Een voorbeeld van de technische handleidingen van FESPA: een inleiding tot inkt

We bekijken inkt in deze preview van de tweede editie van de FESPA inleidende technische gidsen.

Met een herkomst die meer dan 4000 jaar teruggaat, is inkt een van de meest gevestigde technologieën die de mensheid kent. In feite, als je erover nadenkt, is inkt de belangrijkste technologie die de mensheid in staat heeft gesteld haar ontdekkingen over de hele wereld en door de tijd heen te verzamelen, vast te leggen en te verspreiden.

Omdat inkt zo'n fundamentele rol in de geschiedenis van de mensheid inneemt, zou het geen verrassing moeten zijn om te horen dat inkt een big business is: in 2018 werden de totale wereldwijde inktinkomsten geschat op $ 35 miljard. Het is ook een ingewikkelde zaak - we hebben een lange weg afgelegd sinds het mengsel van olie, roet, lak, eiwit, terpentijn en walnootolie dat Gutenberg gebruikte met zijn 13e-eeuwse drukpers. Maar hoewel de specifieke ingrediënten misschien zijn veranderd, is de complexiteit van de betrokken recepten dat zeker niet.

In feite, met de voortdurend evoluerende technologische doorbraken van de 20e eeuw, is er een toename van het aantal, het bereik en de toepassingen van beschikbare inkten. Deze innovatie wordt voortgezet met nieuwe digitale printmethoden en toepassingsvereisten. Factor in de aanvullende eisen die worden gesteld aan duurzaamheid en milieubewustzijn, en we kunnen zien dat de inktindustrie steeds complexer wordt.


Rotatiezeefdruk op textielmaterialen vereist een hoge mate van lichtechtheid en wrijfvastheid

De reeks inleidende technische gidsen van FESPA is bedoeld om nuttig inzicht te verschaffen aan diegenen die overwegen nieuwe marktsegmenten te betreden of waar hun werknemers baat zouden hebben bij een beter begrip van de grafische industrie.

Basisprincipes van inkt

Inkten vallen over het algemeen in een van de vier klassen: vloeibaar, waterig, pasta en poeder. Op hun meest basale niveau zijn inkten chemische recepten die zijn ontworpen om een specifiek gedrukt resultaat te produceren, en niet alleen in termen van kleur. Inkten worden beoordeeld op factoren zoals oppervlaktespanning, uithardingssnelheid, viscositeit, hechting of hoge lamineerhechting, en ze worden gemaakt om optimaal te werken, afhankelijk van de beoogde toepassing, printmethode en substraat.

Om aan zo'n breed scala aan eisen te voldoen, is inktchemie een complexe aangelegenheid. Volgens de European Printing Inks Federation worden er alleen al in Europa meer dan een miljoen verschillende inktformuleringen gebruikt. Inktrecepten - en hoe ze vervolgens werken met verschillende substraten en drukprocessen - zijn onderhevig aan constant onderzoek en octrooibescherming. De wetenschap van het mengen van kleurstoffen en andere ingrediënten om de vereiste prestatie te produceren, is complex. Maar drukkers die de volledige mogelijkheden van inktselectie voor verschillende toepassingen begrijpen, kunnen er zeker van zijn dat ze duurzame kwaliteit produceren voor een breed scala aan materialen.

Inkt ingrediënten

Alle inkten bevatten een drager, vloeibaar of pasta, plus kleurstoffen en vaak oplosmiddelen en additieven. De drager of bindmiddel is het voertuig dat de kleurstoffen op een substraat aflevert. Het bindmiddel kan minerale of in toenemende mate plantaardige olie of water zijn - inkt op waterbasis is de snelst groeiende inktsoort. De viscositeit van de inkt, grotendeels bepaald door het bindmiddel en eventuele additieven, zorgt voor de vloei-eigenschappen en geschiktheid voor verschillende drukmethoden.

De kleur wordt geleverd door ofwel pigmenten (onoplosbare vaste deeltjes die in een suspensie worden gehouden) of kleurstoffen, die opgeloste moleculaire organische verbindingen zijn. Gepigmenteerde inkten zijn over het algemeen kleurechter en beter bestand tegen water dan inkten op kleurstofbasis, maar ze kunnen duurder en inconsistent zijn in kleurweergave. Op kleurstof gebaseerde inkten zijn doorgaans goedkoper, sterker en hebben een dichtere kleur dan gepigmenteerde inkten, maar ze kunnen ook wegzakken in een substraat en hebben een relatief lage UV-bestendigheid.


Speciale kleureninktformuleringen omvatten de metallic RGB-scherminkten van Merck voor afdrukken op zwarte oppervlakken

Additieven beïnvloeden het vloeigedrag, de droging en de slijtvastheid van de inkt. Ondertussen zijn oplosmiddelen vluchtige organische stoffen (VOC's) die worden geselecteerd om de chemische hechting te verbeteren en om de verdampingssnelheid te regelen die passen bij de snelheid van het printproces.

Hoe u uw inkt kiest

Als het erom gaat welke inkt te gebruiken, zijn er enkele voor de hand liggende vereisten, zoals machinecompatibiliteit, substraathechting, uitharding, lichtechtheid, kras- en chemische bestendigheid, oppervlakteafwerking dwz glans of mat naast andere factoren zoals transparantie en kleur. Het evalueren van de prestatie-eisen is de eerste stap om professionele resultaten te garanderen. Voor shampoverpakkingen is bijvoorbeeld inkt nodig met een goede vochtbestendigheid, terwijl voor bedrukte voertuigverpakkingen inkt met een goede elasticiteit nodig is.

Categorieën inkt

Hoewel velen van ons de verschillende soorten inkt die beschikbaar zijn, begrijpen, geeft de inleidende technische gids een samenvatting van de belangrijkste soorten die in speciale afdruktoepassingen worden gebruikt.

• Inkten op basis van oplosmiddelen - deze beproefde technologie biedt hechting aan een breed scala aan materialen en hecht in het geval van kunststoffen vaak door middel van chemisch etsen. Deze inkten zijn goedkoop, duurzaam en waterbestendig. De formuleringen kunnen gemakkelijk profiteren van vele soorten pigment, van proceskleuren tot metallics en fluorescerende stoffen. Deze formuleringen worden echter steeds minder populair omdat ze vluchtige organische stoffen bevatten. Ze vereisen ook zorgvuldig beheer om de gezondheid en veiligheid van de operator en verantwoorde verwijdering te garanderen.
• Eco-solventinkten hebben vergelijkbare eigenschappen als solventinkten, maar bevatten minder gevaarlijke VOC's dan solventinkten, waardoor ze minder gevaarlijk zijn in gebruik, maar ook langzamer drogen. Ze zijn duurzaam met een uitstekende licht-, water- en krasbestendigheid en zijn geschikt voor binnen- en buitengebruik.
• UV-inkten harden uit bij blootstelling aan UV-licht. Ze bedrukken op de meeste substraten, hebben een hoge UV-, water- en krasbestendigheid en zijn geschikt voor binnen- en buitengebruik. Ze zijn bijna oplosmiddelvrij en drogen zeer snel, hoewel zowel ze als de uithardingsapparatuur die ze nodig hebben duur kunnen zijn. Er moet voor worden gezorgd dat operators worden beschermd tegen blootstelling aan UV-licht.
• Latex-inkten zijn op waterbasis en er wordt beweerd dat ze dezelfde prestaties hebben als solventinkten. Deze inkten worden vrijwel onmiddellijk gedroogd met behulp van warmte, waardoor er minder substraten kunnen worden gebruikt. Latex-inkten worden gebruikt voor allerlei soorten afdrukken, inclusief flexibele toepassingen, zoals het inpakken van voertuigen. Ze vormen geen gezondheidsrisico en zijn duurzaam.
• Dye-sublimation-inkten zijn inkten op waterbasis, waarbij warmte wordt gebruikt om inkt in het substraatoppervlak te sublimeren. Deze inkten worden gebruikt bij textieldruk voor lichtechte en wasbare prints. Ze zijn duurzaam met een hoge kleurhelderheid en daardoor geschikt voor buitentoepassingen. De inkten zijn ongevaarlijk, maar printmedia kan krimpen of vervormen tijdens het printen, waardoor ze slechts geschikt zijn voor een beperkt aantal substraten.

Samenvattend inkt

Naast innovaties in printtechnologie, betekent de steeds strengere gezondheids- en milieuwetgeving dat de inkttechnologie voortdurend verandert. Drukkers moeten zich niet alleen bewust zijn van hun verantwoordelijkheden op het gebied van duurzaamheid, maar inktselectie is essentieel om de productkwaliteit en commerciële efficiëntie te maximaliseren. Soms kruisen die twee gebieden elkaar - bijvoorbeeld: opkomende flexibele inkten voor lage temperaturen besparen energie, waardoor zowel de ecologische voetafdruk als de bedrijfskosten worden verkleind. Maar wat u ook wilt dat uw inkt doet, zorgvuldige afweging zal de vruchten plukken - er is vrijwel zeker het perfecte inktproduct voor de klus.