XML - prvý krok k automatizácii

Pochopenie rôznych formátov a štandardov používaných pri prenose údajov je rozhodujúce na ceste k automatizácii. Andrew Bailes-Collins zo spoločnosti Enfocus nám pomáha vyrovnať sa s XML.

Andrew Bailes-Collins, senior produktový manažér so špecialistom na tlačový softvér Enfocus, zaznamenal zblízka rozvoj tlačiarenského obchodu od tradičných manuálnych procesov po neustále sa zvyšujúci digitalizovaný a automatizovaný stav. Počnúc svojou kariérou sádzača - je to štvrtá generácia jeho rodiny, ktorá sa stala tlačiarňou - Andrew kráčal s dobou, keď technológia napredovala, a posledných 25 rokov strávil softvérom a automatizáciou.

„Tlačiarenský priemysel je v neustálom technickom vývoji, od starších, manuálnych, analógových spôsobov práce, vrátane dosiek na umelecké diela, fotoaparátov a filmov, až po všetko, čo je digitálne,“ hovorí Andrew.

„Prvým bežným digitálnym formátom bol Adobe PostScript; predtým mali formáty digitálnych súborov tendenciu byť založené na obrazoch a vlastní ich výrobcovia ako Scitex a Crosfield. Veľkou zmenou, ktorá sa udiala v PostScripte, ktorý odštartoval revolúciu v oblasti desktopov, bolo to, že súbory boli generované relatívne lacnými dizajnovými aplikáciami bežiacimi na stolových počítačoch, ktoré po prvýkrát dostali nástroje na tvorbu do rúk návrhárom. To znamená, že mohli vytvárať umelecké diela sami, namiesto toho, aby sa snažili odovzdať svoju víziu sádzačom a umelcom a spoliehať sa na to, že ich uvedú do života.

Ak musíte niečo robiť trikrát alebo viackrát, mali by ste to zautomatizovať

„PostScript bol veľkým krokom vpred, ale súbory mali tendenciu byť veľmi veľké, ich vytvorenie trvalo často dlho a niekedy predstavoval veľmi frustrujúci formát. Potom nasledovalo PDF, hoci nikdy nebolo určené na tlač: bolo navrhnuté ako prenosný dokument pre bezpapierovú kanceláriu. Ale tlačiarenský priemysel videl jeho potenciál a využil ho, a zrazu sa z neho stalo niečo, čo mohli tlačiari využiť, pretože bol celý samostatný. Môžete vytvoriť PDF, ľahko ho prezerať, kontrolovať, upravovať, ukladať a vydávať. PDF je oveľa efektívnejšie a menšie ako PostScript, takže to bol ďalší obrovský krok vpred pre toto odvetvie. “

Automatizovaná budúcnosť

Pre mnohých ľudí sa tieto vylepšenia z hľadiska ľahkosti a efektívnosti, ktoré priniesla digitalizácia, stále považujú za automatizáciu pracovných postupov. Andrew však hovorí, že automatizácia je teraz oveľa rozsiahlejšia.

„Ak niečo musíte robiť ručne trikrát alebo viackrát, mali by ste to zautomatizovať,“ hovorí Andrew. „Ak napríklad potrebujete ručne uložiť e-mailovú prílohu na server pre každú úlohu, ktorá prichádza do vášho podnikania, pravdepodobne trávite hodiny každodenným ukladaním e-mailov. To nie je ani produktívne, ani nepridáva pridanú hodnotu, takže trendom automatizácie je prinútiť softvér, aby za vás robil také opakujúce sa podradné úlohy, čo znamená, že môžete robiť inú prácu, ktorá prináša pridanú hodnotu alebo za ktorú môžete platiť.

Súbor JDF v XML

"Ďalej je to pripojenie." Či už ide o databázu, webovú stránku alebo systém web-to-print, prečo ich nedovoliť, aby sa navzájom rozprávali, presúvali veci medzi sebou a riadili všetku túto automatizáciu, aby ste si mohli sadnúť a sledovať, ako sa to deje? “

Hovoríte svojím jazykom

A tu prichádza na rad XML. Z technického hľadiska je XML - čo je skratka pre Extensible Markup Language - otvorený štandardný programovací jazyk alebo formát súborov, ktorý definuje množinu pravidiel pre kódovanie dokumentov spôsobom, ktorý je čitateľný pre človeka aj pre stroj. . XML je tiež technológia, ktorá je základom webových služieb, a používajú ju známe aplikácie, ako sú Microsoft Office alebo Apple Pages. Z praktického hľadiska predstavuje XML spôsob ukladania informácií alebo údajov, manipulácie s týmito údajmi a ich pohybu okolo tak, aby ich v automatizovanom svete mohli čítať viaceré systémy.

"Povedzme, že máte digitálnu tlačiareň a máte tri zásobníky na papier, kde váš RIP môže ovládať, ako tento motor funguje - aký zásobník papiera sa má použiť, aké rozlíšenie sa má použiť, či už farebné alebo čiernobiele, také druhy veci, “hovorí Andrew.

„Možno máte iné nastavenie pracovného toku a operátor musí realizovať a oddeliť čiernobiele úlohy od farebných. Ak by však k úlohe prišiel súbor XML, nastavil by sa to automaticky a nikto by sa nemusel ničoho dotknúť.

XML je jednoducho bežný spôsob prenosu informácií a je to samotný základ automatizácie

„Ďalšou aplikáciou by bol systém web-to-print. Povedzme, že zákazník chce 1 000 kópií na určitý papier doručených v určitý deň na určitú adresu. Všetky tieto metaúdaje môžete mať prihlásené, ale musíte tieto údaje získať z jedného systému do druhého. Preto exportujte XML z prvého systému a potom ho importujte do ďalšieho systému.

„Tento kód XML mohol byť vygenerovaný webovou stránkou, na ktorú zákazník zadáva informácie sám, alebo môže pochádzať z informačného systému pre správu, kde sú všetky informácie o úlohe a kde bol vykonaný odhad. Nech už bol vytvorený akýkoľvek spôsob, ako sa môžu informácie o pracovných pozíciách pohybovať v rámci podniku, môže to byť prostredníctvom súboru XML. “

Špecifiká tlače

Konkrétne pre tlačiarenský priemysel bol vyvinutý špecializovaný štandard formátu XML nazývaný JDF - „Job Definition Format“. (Na JDF sa pozrieme podrobnejšie v budúcom článku.) Avšak pri každodennej produkcii, pokiaľ nemá tlačiareň dôvod pracovať priamo so súbormi XML, si ich pravdepodobne ani nevšimne - sú jednoducho automatizovaného procesu.

"Jediné výnimky z toho sú, ak máte do činenia so spoločnosťou, ktorá používa nejaký druh informačného kanála - poštové adresy na vykonávanie priamej pošty alebo niečo podobné." V takom prípade môže tlačová firma získať údaje ako súbor XML, pretože boli exportované z jedného systému a tlačový systém ich musí načítať, “hovorí Andrew.

“A je zrejmé, že inokedy sa tlačiari vedome stretnú s XML, keď chcú vylepšiť svoje interné procesy. XML je v podstate kanál, spôsob presunu informácií z „a“ do „b“, keď „a“ a „b“ v skutočnosti na technickej úrovni nehovoria.

„Ide o export informácií z jedného, extrahovanie správnych informácií z XML a ich umiestnenie na správne miesto. Existujú nástroje, ktoré vám to pomôžu - napríklad naša platforma na automatizáciu pracovných postupov Enfocus Switch -, ale v podstate je XML jednoducho bežný spôsob prenosu informácií a je to samotný základ automatizácie. “

Automatizácia: odblokovanie úzkych miest

„Keď tlačiarenské podniky myslia na automatizáciu, veľa ľudí má tendenciu pozerať sa na celú vec a pokúšať sa robiť všetko naraz,“ hovorí Andrew. „Prichádzajú s komplexnou špecifikáciou toho, čo celý podnik potrebuje. Ale to by mohlo písanie trvať rok až rok a pol; kým bude napísaný, je prakticky zastaraný.

„Namiesto toho by sme odporučili vyhľadať problém alebo úzke miesto, ktoré vo vašom podnikaní spôsobuje stratu výnosov alebo produktivitu. Zamerajte sa na tento problém, automatizujte tento proces a vyriešte ho. Keď potom vyriešite tento proces, nájdite ďalší problém a vyriešte ho. A potom pokračujte, kým sa nakoniec nevrátite k prvému číslu, pretože sa opäť stalo prekážkou a všetko ostatné je také efektívne. “