Od sieťotlače po atramentovú tlačiareň, technológiu až po umenie s Jonom Coneom

Hovoríme s Jonom Coneom, jedným z veľkých inovátorov výtvarného umenia a fotografickej tlače, o príbehu jeho revolučného monochromatického atramentového systému Piezography.

Tlačiarenský priemysel je priemysel, ktorý si vyžaduje mnohostrannú škálu talentov. Genézou kariéry mnohých tlačiarov je ocenenie vizuálnej estetiky. Ale aby to bolo reprodukovateľné, je tiež potrebné porozumieť technológii. A potom, aby to bolo životaschopné podnikanie, potrebujete úroveň finančného bystrosti.

Len málo ľudí preskúmalo všetky tri aspekty tak dôkladne ako Jon Cone. Jon začínal ako hlavný učeň tlačiarne v New Yorku na začiatku 80. rokov a spolupracoval s niektorými z najnáročnejších svetových umelcov a fotografov; viac ako 40 rokov úspešne vedie svoje štúdio Cone Editions; a vyvinul špičkovú monochromatickú atramentovú technológiu.

Ale základ Jonovho úspechu bol čiastočne inšpirovaný niečím celkom iným: slávnou reklamou Apple počas Superbowlu v roku 1984.

"Myslel som si, že to chcem - hoci sme si to nemohli dovoliť!" Jon sa smeje.

S podporou svojej manželky Cathy, ktorá s Jonom pracovala už od jeho prvých tlačových dní, sa Jonovi podarilo kúpiť tento skorý Mac. „To odštartovalo môj záujem o používanie počítača ako nástroja, a tým som sa dostal aj k mladšej generácii maliarov a sochárov,“ hovorí Jon.

John sieťotlač okolo roku 1983 © Jon Cone

„Povzbudzoval som umelcov mojej generácie, ktorí boli konceptuálni vo svojom myslení a ktorí boli skutočne nadšení z možností výpočtovej techniky. Začal som robiť umenie pomocou počítača a toto umenie sa dostalo do reliéfnej tlače, sieťotlače, hĺbkotlače – tradičných médií.“

Matka vynálezu

Veci sa ďalej zmenili v 90. rokoch.

„Umelec, ktorého som poznal v Kalifornii, videl atramentovú tlač, o ktorej si myslel, že je naozaj celkom dobrá. Zavolal mi a povedal, že musím zistiť viac o tlačiarni Iris,“ hovorí Jon.

„Musel som ísť do knižnice na Dartmouth College a použiť mikrofiš na čítanie novín, aby som sa dozvedel o Iris Graphics. Navštívil nás predavač. Povedal: 'Vieš, že tieto stoja 123 000 dolárov?' Netušili sme, ale aby sme si zachovali tvár, povedali sme: 'Ach áno.'

"Tlačiareň som financoval za 6 000 dolárov mesačne a v roku 1990 som prevzal tlačiareň Iris. Nemohol som si to dovoliť, ale jej potenciál bol mimoriadny."

S počiatočnou diétou komerčnej práce Jon a Cathy zvládli platby predtým, ako sa začali venovať výlučne výtvarnému umeniu. Keď však bolo potrebné vrátiť časť softvéru a hardvéru, ktorý si na to požičali, Jon sa rozhodol vyvinúť vlastné rozhranie medzi Iris a jeho Apple Mac.

Prvé digitálne tlačiarne v roku 1991 © Jon Cone

„Takéto rozhranie v tom čase neexistovalo, ale Iris veľmi túžila po tom, že by som im mohol pomôcť pri vývoji tejto technológie pre trh s výtvarným umením a fotografiami, a tak som sa stal vývojárom pre Iris. V skutočnosti som v roku 1994 alebo 1995 dokonca priniesol Iris na Royal College of Art v Londýne. Prileteli s tlačiarňou a ja som so študentmi urobil výtlačky.“

V tom istom čase si Jon robil vlastné štúdium – v jeho prípade operačnú literatúru Iris. Dospel k záveru, že jediný spôsob, ako rozvinúť potenciál systému, je vyrobiť si vlastné atramenty a softvér.

„Myslel som si, že dokážem vyvinúť veci, ktoré sú dôležité pre fotografov a dôležité pre môj ateliér. To sa stalo poslaním,“ hovorí Jon.

Experimentovanie

Prvá vec, na ktorú sa Jon zameral, bola farba. Atramenty, ktoré v tom čase používala Iris, vydržali na dennom svetle iba jeden alebo dva roky, kým začali blednúť.

„Pozrel som sa na ďalší problém, ktorý vtedy prevládal: plasty. Plasty boli zafarbené, ale na slnku by oxidovali pomerne rýchlo,“ hovorí Jon.

„Existovala však zlúčenina s názvom HALS (stabilizátor svetla s brzdeným amínom), ktorá stabilizovala molekuly farbiva. Vedel som, že môžete použiť absorbér ultrafialového svetla na absorbovanie ultrafialového svetla, ktoré spôsobuje, že molekuly farbiva vibrujú a rozpadajú sa, čo spôsobuje vyblednutie. Ale zistil som, že ak použijete s vodou miešateľný HALS, ako aj UV absorbéry, molekuly farbiva sa stanú oveľa stabilnejšími, než ktoré sa používajú samostatne. Dostal som sadu farebných atramentov, aby vydržali aspoň tak dlho ako fotografický c-print, čo pri testovaní Wilhelmom bolo približne 23 rokov. To bolo v tých časoch naozaj dôležité."

Pri testovaní tejto technológie bol Jon dokonca vybraný legendárnym americkým fotografom Richardom Avedonom, aby vytvoril svoje portfólio „In Memory of the Late Mr and Mrs Comfort“ pre časopis New Yorker .

Na pamiatku zosnulej pani Comfort © Richard Avedon, s láskavým dovolením Jona Conea

Jonov vývoj stabilizácie farebného farbiva však nebol jeho najväčšou inováciou. Nahradením farebných farbív rôznymi odtieňmi čiernej si uvedomil, že je možný aj prelom v monochromatickej tlači.

„Pre fotografiu som začal uvažovať o vytvorení štyroch riedení čierneho atramentu – svetlosivá, stredne šedá, tmavošedá a čierna,“ hovorí Jon.

„Za normálnych okolností atramentová tlač tlačí čiernou farbou dokonale. Ale keď chcete tlačiť veľmi svetlosivú, vezme čierne bodky a roztiahne ich ďaleko od seba. Váš mozog ich zmieša s bielym papierom a vy vidíte svetlosivé. Ale mal som svetlošedý atrament, takže som mohol vytlačiť oveľa viac bodov spolu a tiež som stredne šedý a veľmi tmavý šedý a čierny. To znamenalo, že som mohol robiť veľmi súvislé, čiernobiele fotografie, na ktorých ste nevideli atramentové bodky.“

Hodnota piezografie

Pri vytváraní technológie „Quad Black Printing“ Jon využil svoje znalosti systému Iris na napísanie softvéru dostatočne sofistikovaného na ovládanie všetkých štyroch atramentov na stroji Iris. Ale zatiaľ čo technológia Iris bola stále neúmerne drahá, uvedenie spoločnosti Epson do sveta atramentových tlačiarní otvorilo možnosť preniknúť na širší trh. Rozvíjaním Quad Black na to, čo je stále vlajkovou loďou jeho podnikania – „ Piezografia “ – Jon využil zákaznícku základňu spoločnosti Epson a po druhýkrát sa stal vývojárom.

„Spoločnosť Epson sa presťahovala do šesťatramentových tlačiarní, takže som sa presťahoval do šiestich odtieňov čiernej. Potom sa presťahovali do siedmich, ôsmich a teraz máme 10 odtieňov. Piezografia vždy vytvára o desaťtisíce viac oddelení v odtieňoch šedej, ako to bežne dokáže spoločnosť Epson, pretože majú iba tri čierne. Naše výtlačky sú hladšie, majú vyššiu ostrosť – čo vnímame ako detail – a majú vyššie detaily tieňov. A je to cenovo dostupné,“ hovorí Jon.

„Pri bežnej atramentovej tlačiarni máte rozklad bodov – podobný tomu, čo je poltón v novinách. To je miesto, kde ľudia vidia detaily. Nevidíme detaily v plnej čiernej, ale ako je obraz čoraz svetlejší, naše oči vnímajú detaily, no zachytávajú aj tie roztrasené bodky.

Dawn, Shepaug River at Steep Rock: rozštiepený tón evidentný v tejto tlači prechádza od striebristo chladných odleskov po čokoládovo hnedé tiene © Carl Weese s láskavým dovolením Jona Conea

„Pri tlačiarni Epson, ktorá používa tak málo odtieňov čierneho atramentu, je potrebné zmenšovať a zmenšovať body, aby bol obraz svetlejší. S mojím systémom mám v skutočnosti svetlejšie odtiene čierneho atramentu, pomocou ktorých môžem tlačiť svetlejšie odtiene tónov. Preto môžem tieto bodky atramentu posunúť oveľa bližšie k sebe – vytlačím oveľa viac atramentu ako tlačiareň Epson bežne. To znamená, že mozog tieto bodky nevidí a priestor medzi bodkami môžeme vytlačiť oveľa podrobnejšie. Môj systém v skutočnosti zvyšuje rozlíšenie tlačiarne asi trikrát.“

A možno najlepšie je – podčiarknutie Jonovho poslania zachrániť fotografiu – využívať výhody piezografie, nevyžaduje si to ani drahý fotoaparát.

„Väčšina ľudí dnes používa iPhone – to je viac než dostatočné,“ hovorí Jon. „Napriek tomu, množstvo zákazníkov, pre ktorých tlačíme, má fotoaparáty Phase One za 60 000 dolárov – a keď vidíme, ako prichádzajú tieto súbory a výtlačky, ktoré z nich robíme, je to celkom výnimočné.“

Obrázok hlavičky: Gregory Colbert tlačí pomocou piezografie pomocou 110-palcovej tlačiarne Roland upravenej zo šiestich atramentov na 12 atramentov. @Jon Cone