera RIP-software in combinatie met onze Zünd-snijplotter produceert minimaal afval met grote kleurnauwkeurigheid en nestmogelijkheden - herdrukken zijn zeldzaam en het werkelijke inktverbruik is laag. Vroeger liepen we met de grote solventkit om de afvalinkt bijna dagelijks te legen, maar nu zijn de afvaltanks zelden vol en als ze dat zijn, sturen we onze inkt weg om op de juiste manier te worden afgevoerd.

Op het gebied van media heb ik lang onderzoek gedaan naar nieuwe producten. Sindsdien zijn we via Antalis een officiële partner geworden van Xanita in Zuid-Afrika en gebruiken we hun duurzame vezelplaat in veel toepassingen.

We hebben nu onze wandbekleding uit één stuk, lightbox-stof en zwarte stof aan de achterkant overgeschakeld naar exemplaren gemaakt van gerecyclede plastic flessen: de zwarte achterkant is 50% gerecycled. We zijn begonnen met het planten van bomen met de verkoop van ons behang uit één stuk gerecycled flessenbehang met de Yorkshire Dales Millenium Trust. Voor elke verkochte 10m ² planten we een boom. We hebben een doelstelling van 500 bomen in 12 maanden - moeilijk in deze moeilijke tijden, maar we boeken vooruitgang.

Nathan Swinson Bullough van Imageco

Wat is uw persoonlijke motivatie om duurzaamheid centraal te stellen in uw bedrijf?

Totdat ik Imageco als algemeen directeur overnam en de autoriteit kreeg om te kijken naar het aanbrengen van wijzigingen, wist ik niet zeker wat ik persoonlijk kon doen om een verschil te maken. Eerlijk gezegd, voor zover ik wist dat klimaatverandering duidelijk aan het gebeuren was, wist ik niet hoe erg de dingen waren. Ik had het altijd zo druk op het werk om de bestellingen af te ronden. Op een zondag in 2018 werd Planet Earth II van David Attenborough uitgezonden op de BBC, met oceanen vol plastic afval en vreselijke scènes van over de hele planeet van de schade die mensen aanrichten.

Het had een krachtig effect op mij en ik voelde een overweldigend verantwoordelijkheidsgevoel als consument en ondernemer met betrekking tot mijn impact op het milieu.

Ik wist meteen dat ik er iets aan moest doen. Nu ik verantwoordelijk was voor Imageco, was het aan mij om het proces van het creëren van verandering te starten. Verre van een klimaatexpert te zijn, ben ik me bewust van de vele veranderingen die individuen kunnen aanbrengen. Het is duidelijk dat de overheid de veranderingen moet doorvoeren, maar we kunnen niet verbergen en verwachten dat dingen verbeteren, we moeten zelf actief veranderingen aanbrengen.

Aan de positieve kant wordt er over de hele wereld fantastisch werk verzet om de schade ongedaan te maken. Hoe meer ik leer over negatieve effecten, hoe meer ik hoor van nieuwe bedrijven en initiatieven om ze te bestrijden, wat positief is. Mensen zijn verantwoordelijk voor 100 keer meer koolstofemissies per jaar dan alle vulkanen ter wereld. Dat is een beangstigende statistiek.

Heeft COVID-19 het streven naar duurzaamheid geholpen of belemmerd?

We hadden wat tijd over om onze duurzame doelen te bereiken, we hebben ons aangemeld voor onze zonne-energie en spanningsoptimalisatie. Als industrie zie ik een probleem: de massaproductie van acrylschermen, vizieren en maskers, en de toegenomen verzending van acryl vanuit China. Hoewel dit nodig was om ons veilig te houden, hebben we wel gekeken naar duurzame alternatieven en hebben we een serie papieren en PETG-schermen gemaakt.

Imageco probeert de meest milieuvriendelijke producten te ondersteunen en op voorraad te houden: hoe moeilijk is dit in de praktijk?

We hebben veel tijd geïnvesteerd in het testen van producten om ervoor te zorgen dat ze werkten en geschikt waren voor het beoogde doel. Hoe groen een product ook is, als het niet werkt, kunnen we het niet verkopen.

We hebben het grootste deel van 2018 producten getest en bereikten een punt waarop we tevreden waren met wat we hadden gevonden; 2019 werd toen het moment om te beginnen met het implementeren en opleiden van onze klanten met onze nieuwe producten. Dit werkte goed en we kregen werk van nieuwe en bestaande klanten waardoor we hun duurzame leverancier werden. We waren genomineerd als finalisten voor de Green Company of the Year bij de Digital Printer Awards. We hebben de afgelopen 18 maanden veel innovaties en nieuwe eco-productlanceringen gezien en duurzaamheid staat steeds hoger op de agenda van onze leveranciers.


Imageco's eerbetoon aan de orgaandonor in het University Hospital Southampton bestond uit 80 vierkante meter digitaal bedrukt vinyl in 20 druppels die het schot bedekten met een zeilpatroon

In 2021 verwacht ik dat er meer producten beschikbaar komen dus dit wordt makkelijker. Ik wil altijd horen over de nieuwste innovatieve producten. Ik geniet echt van nieuwe mogelijkheden en hou van R&D.

Welke innovatieve duurzame oplossingen hebben u recentelijk geïnspireerd?
In de printwereld ben ik dol op de materialen die zijn gemaakt van gerecycled PET. Xanita-vezelplaat is een van mijn favoriete producten en het werk dat Drytac doet op biologisch afbreekbaar vinyl is baanbrekend. HP boekt grote vooruitgang in hun opwindende grootformaat printtechnologie.

Er moet meer worden gedaan om te veranderen, of dit nu als drukker of als leverancier is. Alleen al PVC-vrij printen maakt je niet duurzaam

Buiten de printwereld las ik onlangs het verhaal van het kledingmerk Patagonia. Het boek 'Let My People Go Surfing' dat mijn zakenpartner Georgia voor mij kocht, beschrijft hun inspirerende verhaal en bedrijfsmodel. De basis van 1% voor de planeet die Yvon Chouinard creëerde, inspireerde me om ons initiatief voor het planten van bomen te starten. Ik wilde iets anders doen dat het milieu ten goede zou komen.

Welk advies heb je voor kleine bedrijven die bang zijn dat duurzaamheid hun bedrijfsresultaten zal beïnvloeden? Welke kleine veranderingen kunnen ze aanbrengen?

Er zijn veel subsidies beschikbaar om hierbij te helpen - we kregen in 2019 een geweldige O & O-belastingvermindering voor ons werk aan het testen van duurzame gedrukte media. Zonne-energie, spanningsoptimalisatie en overschakeling op LED bespaart uiteindelijk geld.

Bekijk alle beschikbare financieringsopties en bepaal de besparingen die ze uiteindelijk zullen opleveren. Andere veranderingen zijn eenvoudig: verpakking, media en technologie zijn allemaal betaalbaar. Het verbeteren van uw groene referenties is een krachtig statement, en ik ben nog steeds aan het leren en kijken naar wat we nog meer kunnen doen.

Ik heb het geluk dat mijn team hieraan werkt, wat betekent dat ik me kan focussen op duurzame ontwikkeling. Ik ben me ervan bewust dat niet iedereen de luxe hiervan heeft. Ik ben ook bestuurslid van FESPA UK, dus ik hoop dat ik dit platform kan gebruiken om anderen in onze branche te helpen en te inspireren.

Denk je dat er veel greenwashing is in de printindustrie?

Over het algemeen niet, maar er moet meer moeite worden gedaan om te veranderen, of dit nu als drukker of als leverancier is. Alleen al PVC-vrij printen maakt je niet duurzaam. Er wordt door sommigen goed werk verzet, maar er moet meer industriebrede inspanning worden geleverd. Ik denk dat dit de komende jaren zal gebeuren. De pandemie heeft een aanzienlijke impact gehad op onze branche - veel bedrijven vechten om te overleven, maar duurzaam gedrag blijft een essentieel onderdeel van de wederopbouw van de branche.

Waar ga je het over hebben tijdens de FESPA Global Summit 2021?

Al het bovenstaande, een beetje geschiedenis van Imageco en hoe we doorgingen met verandering en wat ik zie voor de toekomst.

Geef ons een opmerkelijk duurzaam succesverhaal waarbij u betrokken bent geweest ...

Ik ben trots op het behang van bomen planten versus gerecycled flessenbehang, het feit dat ik ben gevraagd om te spreken op de FESPA Global Summit en dat ik dit interview nu afneem, laat zien hoeveel vooruitgang we hebben geboekt en dat we erkenning krijgen voor onze inspanningen. Daar ben ik enorm trots op.

Ik doe wat ik kan om te helpen en wat volgens mij juist is. Het is fijn dat klanten nu bij ons komen voor advies en er worden veel klussen gedaan op duurzame media die het resultaat zijn van ons harde werk. Als ik anderen kan beïnvloeden om duurzame keuzes te maken, zou dat het grootste succesverhaal zijn.

Wat kunnen FESPA-leden doen?

Kijk wat u kunt doen in uw persoonlijke leven en op uw werk. Neem de tijd om te lezen over de situaties waarmee we allemaal te maken hebben - het is beangstigend, maar er is evengoed inspirerend werk aan de gang. Het is gemakkelijk om je te verbergen en te doen alsof er niets gebeurt, maar in de woorden van Sir David Attenborough: "Wat er daarna gebeurt, is aan ons allemaal."