Analýza životného cyklu: polyester vs bavlna

Environmentálna konzultantka Clare Taylor z Clare Taylor Consulting o tom, prečo vám pochopenie životných cyklov umožňuje identifikovať, kde môžete dosiahnuť zmenu, napríklad bavlnou a polyesterom.

Prístup k environmentálnemu manažmentu počas životného cyklu stojí za obehovým hospodárstvom, rozšírenou legislatívou o zodpovednosti výrobcov a mnohými politikami na vysokej úrovni z dobrého dôvodu.

Analýza životného cyklu, hodnotenie životného cyklu, riadenie životného cyklu a prístup k životnému cyklu sú všetky úzko prepojené a slúžia spoločnému účelu – pochopiť a riadiť vplyvy produktu alebo služby počas ich životnosti. Nič neovplyvňuje životné prostredie iba jedným spôsobom a pozeranie sa len na jeden problém alebo časť životného cyklu môže viesť k neželaným, nezamýšľaným následkom. Klasickým príkladom bol tlak na naftové autá kvôli ich palivovej úspornosti: v dôsledku toho utrpela kvalita ovzdušia a ľudské zdravie.

Pochopenie životných cyklov znižuje takéto riziká a umožňuje vám identifikovať oblasti, v ktorých môžete dosiahnuť najväčší rozdiel.

Aké sú tieto nástroje a ako sú užitočné pre vaše podnikanie?

Životný cyklus produktu alebo služby zahŕňa všetky fázy od získania suroviny cez návrh, výrobu a dodanie vášho produktu alebo služby až po jeho použitie a to, čo sa s ním stane na konci jeho životnosti.

Uskutočnenie analýzy celého životného cyklu (LCA) je zložitý proces, pri ktorom sa zhromažďuje veľké množstvo údajov na vytvorenie podrobného súpisu vstupov a výstupov. Ako sa však sprístupňuje lepší softvér a viac databáz LCA, je to jednoduchšie a časovo menej náročné.

Hoci je odpad najviac viditeľný na konci výrobného procesu, zvyčajne vzniká počas krokov na začiatku

Nemusí nutne zahŕňať životné cykly všetkého použitého v procese: to je miesto, kde prichádzajú na rad rozsahy, hranice systému, funkčné jednotky a alokácie. Zjednodušene povedané, funkčná jednotka umožňuje porovnanie – môže to byť položka, množstvo niečoho alebo dodanie konkrétnej služby. Váš rozsah a hranice systému definujú, čo je zahrnuté, a môžete použiť existujúce informácie LCA, ak sú dostupné a potrebné na primerané pridelenie vplyvov mimo hranice.

Hodnotenie životného cyklu je vyhodnocovanie údajov. Oba pojmy sa často používajú zameniteľne, hoci nie sú totožné. Toto hodnotenie je užitočné pri navrhovaní nových produktov, materiálov alebo služieb, ako aj pri plánovaní politiky a legislatívy.

Vykonanie LCA nie je potrebné ako súčasť prístupu k životnému cyklu – môžete použiť existujúce informácie vrátane určitých environmentálnych značiek alebo environmentálnych vyhlásení, ale stále je potrebné pozrieť sa na celý životný cyklus. V ISO 14001 zahŕňa identifikáciu toho, čo môžete ovládať a čo môžete ovplyvniť v rámci prevádzkovej kontroly.

Napríklad, hoci odpad je najviac viditeľný na konci výrobného procesu, zvyčajne vzniká počas krokov na začiatku: pri návrhu produktu, špecifikácii, informovaní o práci a plánovaní výroby a pri objednávaní materiálov. . Najlepšie zisky sa dosahujú zmenami na front-ende. Vplyv odpadu sa tu dá tiež ľahšie zmeniť, napríklad preskúmaním materiálových špecifikácií alebo návrhom a špecifikáciou recyklovateľnosti.

Názorné porovnanie

Príklad toho, ako sa vplyvy a schopnosť ich riadiť alebo ovplyvňovať menia v priebehu životného cyklu, možno ukázať porovnaním bavlnenej košele a polyesterovej košele. Toto je veľmi zjednodušená snímka, ktorá ignoruje mnohé iné dostupné syntetické a rastlinné vlákna, ktoré sa všetky líšia svojimi účinkami, a vynecháva veľa detailov (na ktoré by bola potrebná kniha), ale poskytne všeobecnú predstavu.

Prevláda názor, že bavlna je lepšou environmentálnou voľbou z dôvodu znečistenia mikroplastami, čo je vážny problém, pretože výroba a pranie syntetických odevov predstavuje asi tretinu mikroplastov v životnom prostredí – je to však také jednoduché? Tu sú niektoré z otázok, ktoré vyvstávajú.

Vplyv na prírodné zdroje

Získanie textilu na výrobu našej košele si vyžaduje pestovanie bavlny. Bavlna je prírodné, obnoviteľné vlákno, ale má najväčší negatívny vplyv na ekosystémy na kilogram ako akékoľvek iné vlákno používané na odevy. Je to spôsobené veľmi vysokým používaním hnojív a pesticídov a ich vplyvom na biodiverzitu a kontamináciu pôdy a vody, keď presakujú pôdou alebo sú zmývané dažďom a dostávajú sa k vodným zdrojom. Pestovanie bavlny využíva značné množstvo vody (a pôdy), čo poškodzuje ekosystémy, zatiaľ čo vodná stopa polyesteru je nižšia.

Polyester je plast na báze fosílií bez zapojenia poľnohospodárstva; výroba má menší vplyv na ekosystémy ako pestovanie bavlny, ale sú tu vplyvy získavania ropy.

Počas svojho životného cyklu sú emisie skleníkových plynov polyesteru vo všeobecnosti nižšie ako v prípade bavlny

Dopady v tejto fáze môžu byť ovplyvnené mnohými vecami, ako sú iniciatívy pre udržateľnejšie pestovanie bavlny, organicky pestovaná bavlna a používanie recyklovaného polyesteru. Vyvíjajú sa biologické zdroje polyesteru, ale existuje riziko, že budú konkurovať výrobe potravín alebo budú mať iné vplyvy na ekosystém.

Výroba a použitie odevov

Pri výrobe odevu sú úvahy pre obe veci podobné: aké chemikálie sa používajú, aké kontroly sú zavedené, aby sa zabránilo znečisteniu vody a vzduchu, vrátane mikrovlákien pri strihaní a výrobe textílií. Mikrovlákna nie sú jedinečné len pre polyester – pochádzajú zo všetkých textílií a prírodné mikrovlákna sú škodlivé aj pre ľudské zdravie a životné prostredie.

Textilné vlákna vo vzduchu ovplyvňujú najmä pracovníkov v priemysle. Medzi týmito dvoma textíliami sú stále rozdiely – farbenie polyesteru je menej intenzívny proces ako napríklad farbenie bavlny.

Opäť existujú iniciatívy na zníženie vplyvov výroby, najmä pri farbení látok.

Vo fáze používania závisí vplyv oboch od používateľa. Keďže polyester je ľahší, môžete mať v práčke potenciálne viac kusov bielizne s použitím menšieho množstva vody a pracieho prostriedku na kus, no do vody uvoľňuje značné množstvo mikroplastov. Bavlna v tejto fáze tiež uvoľňuje mikrovlákna a výskum, ktorý by to kvantifikoval a určil jej vplyv, pokračuje. Hoci čistenie v čističkách odpadových vôd dokáže zachytiť vysoký podiel mikrovlákien, prax používania upraveného kalu na poľnohospodárskej pôde ich môže vrátiť späť do životného prostredia.

Množstvo mikrovlákna, ktoré sa počas používania uvoľní, závisí od výberu spotrebiteľa – pracieho cyklu, naplnenia práčky – ale aj od toho, či sa oblečenie perie vo filtračnom vrecku alebo sa v práčke filtruje. V súčasnosti má vhodné filtre len veľmi málo ľudí, ale už sú k dispozícii retrofitové filtre a prvý stroj so zabudovaným mikrovláknovým filtrom bol uvedený na trh v roku 2021. Mikrovlákna sa uvoľňujú do vzduchu počas sušenia v bubnovej sušičke.

Energia a klimatické zmeny

Polyester má vyšší energetický vplyv vo fáze získavania textilu, pretože jeho výroba je energeticky náročný proces. Pri používaní je však obraz veľmi odlišný a počas jeho životného cyklu sú jeho emisie skleníkových plynov vo všeobecnosti nižšie ako v prípade bavlny.

Polyester je látka, ktorá sa ľahko udržiava – schne rýchlejšie ako bavlna a vyžaduje menej žehlenia. Spotreba energie pri sušení v bubnovej sušičke je väčšia ako pri praní, takže kratší čas sušenia polyesteru je významný.

Neexistujú jednoduché odpovede, ale existuje veľa intervenčných bodov, kde je možné znížiť dopady

Energia vo fáze používania je pre textílie veľmi vysoká a opäť ju kontroluje spotrebiteľ, ale dá sa ovplyvniť etiketami na oblečení a kampaňami na pranie pri nižších teplotách.

Správanie sa tu nesúvisí len s teplotou prania, ale aj s frekvenciou prania, typom a trvaním pracieho cyklu a so spôsobom sušenia odevov (či v sušičke alebo v sušičke), ako často a pri akej teplote.

Koniec života

Polyester je možné chemicky recyklovať bez straty kvality. Bavlna sa dá mechanicky recyklovať, ale jej vlákna sa skracujú a je potrebné pridať nové vlákno, ktoré môže byť syntetické alebo iné celulózové vlákno. Môže sa tiež chemicky recyklovať na iné celulózové vlákno, ale toto je nová technológia a nie je ľahko dostupná v komerčnom meradle. Oblečenie vyrobené z jedného typu vlákna sa ľahšie spracováva.

Veľkú úlohu opäť zohrávajú voľby spotrebiteľov, pričom väčšina odevov sa skôr likviduje ako recykluje a len málo sa opravuje, aby sa predĺžila jeho životnosť.

Účinnou oblasťou vplyvu je tu trvanlivosť odevu. Kvalitné textílie a dobre vyrobené odevy sa dajú nosiť dlhšie, takže vplyv až do fázy používania a na konci životnosti sa rozloží na väčší počet „dní nosenia“ a navyše odloží potrebu výmeny .

Existuje jednoduchá odpoveď?

Ako vidíte, je to veľmi zložitá otázka. Zohľadnite aj rôzne cykly používania iných ako odevných textílií a ak sa pozrieme nielen na environmentálne vplyvy, ale aj na udržateľnosť, sociálne vplyvy textilného priemyslu, a to ešte viac. Neexistujú jednoduché odpovede, ale existuje veľa intervenčných bodov, kde je možné znížiť dopady.

Environmentálne značky a environmentálne vyhlásenia pomáhajú pri výbere, ale musia byť spoľahlivé a založené na dôkazoch, aby slúžili svojmu účelu.

Nič z toho nie je statické. Existujú programy a iniciatívy na zníženie vplyvu všetkých druhov textílií a odevov vo všetkých fázach cyklu. Pokračuje aj práca na pochopení a znížení uvoľňovania mikrovlákien z textílií – projekt EÚ a medziodvetvové iniciatívy sa zameriavajú na riešenie problému filtrovania mikrovlákien z vody a na zabránenie ich uvoľňovaniu do životného prostredia.

A, samozrejme, všetci môžeme individuálne zmeniť svoje rozhodnutia v našom osobnom živote.