EMAS of B Corp: wat is het beste voor printers?

De Britse digitale, litho- en foliedrukker Generation Press was EMAS-gecertificeerd voordat hij de overstap maakte om een B Corp te worden. Club FESPA Online vroeg eigenaar en algemeen directeur Paul Hewitt hoe hij deze prestigieuze certificering kon behalen en behouden.

Waarom bent u gaan kijken naar EMAS [het milieubeheer- en milieuauditsysteem van de Europese Unie]?

Toen ik 24 jaar geleden Generation Press van mijn vader overnam, had ik twee doelen. De ene was om mijn best te doen, en de tweede was om te proberen het bedrijf zo schoon mogelijk te runnen. In het begin deden we een grote klus voor een groot bedrijf, dat zeer zware, hete lasermachines gebruikte en conventionele inkten niet goed reageerden op de hitte. Maar we vonden inkt op plantaardige basis en realiseerden ons dat er geen compromis nodig was - ze werkten zelfs beter dan conventionele inkten. De eerste keer dat we echt begonnen met het meten van gegevens en prestaties was in de aanloop naar het CO2-neutraal worden van het bedrijf in 2006. Maar ik was er nooit op uit om koolstof te compenseren, omdat het een 'gouden ticket' leek om uw geweten. En het punt was om zelf je CO2-uitstoot te verminderen.

Dus hoe zijn uw metingen begonnen?

In het begin zijn we gewoon begonnen met het meten van onze energie: wat we gebruikten en waar we het verspilden. We hebben ons drukwerk verfijnd, waardoor onze processen efficiënter zijn geworden. We gebruikten betere inkten en pigmenten om verspilling en energie te verminderen. Zoe, nu onze milieuleider, was een klant met wie we al een tijdje samenwerkten. Ze vond het leuk om met ons samen te werken en had altijd gezegd hoeveel ze hield van de ethos van Generation Press, en het was het dichtst dat ze had gezien bij de begindagen van de Body Shop. Het bleek dat ze jarenlang nauw had samengewerkt met Anita Roddick. We spraken steeds vaker over samenwerken. Ik had gezegd dat ik hulp nodig had om onze milieuambities gaande te houden. Ze zei dat ze graag zou helpen, en dus kwamen we een plan overeen. Sindsdien doet ze dag in de week bij ons, altijd op zoek naar duurzaamheidsdoelen en manieren waarop we kunnen verbeteren!

EMAS werd grondig gecontroleerd en dit gaf ons een structuur om in al onze processen in te bouwen en een bruikbare agenda te creëren.

Hoe zwaar was het EMAS-certificeringsproces?

Alles was papierwerk in die tijd en we hadden ringbanden vol met gegevens. EMAS zou vragen: Hoeveel elektriciteit heeft u vorig jaar verbruikt? Hoeveel wordt er volgend jaar gebruikt? Waar gaat uw afval naartoe? Wie haalt het afval op? Dus begin je met het meten van reizen van waar het papier naar zijn gerecyclede output gaat. EMAS gaf ons de tools om te beginnen met meten en de juiste vragen van uw bedrijf te stellen. Het was dus belastend.

En dan zou EMAS iemand voor twee dagen sturen, die alle relevante informatie zou verifiëren. Het was pijnlijk, maar enorm bevredigend om dat te kunnen doen. En na dat eerste jaar wordt het makkelijker omdat je weet wat voor soort data je moet verzamelen. In 2013 kregen we onze eerste EMAS-certificering.

Dus waarom ben je overgestapt op B Corp-certificering?

EMAS zei dat het ons niet langer kon controleren omdat we als Brits bedrijf niet langer in de Europese Unie waren [na Brexit]. Het was bereid om een auditor uit Duitsland over te vliegen, maar dat leek ons principieel onjuist. B Corp leek verdergaand en gedetailleerder te zijn - een compleet auditproces, inclusief minimumloon en vereiste meer informatie over leveranciers om ervoor te zorgen dat u niet uitbesteedt aan bedrijven in bijvoorbeeld China. Merk is ook belangrijk voor onze klanten, en B Corps omvat geavanceerde merken.

Generation Press's B Corp-referenties

B Corp is meer een volledig gecontroleerd proces. We moesten naar elke hoek van het bedrijf en de manier waarop we werken kijken: van de manier waarop we het personeel behandelen tot de manier waarop we voor onze leveranciers zorgen en hoe we omgaan met onze klanten. Maar voor ons gaat het erom dat we proberen de beste drukker ter wereld te zijn, niet opscheppen over hoe we een groen bedrijf zijn. Het is een completere, maar schone en best coole manier om het te doen.

Zal B Corp altijd een minderheidsachtervolging zijn?

Geloven klanten in wat we proberen te bereiken? Want uiteraard zijn er extra kosten die in onze prijzen terug te vinden zijn.

Daarom was het belangrijk voor ons om ons verhaal te vertellen, want als een klant terugkomt en zegt dat de jouwe de hoogste offerte was, kunnen we zeggen, spreek met dit bureau dat al jaren met ons samenwerkt. En vraag of onze concurrenten CO2-neutraal zijn, of EMAS-gecertificeerd, of een B Corp. Als klant zou ik zelf liever een B Corp kiezen dan een niet-B Corp.

Ik denk niet dat je succesvol kunt zijn als je niet van iedereen, inclusief klanten en personeel, erbij hebt. B Corp is ambitieus en sommige van de grote blue-chipbedrijven gebruiken ons meer sinds we B Corp zijn geworden, met name voor hun hoogwaardige onderpand.

Door ons verhaal te vertellen, zijn we succesvoller dan alleen maar te zeggen: "Daar is onze prijs, match deze met twee andere printers en dan zijn uw aankopen gedaan"

Als het gaat om de prijs als de bepalende factor, probeer ik de persoon die het geld uitgeeft voor te doen en hen het verschil te vertellen dat ze kunnen maken door naar ons te verhuizen. Een concurrent print misschien 24 uur, zeven dagen per week met meerdere ploegen, en het behoud van personeel kan een probleem zijn. Maar het werk dat uit ons bedrijf voortkomt, is geliefd en verzorgd en komt in die staat bij de klant aan. Vaker wel dan niet leren klanten dat ze deel willen uitmaken van dat proces. En dus door ons verhaal te vertellen, zijn we succesvoller dan alleen maar te zeggen: "Daar is onze prijs, vergelijk het met twee andere printers en dan zijn uw aankopen gedaan."

Je moet echt geloven in wat je doet om het te doorstaan. Dus als ik een B Corp-bedrijf zie, met wat ik nu weet, zou ik niet aarzelen om het te gebruiken omdat ik weet wat ze hebben meegemaakt om die status te bereiken. Misschien heeft 90% van de mensen nog nooit van B Corp gehoord. Maar je kunt zien dat het groeit. Het heeft gezag, het heeft kracht.

Vindt er bij andere bedrijven veel greenwashing plaats?

Een gebrek aan benchmarking zegt veel over de printindustrie. We zijn vaak afhankelijk van grote drukker-, inkt- of chemische bedrijven om ons de informatie over hun producten te geven. Toen we naar inkt keken, gaf slechts één bedrijf ons gegevens over hun inkten, dus moesten we ze zelf testen. We probeerden verschillende bedrijven en vroegen hen, wat kun je ons vertellen over je plantaardige inkten? Gebruiken ze genetisch gemodificeerde soja? En velen van hen wilden het ons niet vertellen, omdat ze zeiden dat het een handelsgeheim was. Maar de bedrijven die echt zijn en echt duurzaam zijn, zijn meestal open en eerlijk.

Ik maak me zorgen over de grotere bedrijven en ik denk dat er veel greenwashing gaande is, vooral op groot formaat, vanwege de grote conglomeraten die de inkt en de machines verkopen. Hun verkopers zeggen misschien dat hun producten milieuvriendelijk zijn, maar zodra je het op een substraat legt, kun je het niet recyclen, omdat de inkt voor het leven is gehecht.

Worden de normen strenger naarmate de tijd verstrijkt? Hoe blijft u de veerkracht en duurzaamheid van uw bedrijf verfijnen?

De processen worden voortdurend verfijnd. Zo moesten we in 2015 98,4% van alles wat we gebruikten recyclen. Maar in 2020 steeg dat aantal tot 99,4%. Je moet constant incrementele verbeteringen doorvoeren. We gebruiken bijvoorbeeld zonne-energie, maar we zijn wanhopig op zoek naar geschikte batterijen om die energie op te slaan om gebruik te maken van de stroom die in het weekend en 's avonds wordt opgewekt. We proberen onze substraatkeuzes te verfijnen door papierfabrieken tot op de bodem uit te zoeken. Deze verbeteringen zijn waarschijnlijk het moeilijkst om te doen, maar het is een kwestie van altijd kijken, uw bedrijf beter begrijpen en altijd proberen te verbeteren.