Richtlijnen voor regelgeving: Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid

De uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) is nu van kracht. Wat betekent dit voor de grafische industrie? Duurzaamheidsconsultant Rachel England legt alles uit wat je moet weten.

De regeling voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) legt de kosten voor het beheer van huishoudelijk afval bij de producenten van verpakkingen. Dit is bedoeld om een meer circulaire economie te creëren door producenten aan te moedigen hun verpakkingsgebruik te verminderen en maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat de verpakkingen die ze gebruiken gemakkelijker te recyclen zijn. Onder EPR wordt van producenten ook verwacht dat ze ambitieuze recyclingdoelstellingen halen en consumenten ondersteunen door middel van duidelijke etikettering van de recyclebaarheid.

In het Verenigd Koninkrijk is EPR een hervorming van de eerdere Britse regelgeving inzake verpakkingsafval (niet te verwarren met de belasting op plastic verpakkingen) en zal gefaseerd worden ingevoerd met volledige implementatie in 2027. Sinds januari 2025 staat de regeling onder toezicht van een nieuwe beheerder genaamd PackUK – gehost door het Britse ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (Defra), dat namens de vier Britse landen werkt (en in Wales bekendstaat als PecynUK).

Wat betekent EPR voor printers?

De complexiteit van de rapportage van EPR kan een uitdaging vormen voor drukkerijen, grotendeels omdat naleving afhankelijk is van volledig en gedetailleerd toezicht op toeleveringsketens en -processen. George Atkinson, hoofd beleid bij EPR-complianceprovider Valpak, zegt dat drukkerijen zich in een unieke positie bevinden, omdat het niet altijd duidelijk is over welke verpakkingen ze verplicht zijn te rapporteren.

"Ze zitten midden in die toeleveringsketen en EPR vereist gegevens die veel bedrijven niet centraal hebben verzameld, dus het vormt een behoorlijke administratieve last", zegt hij. "En hoewel de overheid veel informatie over EPR promoot – en mijn ervaring is dat de kennis over de regeling in de hele sector toeneemt – stijgen de kosten voor bedrijven, waardoor EPR steeds lager op de agenda van organisaties komt te staan."

Het is echter cruciaal dat drukkers actie ondernemen om hun verplichtingen na te komen, vooral nu de eerste rapportagedeadline is verstreken. "Het zal geen kwestie van 'geen schade, geen overtreding' zijn", zegt Atkinson. "We kunnen verwachten dat de milieu-instanties handhavingsmaatregelen treffen tegen degenen die zich niet aan de regels houden, of het nu gaat om financiële boetes of volledige vervolging."

Hulp bij EPR-naleving

Gezien de complexiteit van EPR-rapportage wenden veel bedrijven – waaronder drukkerijen – zich tot nalevingsprogramma's voor hulp. Volgens Atkinson zijn er in het Verenigd Koninkrijk zo'n 20 nalevingsprogramma's die ongeveer 97% van de verpakkingsproducenten ondersteunen bij hun afvalverwerkingsverplichtingen. Deze programma's bepalen en dienen rapportagegegevens in en zorgen ervoor dat de kosten correct worden betaald.

Nalevingsprogramma's kunnen producenten ook geld en tijd besparen. "Over het algemeen besparen producenten ongeveer 30% op de totale nalevingskosten als ze met een nalevingsprogramma werken", aldus Atkinson.

De voordelen van EPR

Op het eerste gezicht lijkt EPR een van de vele regelgevingsproblemen voor drukkers te zijn, maar er zijn op de lange termijn voordelen te behalen op het gebied van compliance. "Ik begrijp absoluut waarom bedrijven moeite hebben om de voordelen te zien, vooral als je kijkt naar de koppen in de vakpers over EPR", zegt Atkinson. "De regeling biedt bedrijven echter de mogelijkheid om hun verpakkingen gedetailleerder te begrijpen dan ooit tevoren. Deze gedetailleerdheid stelt je in staat om verbeteringen aan te brengen, geld te besparen en vervolgens positieve verhalen te vertellen over de veranderingen die je doorvoert. Dit bevordert de compliance en ondersteunt je bij het succesvoller worden van je bedrijf, zowel nu als in de toekomst."

Voor wie is EPR van toepassing?

De regels gelden voor alle Britse organisaties die verpakkingen importeren of leveren, ook als verpakking niet hun voornaamste specialisme is.

Een bedrijf moet verpakkingsgegevens verzamelen en rapporteren als aan alle onderstaande voorwaarden is voldaan: als uw jaaromzet £ 1 miljoen of meer is, als u in het voorgaande jaar verantwoordelijk was voor de import of levering van meer dan 25 ton verpakkingen aan de Britse markt, of als u verpakkingsactiviteiten uitvoert.

Hoe werkt EPR-rapportage?

Organisaties moeten rapporteren over hun verpakkingsgebruik om hun recyclingverplichting en afvalbeheerkosten te bepalen. De rapportagevereisten zijn afhankelijk van het type bedrijf: klein of groot.

Een organisatie wordt als klein geclassificeerd als een van de volgende situaties zich voordoet:

• De jaarlijkse omzet bedraagt tussen de £1 miljoen en £2 miljoen en het bedrijf is verantwoordelijk voor de levering of import van meer dan 25 ton aan verpakkingen in het Verenigd Koninkrijk.

• De jaarlijkse omzet bedraagt ruim £1 miljoen en het bedrijf is verantwoordelijk voor de levering of import van tussen de 25 en 50 ton aan verpakkingen in het Verenigd Koninkrijk.

Een organisatie wordt als groot beschouwd als aan beide van de volgende voorwaarden is voldaan:

• De jaarlijkse omzet bedraagt £2 miljoen of meer

• Het is verantwoordelijk voor de levering of import van meer dan 50 ton verpakkingen in het Verenigd Koninkrijk

Kleine organisaties moeten hun gegevens jaarlijks rapporteren, terwijl grote organisaties dat elke zes maanden moeten doen. De eerste deadline voor rapportage was 1 april 2025 voor zowel kleine als grote organisaties. Gegevens moeten worden gerapporteerd via de rapportageservice van gov.uk.

Welke gegevens moeten worden gerapporteerd?

Dit kan problemen opleveren, vooral voor drukkers die veelvuldig verpakkingen verwerken in hun diverse toeleverings- en waardeketens. Het aantal te rapporteren datapunten is onder de EPR-regelgeving verviervoudigd ten opzichte van de vorige vereisten, evenals de gedetailleerdheid van de vereiste informatie. Onder de vorige regels hoefden alleen basismaterialen te worden gerapporteerd, zoals plastic, hout, enzovoort. Onder de nieuwste EPR-regels moet de rapportage specifiek zijn voor het formaat of het verpakkingstype, bijvoorbeeld polymeren voor plastic verpakkingen.

Elke combinatie van verpakkingen kan bijdragen aan het behalen van de 50-ton-drempel.

Hoe zit het met de etiketteringsvereisten van EPR?

De EPR bevat ook bepalingen om de identificatie van verpakkingsmateriaal voor eindconsumenten te vergemakkelijken. Vanaf 1 april 2026 moeten alle verpakkingen – met uitzondering van flexibele folies – een binair 'recycle'- of 'niet recyclen'-logo bevatten. Defra heeft hiervoor de Recycle Now-symbolen in licentie gegeven. Meer informatie over deze etiketteringseisen zal dichter bij de deadline van 2026 beschikbaar komen.

Wat zijn de kosten voor EPR?

Het algemene doel van EPR is om verpakkingsproducenten te stimuleren om minder en meer recyclebare verpakkingsmaterialen te gebruiken, wat leidt tot lagere verwijderingskosten dan overmatig gebruik van moeilijk recyclebare verpakkingen. Er worden geen kosten in rekening gebracht voor secundaire en tertiaire verpakkingen.

Defra heeft in 2024 indicatieve tarieven vastgesteld, variërend van £185 tot £350 per ton papier en karton, en van £335 tot £600 per ton plastic. U moet ook registratiekosten betalen wanneer u uw organisatie registreert.

De verpakkingskosten zijn met een jaar uitgesteld en gaan in oktober 2025 in.