Winkelbewegwijzering: 'Alles kan worden geautomatiseerd'

Sign Text en Sign Production, twee signagebedrijven, delen een casestudy over hoe automatisering de efficiëntie kan verhogen en processen voortdurend kan verbeteren.

Sign Text en Sign Production bieden producten en diensten aan voor de Noorse sign- en printmarkt. Sign Text is een distributeur van vinyl en gereedschappen, terwijl Sign Production een converter is, die de door Sign Text geleverde materialen gebruikt om afbeeldingen, drukwerk en bewegwijzering voor dezelfde markt te produceren.

De bedrijven volgen al 35 jaar een groothandelsstrategie en verkopen alleen aan andere sign- of printbedrijven.

Het bedrijf heeft een jaaromzet van ongeveer € 8 miljoen en biedt werk aan 32 mensen. Sign Production werkt in vier verschillende productiegebieden, van zelfklevende tekst en logo's tot digitale print en algemene bewegwijzering. Sign Text is de grootste 3M-distributeur van Noorwegen en richt zich op kwaliteitsmaterialen, biedt advies en uitgebreide training via zijn eigen vinylacademie.

Sign Production is erop gericht om andere signmakers en grafische aanbieders te helpen bij het realiseren van projecten en ze ondersteunen bij de productie van kleine en grote orders. De geschatte productie van digitale print is ongeveer 150.000 vierkante meter per jaar.

Welke problemen kwam u tegen waardoor u op zoek moest naar automatiseringsoplossingen?

Als pure onderaannemer zijn marges altijd een uitdaging geweest. Met stijgende kosten en hardere concurrentie moesten we kijken naar nieuwe manieren om de productie efficiënter te maken.

In 2019 hebben we een groot contract binnengehaald met een van onze grootste klanten. Dit contract betekende dat we een nieuwe manier van denken moesten aannemen en ons ertoe aanzette om nieuwe manieren te vinden om orders te plannen en uit te voeren. We moesten in zeer korte tijd een manier vinden om 10.000 artikelen te beheren. Met spreadsheets en handmatige planning was het onmogelijk om de productie- en leveringstermijnen te halen. Daarom hebben we verschillende systemen onderzocht en gekozen voor een Deens systeem genaamd Captor. Na veel aanpassingen hebben we de bestellingen direct van onze klant in het systeem kunnen importeren.



Het systeem bevat alle informatie over de artikelen, hun afbeeldingen, maten, materialen en kleurprofielen. Samen met een automatiseringssysteem kunnen de orders de bestanden rechtstreeks naar de printmachines pushen en wordt het systeem bijgewerkt met de juiste status.

Na automatisering in dit project te hebben gebruikt, zijn we begonnen met het implementeren van automatisering in tal van gebieden en workflows in het bedrijf. We proberen knelpunten in de flow te vinden en nieuwe automatiseringen te implementeren, bij te sturen en de resultaten te valideren. Als het resultaat tijdsbesparing of verbeterde kwaliteit is, wordt de nieuwe geautomatiseerde workflow als standaard voor de productie ingesteld.

Tegenwoordig is een voortdurend probleem met printen dat we een grote hoeveelheid unieke bestellingen met hoge snelheid moeten verwerken. Voordat we begonnen met het automatiseren van processen, moesten we veel plannen voor de productie. Het was moeizaam sorteren en controleren na het printen. Een systeem hebben dat kan helpen bij het sorteren van de bestellingen op basis van presets en ze tagt op een manier die het logistiek gemakkelijk maakt. Dit bespaart ons weer veel tijd.

Hoe bent u erin geslaagd om touchpoints in uw processen te verminderen en de efficiëntie te verbeteren?

Een van de belangrijkste aspecten van automatisering is de mogelijkheid om informatie te hergebruiken in de workflow. Als informatie op één plaats in het systeem wordt ingevoerd, moet deze informatie worden gebruikt en automatisch op andere plaatsen worden ingevoerd. Het aantal exemplaren wordt bijvoorbeeld slechts één keer ingevoerd en gebruikt in prepress-, rip- en snijtafels om ervoor te zorgen dat het juiste aantal wordt geproduceerd.

Andere automatiseringsprocessen omvatten het toevoegen van informatie over welke materialen, printer en kleurprofiel moeten worden gebruikt. Dit wordt automatisch afgehandeld en zorgt ervoor dat het bestand zonder menselijke tussenkomst wordt geript.

Zoals de meeste signmakers en digitale printers, gebruiken we veel verschillende substraten, die vaak een speciale behandeling vereisen om de juiste kleuren en droogtijden te produceren.

Het systeem kan ook een workflow kiezen op basis van de gekozen printer en afwerking op basis van de bestelinformatie. Dit betekent dat correct aflopen en bijsnijden wordt uitgevoerd, samen met de juiste markeringen, en dat cameramarkeringen en snijlijnen automatisch in de bestanden worden aangebracht zonder dat iemand de bestanden in prepress hoeft te openen.

Het kan ook de beste rolbreedtes voor een bestelling berekenen en adviseren. De afbeelding wordt vervolgens automatisch betegeld in de juiste tegelformaten op basis van de parameters in het systeem.



Bij het snijden van vinyl zonder opdruk kunnen we de snijtafel gebruiken om het bestelnummer direct op het vinyl te schrijven. Dit elimineert de noodzaak om de verschillende gesneden vinyldelen te identificeren. Bijvoorbeeld bij het maken van emblemen voor een hele auto of als u veel vergelijkbare maar unieke afbeeldingen op een bestelling heeft staan. In het verleden moesten we een liniaal en potlood gebruiken om de juiste onderdelen te identificeren, nu hoeven we alleen nog maar naar de geschreven nummers te kijken die direct op het embleem staan.

Een ander groot voordeel van automatisering is dat de orderstatus of zelfs de status van elke individuele print automatisch kan worden bijgewerkt. Dit betekent dat wanneer u 15 van de 20 monsters hebt afgedrukt of geknipt, het systeem deze informatie verstrekt. Het is niet nodig om de bestelling handmatig te tellen of te zoeken, aangezien u direct informatie krijgt over de locatie van de bestelling.

Kunt u kwantificeren hoe u erin bent geslaagd om tijd of geld te besparen?

We hebben tot nu toe waarschijnlijk een of twee posities in de klantenservice en prepress en een of twee posities in de productie bespaard vanwege ons automatiseringswerk. Het is net zo belangrijk dat we topkwaliteit en hoge veiligheid kunnen bieden bij het opleveren van projecten zonder veel tijd te besteden aan het goed doen. Het systeem is een heel belangrijk hulpmiddel waarmee we van begin tot eind controle hebben.

Zijn er voorbeelden van tevreden klanten of bijzondere successen?

Euro Sign en Coop in Noorwegen waren de eerste klanten waarmee we werkten met behulp van een geautomatiseerde oplossing. Coop is een van de grootste retailers in Noorwegen, met meer dan 1.400 winkels. De bestellingen van hen worden in een zeer hoog tempo verzonden, waarbij veel producten in zeer korte tijd moeten worden afgehandeld. Zo duurde het ongeveer twee weken om de allereerste bestelling te verwerken, zonder automatisering. Terwijl een bestelling vandaag slechts twee tot drie dagen duurt.

Vertel ons over Enfocus Switch – hoe helpt dit u verder?

We gebruiken Enfocus Switch samen met andere tools om verschillende workflows in onze productie te automatiseren. Onze houding is dat alles geautomatiseerd kan worden en Enfocus Switch helpt ons echt om nieuwe manieren uit te proberen om efficiënter te werken. Switch is een heel open platform en wat je eruit haalt, hangt echt af van je eigen creativiteit. Het is erg belangrijk om de workflow goed te begrijpen, aangezien een geautomatiseerde workflow niet beter wordt dan een handmatige workflow als het probleem niet wordt opgelost.

Wat is het volgende: bent u van plan automatiseringsprocessen uit te breiden?

We zijn altijd op zoek naar nieuwe manieren om de automatiseringsprocessen uit te breiden. We hebben de tools die we nodig hebben en door continu te leren kunnen we de workflows blijven verbeteren en perfectioneren.

Technologie wordt steeds toegankelijker en betaalbaarder. Wanneer bedrijven medewerkers hebben die een goede kennis van IT hebben, kun je vrij eenvoudig beginnen met automatisering. In de toekomst zal werken met automatisering een onderdeel zijn van onze continue verbetering op alle niveaus in het hele bedrijf.

Welke nieuwe projecten staan op stapel?

De productie van emblemen voor 2000 unieke EV-laders. Elke bestelling moest worden geproduceerd en naar verschillende locaties worden verzonden voor installatie ter plaatse. Ons systeem was in staat om de bestellingen rechtstreeks vanuit een spreadsheet te verzenden en ze in batches te ordenen. Samen met een etiketteringssysteem was het heel eenvoudig om grote hoeveelheden te verwerken, de productie te optimaliseren en de verspilling te verminderen. Tegelijkertijd hadden we heel goed controle over wat er op welk moment werd geproduceerd. We hebben in twee maanden tijd ongeveer 10.000-12.000 vierkante meter geproduceerd. Dit alles gebeurde in een bepaalde volgorde om de juiste installateurs op het juiste moment te kunnen bedienen.

Bekijk hier de video van Sign Production voor meer informatie.